损的手段。

    他们就像一张无形的大网，正从四面八方向他收拢。

     不能坐以待毙。

     他走回桌前，油灯的光晕将他的影子拉得细长，投在斑驳的墙壁上。

    他需要借力，借一股能暂时让王家忌惮，甚至能反制他们的力。

    主考官李嵩，是他目前唯一能想到，也唯一可能借到的“势”。

     思路逐渐清晰。

    那份院试策论，不能仅仅是一篇文章，它必须成为一份“状纸”，一份足以引起李嵩重视，甚至不得不有所回应的“证据”。

    他需要将策论中提及的“绍兴苛捐”具体化，将那些“火耗”、“羡余”背后盘剥的细节，乡绅如何垄断棉纺原料、压榨农户的实情，尽可能详尽地罗列出来。

    不是空泛的指责，而是扎扎实实，能让李嵩一看便知分量，甚至能据此向更高层发声的东西。

     这很冒险。

    若李嵩选择明哲保身，这份东西就可能变成催命符。

    但若李嵩真有几分徐光启门生的风骨，真有那么点“经世致用”的实心，这就是破局的唯一希望。

     他不再犹豫，重新铺开纸张，研墨。

    笔尖蘸饱墨汁，落下时却稳如磐石。

    他先是将策论原文工整誊抄，随后在下方空白处，开始逐条注释。

    不仅仅是王老爷家“岁入火耗银五千两”这种具体的数字，更将原主昔日抄书、走访时零星得知的其他乡绅类似行径，以及苛捐名目如何层层加码，最终落到农户头上时已是何等沉重，一一扼要写出。

    他写得极有技巧，只陈述现象与听闻，不做直接指控，但字里行间指向的脉络清晰可辨。

     这不是一篇策论，这是一份沉甸甸的民情实录。

     写完最后一笔，窗外已透出些许灰白。

    他吹干墨迹，将这几页纸仔细折好，塞入怀中，贴着内衫，能感觉到纸张的微硬触感。

     接下来是信使。

    他自己绝不能去，目标太大。

    那位曾告知他书籍被撕的寒门同窗，名叫陈望的，家境贫寒，为人却正直，或是可靠的人选。

    需得找个由头，让他将这封信“不经意”地送到李嵩随从手中。

     天光渐亮，巷子里开始有了人声。

    沈砚秋深吸一口带着晨露气息的空气，推开房门。

    他先是将角落那锭银子踢到更不起眼的杂物堆后，随后像寻常一样，走到巷口的早点摊子，要了一碗稀粥，两个馒头。

     他坐在条凳上，慢条斯理地吃着，眼角的余光却留意着巷子两头。

    果然，不多时，便看到两个穿着短打、眼神飘忽的汉子，在巷口晃悠，不时