辽东的寒冬，夜长得没有尽头。

    北风像鬼哭一样，在辽阳城的垛口和营房间穿梭，卷起地面坚硬的雪粒，砸在人的脸上，生疼。

     校场比武带来的那点短暂热血，早已被这无休止的酷寒和日益紧绷的局势冻僵。

    营中的粮草肉眼可见地减少，配发的粥饭越来越稀，关于后方补给不畅、朝廷争吵不休的流言悄悄蔓延。

    更重要的是，哨骑带回的消息越来越令人不安。

    努尔哈赤在萨尔浒大胜后，并未满足，其麾下八旗兵马的调动日益频繁，锋芒隐隐指向辽沈一带。

     恐惧，那种熟悉的、在萨尔浒尝够了的恐惧，又开始像毒草一样，在沉默的营地里滋生。

     夜里轮值放哨的班次增加了，时间也更长。

    每个人都知道，后金军擅长野战，更擅长偷袭。

     这夜，轮到我们百户所负责一段城墙的夜哨。

    风雪似乎比往常更猛烈了些，能见度极低，几步之外便是一片混沌的黑暗。

    我和另外几个同袍，裹着所有能御寒的破烂衣物，蜷缩在垛口后面，靠着冰冷的墙砖，努力睁大眼睛，竖起耳朵，监视着城外那片死寂的、被风雪笼罩的旷野。

     赵老蔫因为伤臂和年纪，本该免于夜哨，但他不放心，也裹着一条破毯子，蹭到了我们这段城墙，靠在我旁边，低声嘟囔：“这鬼天气……真是杀人的好时候。

    努尔哈赤那老酋，最会挑这种日子。

    ” 他的话让原本就紧张的气氛更加凝滞。

    一个年轻些的士兵忍不住打了个寒颤，不是冷的，是吓的。

     “蔫叔，您别吓唬人……”那士兵声音发虚。

     “吓唬？”赵老蔫哼了一声，“老子是让你们都把招子放亮些！萨尔浒的教训，都忘球了？” 我握紧了手中的长枪。

    枪杆冰冷刺骨，但反复摩挲形成的熟悉触感，却带来一丝微弱的心安。

    老杨头教的枪术口诀在心里默默流转，像是一种对抗寒冷和恐惧的咒语。

     时间在风雪的呼啸中缓慢流淌。

    手脚早已冻得麻木，思维似乎也快要被冻僵。

    就在意识都有些模糊的时候—— 突然！ 极远处，风雪咆哮的间隙里，似乎传来一声极其短暂、极其尖锐的鸣镝声！声音极细微，几乎被风声完全掩盖。

     但一直紧绷着神经的赵老蔫猛地一个激灵，像老兔子一样竖起了耳朵，低吼道：“不对！” 几乎就在他话音落下的同时！ 城墙正前方，黑暗的雪幕深处，毫无征兆地爆起一片令人心悸的火光和轰鸣！ 轰！轰轰！ 是火炮（或许是小型将军炮或虎蹲炮）！但听声音，绝非明军制式！ 炮弹呼啸着砸在城墙墙体上，发出沉闷可怕的撞击声和碎裂声！砖石碎屑混合着冰雪四处飞溅！ “敌袭！！！”凄厉到变调的呐喊瞬间划破夜空，从了望塔的方向传来，但立刻就被更多的爆炸声和突然响起的、如同群狼嚎叫般的喊杀声淹没了！ “建奴夜袭！快起来！迎敌！” 整个辽阳城北面防线，如同被投入滚油的冰块，瞬间炸开了锅！ 锣声、梆子声、军官声嘶力竭的吼叫声、士兵惊慌失措的奔跑声、受伤者的惨叫声……乱成一团！ 借着炮弹爆炸产生的短暂火光，我们惊恐地看到，城下的黑暗之中，不知何时已经冒出了无数黑影！他