卖药换回粮食和钱，让赵家彻底摆脱了断炊的危机，也驱散了笼罩在这个家庭上空最后一丝绝望的阴云。

     王淑芬的精气神肉眼可见地好了起来，每天做饭都有了劲头，虽然还是粗粮野菜为主，但偶尔切一小条兔肉进去，就能让一锅菜都带上荤腥，吃得卫东卫红小脸儿渐渐有了光泽。

    赵永贵的伤势恢复得更快，已经能在炕上慢慢挪动，甚至靠着墙坐一小会儿了。

    那包止痛片他舍不得吃，只有疼得实在受不了才含一片。

     赵卫国更是干劲十足。

    他几乎天天进山，有时能挖到黄芩，有时能套到兔子，收获虽然不稳定，但隔三差五总能往家添补点东西。

    他对这片山林的了解也越来越深，哪里野菜多，哪里可能有药材，哪个方位野兽常走，心里渐渐有了本账。

     黑豹成了他形影不离的伙伴。

    这小家伙腿伤好利索了，跑跳自如，身形也肉眼可见地长大了一圈，越发显得精悍凶猛。

    它极其聪明，对赵卫国的指令领悟得很快，警惕性又高，好几次凭借敏锐的嗅觉提前发现了藏在草丛里的毒蛇和野蜂巢，让赵卫国避免了不少麻烦。

    它似乎把保护赵卫国和这个家当成了自己的使命，夜里就趴在赵卫国屋门口，稍有动静就机警地抬起头。

     日子虽然依旧清贫，但却充满了希望和奔头。

     这天晚上，吃过晚饭，王淑芬在外屋刷锅洗碗，卫东卫红在炕梢玩着赵卫国给他们削的木偶小人，赵卫国就着昏暗的煤油灯光，擦拭着明天要带进山的工具。

     炕上的赵永贵靠在被垛上，看着儿子忙碌的身影，眼神复杂。

    欣慰、骄傲，还有一丝不易察觉的担忧。

    他沉默了一会儿，忽然开口：“卫国啊，过来，爹跟你说说话。

    ” 赵卫国放下手里的东西，坐到炕沿边：“爹，咋了？哪儿不得劲了？” “没有，好多了。

    ”赵永贵摆摆手，示意他坐下。

    煤油灯的光晕在他饱经风霜的脸上跳跃，显得格外苍老，却又透着一种历经岁月的沉静。

     “这些天…难为你了。

    ”赵永贵的声音有些沙哑，“这个家，多亏了你。

    ” “爹，你说这干啥？这不都是我该做的嘛。

    ”赵卫国有些不自在。

     赵永贵点点头，没再继续这个话题。

    他摸索着，从炕席底下摸出一个小小的、油光发亮的布包，打开，里面是一