王都的晨雾还没散尽，青川河面上就腾起了灰黑色的烟柱。

    李砚趴在城垛的箭孔后，手里攥着半截折断的箭杆——这是昨夜赵瑾派人送来的，箭头淬着幽蓝的毒，在晨光下泛着妖异的光。

    远处的河面上，二十艘炎国战船正破开薄雾驶来，船头的铁锚刮擦着水面，发出刺耳的“嘎吱”声，像无数把钝刀在切割耳膜。

     “先生，他们的投石机动了！”老赵的吼声从西侧角楼传来，带着金属摩擦般的沙哑。

    李砚转头望去，只见河对岸的土坡上，十架投石机正被士兵们撬动，木质的机架在晨光里泛着冷硬的光，石筐里的巨石足有半人高，表面还沾着未干的泥块——那是从柳溪村的田埂上挖来的，连带着几株枯黄的稻茬。

     “让弓箭手压低点！”李砚扯过身边一个小兵的肩膀，把他按在箭孔后，“别露头，他们的投石机射程比弓箭远五十步！”话音未落，一声巨响震得城墙都在发抖，块磨盘大的石头擦着城楼飞过去，砸在身后的民房上，瞬间扬起漫天尘土。

    有个抱着孩子的妇人从废墟里爬出来，怀里的婴儿吓得哇哇大哭，哭声在喧嚣的战场上格外刺耳。

     城墙上的士兵顿时乱了阵脚，有人慌着往城下跑，被老赵一脚踹倒在箭垛边：“跑什么！石头砸下来有城墙挡着，乱跑才挨箭！”他光着的膀子上青筋暴起，抓起身边的滚石就往城下扔，“都给我听着！按李参军说的，三组轮换，谁敢退一步，老子劈了他！” 李砚蹲在箭孔后，数着河面上的战船——整整二十艘，每艘船的甲板上都站着十个重甲兵，手里的长矛在阳光下闪着寒光。

    最前面的那艘船头上，站着个穿黑甲的将领，正用望远镜往城墙上看——那望远镜李砚认得，是去年从镇北侯那里缴获的，现在竟落到了炎国手里。

     “他们要放箭了！”李砚扯过身边的藤盾，猛地扣在箭孔上。

    几乎同时，一阵“嗖嗖”的破空声袭来，密密麻麻的箭矢撞在盾面上，发出雨点般的脆响。

    有几支箭穿透了藤盾的缝隙，擦着他的耳边飞过，钉在身后的木柱上，箭尾还在嗡嗡作响。

     城西侧突然传来一阵惊呼，李砚转头望去，只见一段城墙被投石机砸出个缺口，砖石像瀑布似的往下掉。

    三个士兵躲闪不及，被埋在碎石堆里，只露出半截挣扎的手臂。

    周主事带着几个亲兵从帅帐方向跑来，官帽歪在一边，袍角被风掀起，露出里面绣着金线的衬里：“李砚！你怎么搞的！西侧城墙都要塌了，还不快让士兵往上填！” 李砚没理他，抓起陶哨吹了三声短音。

    城墙上的士兵立刻动了起来，二组的弓箭手趴在箭孔后，对着河面扣动扳机