叶寒带着幼崽离开乱石滩，走向了满是焦土的村落。

     叶寒站在焦土边缘，风卷着灰烬扑打在脸上。

    幼崽鼻翼急颤，前爪在地上划出三道深痕，指向村中心那棵未倒的古槐。

    他右手指节收紧，黑碑贴着胸口微微发烫，异肢鳞片因残留邪气泛起暗红。

     他迈步前行，脚下碎石发出脆响。

    村落早已不成模样，屋舍尽数焚毁，梁柱焦黑断裂，墙基被血河冲塌半边。

    空气中浮动着残余怨念，如针刺般扎入皮肤。

    他运转源质，借黑碑吞噬之力过滤邪息，辨出火势由外向内蔓延，且夹杂着人为纵火痕迹——油膏泼洒路径清晰可辨。

     幼崽突然低吼，耳朵后压，死死盯着古槐方向。

    叶寒眼神一凝，缓步靠近。

    树干粗壮依旧，树皮却布满诡异刻痕，像是某种封印符文。

    树下吊着一人，双肩贯穿幽冥铁链，整个人悬空摇晃。

    那人衣衫褴褛，须发焦枯，胸口插着半截漆黑丹丸，正缓缓渗出紫黑色脓血。

     是村长。

     叶寒一步跃上树根，左手猛扯铁链。

    链条嗡鸣震颤，竟有反震之力反弹而来。

    他闷哼一声，掌心裂开细纹，鲜血滴落。

    黑碑骤然躁动，碑面浮现血色古字：“高阶邪锁，噬之反噬。

    ”他强行压制吞噬本能，改用猎刀割断锁链两端。

    村长身体坠落，他单膝跪地接住，将其平放于地。

     村长胸口那枚丹药仅剩半截，断口处溢出腥臭黑雾。

    叶寒认得这是“噬魂丹”的变种，比此前岩洞所见更凶戾三分。

    他将手掌覆上对方心口，源气缓缓注入，试图稳住心跳。

    微弱脉搏跳了七下，第八下时几近停顿。

     必须拔出丹毒。

     他调动黑碑，以异肢为引，启动吞噬回路。

    黑洞张开，对准那半枚丹药。

    碑面瞬间剧震，血字浮现：“邪丹蕴咒，非境破不可噬。

    ”一股逆流冲入经脉，叶寒只觉七窍涌出鲜血，肋骨深处传来阵阵撕裂般的剧痛，仿佛有无数细刃在体内肆意搅动。

    叶寒额头布满冷汗，每一次经脉传来的剧痛都仿佛要将他撕裂，但他知道，这是救村长的唯一机会，绝不能放弃。

    他咬牙撤力，吞噬失败。

     幼崽凑近，额间银印微闪。

    叶寒想起双生契约共鸣之法，当即以掌贴村长心口，引导狼王幼崽的精神力注入其识海。

    片刻后，村长眼皮轻颤，喉咙里挤出沙哑气息。

     “村长！”叶寒声音低沉，“撑住。

    ” 村长右手颤抖抬起，指尖抓向叶寒手腕。

    力气极小，却带着执念。

    他咳出一口黑血，嘴唇开合，断续吐字：“去……九皇朝……” 叶寒瞳孔一缩。