武英殿那场无声的考验，如同一道分水岭。

     杨士奇再回到职方司那间狭小的值房时，空气中流动的东西已悄然改变。

    刘员外郎依旧面色焦黄，但再见他时，那疏离的目光深处，多了几分难以言喻的忌惮，甚至是一丝不易察觉的讨好。

    其他主事、郎中等中级官员，与他迎面遇上，也会客气地颔首致意，称呼一声“杨协理”，不再视若无物。

     然而，杨士奇心如明镜。

    这并非真正的接纳，而是对“圣意”的敬畏，以及对他在郑和乃至皇帝那里挂了号的谨慎。

    真正的立足，仍需实绩，仍需在这案牍山海中，一步步趟出自己的路来。

     郑和交付的“协理下西洋图籍文书”的职责，范围被无形中扩大了。

    郎中不再仅仅将他视为一个整理旧档的书办，一些涉及番邦情势分析、航路风险评估，乃至船队物资补给点规划的文书，也开始送到他的案头，请他“参详意见”。

     工作量陡然倍增。

     他的桌案上，图籍文书堆积如山。

    有需要校勘补注的新旧海图，有等待翻译整理的番邦表文，有各地市舶司报来的番货价格波动记录，甚至有船队探员从遥远海岸带回的、关于当地部落冲突或政权更迭的零碎情报。

     杨士奇仿佛一架不知疲倦的织机，日夜运转。

    白日里处理司内流转的公文，与前来咨询航路细节的船队属官交谈；晚间则埋首于那些更需静心钻研的复杂情报。

    值房的灯火，常常亮至三更。

     他发现，职方司所接触的信息，其广度、深度与机密性，远非翰林院或会同馆可比。

    这里如同帝国窥探外界的神经中枢，每一份文书，都可能牵扯到数万里外的风波，关系到船队的安危与邦交的成败。

     他尤其注重那些看似矛盾或不合常理的信息。

    一份来自暹罗的普通朝贡表文，其用词谦卑过度，结合近期侦知的暹罗与邻国阿瑜陀耶（大城王国）边境摩擦加剧的情报，他便推断暹罗或有求于大明，意在借天朝威势震慑邻邦。

    后经其他渠道印证，果然如此。

     他又发现，历次船队从忽鲁谟斯带回的乳香、没药等香料价格，呈缓慢但持续