玄武的遇袭与“影阁”标记的出现，如同一盆冰水，浇醒了尚存一丝侥幸的所有人。

    对手的反击，不仅凶残，更带着一种精准而致命的效率，直接掐断了萧绝试图向上追查牡丹背景的暗线。

     然而，暗卫的血不会白流。

    在玄武彻底陷入昏迷之前，他拼尽最后力气带回的零星情报，结合秦风调动明暗两条线、以更隐蔽更谨慎的方式进行的后续查探，那个已然“葬身火海”的花魁牡丹的形象，终于如同褪去面纱的魅影，在众人面前逐渐显露出她非同寻常的真容。

     墨韵斋内，气氛比以往任何时候都要凝重。

    萧绝再次亲临，他没有坐在上首，而是与云芷隔着一张摆满了卷宗和笔录的画案相对而立。

    烛光映照下，他的侧脸线条冷硬，眼底是化不开的浓墨。

     “说说看，你们查到了什么。

    ”萧绝的声音低沉，是对侍立在侧的秦风所言，目光却未曾从云芷脸上移开。

    他需要她的反应，需要她那双似乎能洞穿虚妄的眼睛，从这些纷杂的信息中，捕捉到被常人忽略的细节。

     秦风上前一步，将整理好的信息一一道来，语气沉肃： “牡丹，本名不详，约五年前出现在京城。

    她并非自幼长于风尘，更像是……半路出家。

    但其凭借绝色容貌、高超的琴棋书画技艺，尤其是那一手据说能‘窥见人心’的玲珑心思，迅速崛起，成为百花楼乃至整个京城最负盛名的花魁。

    ” “与寻常花魁不同，”秦风顿了顿，加重了语气，“她接待的客人，非富即贵，且极具选择性。

    吏部侍郎的公子、镇远侯的侄儿、甚至……几位皇子府中的属官，都曾是她的入幕之宾。

    她似乎尤其擅长与这些权贵子弟周旋，总能投其所好，令人引为知己。

    ” 云芷安静地听着，指尖无意识地在画案上轻轻划动。

    一个选择性结交权贵的花魁，其目的绝不单纯。

     “更重要的是，”秦风的声音压得更低，带着一丝寒意，“我们通过一些极其隐秘的渠道得知，牡丹在与这些权贵交往时，似乎……有意识地，在收集某些东西。

    ” “收集什么？”萧绝眸光一凛。

     “把柄。

    ”秦风吐出两个字，“酒后失言、私下交易的凭证、