下无人，才加快脚步，朝着县城的方向走去。

     茅屋内，只剩下黄惜才和黄菡父子二人，气氛再次陷入一种微妙的沉默。

     黄菡搬了个小木墩，坐到门口爹爹的身边，学着爹爹的样子，望着门外，却不敢再问任何问题。

    那双清澈的大眼睛里，少了往日的灵动好奇，多了几分与年龄不符的沉静和茫然。

     黄惜才看着儿子这般模样，心中又是一阵酸楚。

    他伸出手，轻轻揽过儿子的肩膀，低声道：“菡儿，莫怕。

    爹爹方才……爹爹只是担心你。

    外面世界很大，有些事，不知道反而安全。

    你只要记住，爹爹和娘亲，无论如何都会护着你平安长大。

    ” 黄菡依偎在父亲怀里，轻轻点了点头，小声说：“爹爹，我不问了。

    我会乖乖的。

    ” 儿子的懂事，让黄惜才眼眶微微发热。

    他抬头望天，长长叹了口气。

    平安长大……在这暗流涌动、前途未卜的境地里，这最简单的愿望，似乎也变得遥不可及。

     且说黄李氏，一路心神不宁地赶到县城集市。

    今日并非大集，街上行人不算太多，但依旧热闹。

    吆喝声、讨价还价声不绝于耳。

     她先是去了粮店。

    看着店里堆满的各色米粮，她犹豫了一下，没有选择最便宜的陈米糙米，而是指了指中等价位的白米，对伙计道：“给……给我来五升这个。

    ”声音因为紧张而有些发飘。

     伙计有些诧异地看了这个平日只买最次等糙米、还常常赊账的妇人一眼，但也没多问，利落地量米称重。

    黄李氏付钱时，掏出那块手帕包着的碎银，手指微微颤抖。

     本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！ 伙计接过银子，掂了掂，又用牙咬了一下，确认成色，这才找给她一串铜钱。

    握着那沉甸甸、叮当作响的铜钱，黄李氏的心才稍稍安定了一些，仿佛握住了实实在在的安稳。

     接着，她又去肉铺，割了一小条肥肉，准备回去炼油，剩下的油渣可以给菡儿解馋。

    然后去了布庄，在那些花花绿绿的布匹前徘徊了许久，最终只选了一匹厚实的靛蓝色粗布和一匹价格最便宜的、颜色暗沉的白棉布，盘算着够给父子俩各做一身冬衣，自己那件旧袄还能再凑合一年。

     每花出一文钱，她都既感到一种改善生活的喜悦，又伴随着一丝挥之不去的负罪感和恐惧感，仿佛每一笔交易都在无声地宣告着他们家得了“不义之财”。

     采购完毕，她背着米袋，拎着肉和布，几乎是小跑着离开了集市，仿佛身后有眼睛在盯着她一般。

    直到走出县城，回到熟悉的荒郊路上，她才敢稍稍放慢脚步，回头望了一眼那越来越远的城墙，长长舒了口气。

     而与此同时，在县城的另一个角落，差官王忠的调查，却取得了意想不到的进展。

     他从那位老书吏处得到的线索——关于十几年前为黄惜才落户作保的那个行商——原本以为是大海捞针。

    那行商早已离开静水，据说去了京城，姓名模糊，踪迹难寻。

     然而，王忠是个极有韧性和办法的老吏。

    他没有直接去查那虚无缥缈的行商，而是换了个思路，重新钻回了县衙那积满灰尘的陈旧档案库。

    他翻找出当年所有与户籍落户、保人担保相关的陈旧文书存根，一页页、一行行地仔细翻阅，不放过任何蛛丝马迹。

     功夫不负有心人。

    在翻阅了将近两个时