乾清宫的晨曦尚未驱散冬夜的寒意，一份沾染着尘土与硝烟气息的八百里加急军报，便如同冰锥般刺破了宫闱的宁静，被锦衣卫缇骑直送御前！
朱常洛刚刚结束早课，正欲用早膳。
王安面色凝重地捧着那份火漆封印、插着三根代表最紧急等级红色羽毛的军报疾步而入。
“皇爷！辽东经略熊廷弼，六百里加急！”
朱常洛心头一紧，放下银箸，迅速拆开封漆。
熊廷弼那熟悉的、力透纸背的刚劲字迹映入眼帘，字里行间却充满了焦灼与悲愤：
“臣熊廷弼顿首泣血谨奏：建酋努尔哈赤，狡诈凶顽！前番佯攻抚顺，实为疑兵！其主力精骑，已于三日前深夜，绕道蒙古科尔沁部草场，突破我大安口长城隘口！守将王威怯战先溃，所部溃散！建虏铁骑如入无人之境，一日夜疾驰三百里，兵锋直指辽西重镇——广宁！”
“广宁乃辽西门户，一旦有失，则辽西走廊洞开，山海关危矣！臣已急令总兵罗一贯、副总兵祁秉忠率部星夜驰援，并严令广宁守将祖大寿死守待援！然，广宁城防虽坚，守军久未经战阵，且粮秣军械储备不足！建虏来势极猛，广宁…危如累卵！”
“恳请陛下速发援兵！速调蓟镇、宣府精骑驰援！速拨粮饷火药！迟则…广宁不保，辽西震动，京师亦将受胁！臣熊廷弼，唯有以死报国，与广宁共存亡！”
“啪！”朱常洛一拳重重砸在御案上！震得杯盘碗盏叮当作响！他脸色铁青，眼中怒火燃烧。
“王威！该杀！”朱常洛的声音如同寒冰，“大安口如此险要之地，竟被一触即溃！长城防线，形同虚设！熊廷弼判断没错，努尔哈赤这头老狼，果然狡诈！声东击西，直插我腹心！”
他霍然起身，在暖阁内急促踱步。
广宁！这个地名如同烧红的烙铁烫在他的心上。
他太清楚广宁的战略地位了！这是阻挡建奴铁蹄踏向山海关、威胁京师的最后一道重要屏障！一旦失守，后果不堪设想！
“传旨！”朱常洛猛地停步，声音斩钉截铁：
“一、兵部！即刻以八百里加急传令蓟镇总兵、宣府总兵：各抽调精骑三千，火速驰援广宁！不得延误！违令者，斩！”
“二、户部！将昨日骆养性抄没入库的那十万两白银，立刻拨付五万两，连同火药局库存新造火药一万斤、火铳五百杆，由兵部选派得力官员，押运辽东，交熊廷弼调配！告诉李汝华，这是救命钱！一粒银子也不许克扣，一颗火药也不许短少！”
“三、兵部、五军都督府！立刻会商，议定后续增援方略及整饬长城沿线防务之策，午时前具本奏来！”
“四、着锦衣卫北镇抚司，即刻锁拿溃将王威及其亲信党羽，严加审讯！查清溃败缘由，是否有通敌、怯战、渎职之罪！朕，要一个交代！”
一连串命令如同疾风骤雨般下达，乾清宫瞬间充满了紧张肃杀的气氛。
王安领命，飞速安排人手传旨。
朱常洛站在巨大的辽东舆图前，手指死死按在广宁的位置上，眼神凝重如铁。
山河社稷图上那刺目的“8%”国运，此刻仿佛正随着广宁的烽火而摇曳欲熄！骆养性抄家的银子，转眼就填进了辽东这个无底洞，杯水车薪！
早膳的气氛因辽东急报而显得格外压抑。
朱常洛食不甘味，只匆匆用了些清粥小菜。
王安侍立一旁，小心翼翼地布菜，看着皇帝紧锁的眉头，心中也是忧急如焚。
这时，尚膳监的太监端着一个精致的描金漆盒，战战兢兢地跪在门口：“启禀皇爷，南直隶新贡的…‘海外方物’到了…掌印公公吩咐…请皇爷…尝尝鲜…”
朱常洛本就因辽东之事心烦意乱，一听“贡品”、“尝鲜”，又看到那华贵的漆盒，一股邪火“腾”地就上来了！他猛地一拍桌子，怒喝道：“混账东西！辽东将士浴血奋战，连饭都吃不上！朕在这里节衣缩食，连万寿节都免了！你们还敢给朕弄这些劳民伤财的玩意儿来‘尝鲜’？！王安！你是怎么管的内官监？！”
王安吓得扑通跪倒，连连叩头：“皇爷息怒！老奴该死！老奴…老奴这就去查！定是下面的人糊涂！”他心中叫苦不迭，这尚膳监的人真是没眼力见！
“查？！”朱常洛怒火更炽，“给朕把这盒子打开！朕倒要看看，是什么金贵东西，值得千里迢迢送来！”
尚膳监太监吓得魂飞魄散，哆嗦着打开漆盒。
里面并非预想中的奇珍异果或山珍海味，而是几块沾着泥土、其貌不扬、形状怪异的块茎和几穗包裹在干枯苞叶里、颗粒金黄饱满的物事。
朱常洛满腔怒火在看到盒中之物的瞬间，如同被一盆冰水浇下，凝固了！他猛地站起身，两步抢到漆盒前，死死盯着里面的东西！
那疙疙瘩瘩、黄皮带着泥土的块茎…是土豆（马铃薯）！那金灿灿、排列整齐的颗粒…是玉米（玉蜀黍）！
一股难以言喻的巨大惊喜，如同电流般瞬间席卷朱常洛全身！他穿越者的记忆瞬间被激活！这哪里是劳民伤财的“尝鲜”贡品？这分明是救命的“嘉禾”！是未来活民无数、支撑国运的神物！
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他小心翼翼地拿起一个土豆，感受着那沉甸甸的分量；又捧起一穗玉米，剥开苞叶，露出里面珍珠般的颗粒。
他的手指甚至因为激动而微微颤抖。
“这…这就是南直隶贡的‘海外方物’？”朱常洛的声音带着难以置信的惊喜，看向跪在地上瑟瑟发抖的尚膳监太监。
“回…回皇爷…是…是的…”太监吓得话都说不利索，“听…听说是弗朗机人从极西之地带来的…在福建、广东一些海边地方有零星种植…稀罕得很…当地官员觉得新奇…就…就当作祥瑞贡品献上来了…”
“