联排木屋之内，烛火摇曳。

     乔氏族人齐聚一堂。

     乔舜面带苦涩，低声问道：“家主，明日我们真要为这些山匪讲授学问吗？” “岂有此理！” “一群粗野之徒，竟妄想执笔识文。

    ” “荒唐！简直辱没斯文！” 众人议论纷纷，言语间满是不屑与抗拒。

     在那个年代，读书明理乃是士族独占的荣耀，寒门尚且难以跻身，何况一群落草为寇的流民？ “罢了。

    ”乔蕤长叹一声，“身陷牢笼，别无选择。

     不过是教些文字罢了。

     况且圣贤有言：大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。

     或许借此能引他们向善，亦未可知。

    ” “唯命是从。

    ” 众人虽不甘心，却也只能低头应诺。

     刀架在颈，不得不从。

     否则凭他们士族的气节，怎会屈身授业于贼寇之中？ …… 次日清晨，旭日初升。

     整座天岳山被染成金色。

     赤壁寨中央，那面赤红大旗迎风猎猎。

     五百余名孩童整齐列队，目光炯炯地望着那飘扬的旗帜。

     乔家族人与寨中有识之士立于前排，四周站满了将士与百姓，或冷眼旁观，或满怀期待。

     “咚——” “咚——” “咚——” 三通鼓响划破晨空。

     廖化、周进、黄齐、赵毅四人披甲腰刀，缓步而来。

     “嗒、嗒……” 脚步声渐近。

     王炅身穿粗布短衣，手按腰刀，昂首阔步登上高台。

     “主公！” “主公！” 孩童、士兵、乡民齐声呼喊，声震山谷。

     他是黑暗中唯一的火光，是绝境里唯一的出路。

     王炅双目扫过全场，只吐出二字： “诸位。

    ” 刹那间，万籁俱寂。

     连乔蕤、大小二乔以及众族人都心头一颤。

     他们未曾料到，此人竟已在寨中拥有如此威望。

     “五年前，董卓据长安铸币。

    ” “谷价一斛五十万钱，豆麦亦值二十万。

     饿殍遍野，人相食，白骨堆积，残肢腐肉遍布道路，臭秽千里。

    ” “三年前，南方洪灾，荆扬之地十室九空。

    ” “家家有丧亲之痛，户户传哀哭之声。

     或阖门灭绝，或举族覆亡。

     遭此劫难者，皆是荆扬贫苦之家。

    ” 他声音冷峻，字字如刀，刺入人心。

     “这些，你们可还记得？” “不敢忘。

    ” “永世不忘。

    ” 刹那间，怒吼如雷，响彻山野。

     黄巾余部本就鱼龙混杂，许多皆是后来投奔而来。

     通货膨胀、币制崩坏，荆扬之地疫病横行，百姓朝不保夕，皆是切肤之痛。

     “黎民受苦。

    ” “而权贵宴饮高歌。

    ” 王炅举刀向天，声如裂帛：“豪强夺田，士族压人，他们自私，贪婪，断我生路，践踏我等尊严，欲将吾辈碾作尘泥，滋养其门第荣光——尔等可愿束手待毙？” “不愿！” “宁死不降！” “杀！杀！杀！” 稚嫩的声音带着血性，百姓双目赤红。

     四千赤壁军齐举兵戈，杀声冲破云霄，震得林鸟惊飞，江波翻涌。