镇东头的烟囱，“那是贺家开的煤窑，听说里面的矿工，三个月没见过太阳。

    ” 话音未落，一扇木门“吱呀”开了道缝，个梳着双丫髻的小姑娘探出头，手里攥着块黑乎乎的窝头，见了周羽的银甲，吓得“咚”地关上门，门后传来妇人压低的啜泣声。

     “这叫什么日子！”王猛气得要下马踹门，被周羽按住手腕。

    世子的目光落在巷口的公告栏上，黄纸黑字的告示已被雨水泡得发皱，上面写着“每户月缴煤十斤，违令者锁拿县衙”，落款是黄知县的朱印，日期竟是三个月前。

     “赵虎。

    ”周羽的声音冷得像淬了冰，“去把那告示揭下来。

    ” 赵虎刚翻身下马，就见个瘸腿老汉拄着煤铲从煤堆后钻出来，他的裤脚沾满黑泥，露出的脚踝上有圈青紫色的勒痕。

    “官爷行行好……”老汉“扑通”跪下，怀里掉出块掺着煤渣的麦饼，“别揭告示了，揭了也没用，黄知县的兵三天来查一次，连灶膛里的煤渣都要扒走……” 周羽翻身下马，扶起老汉时，指尖触到他胳膊上的冻疮，肿得像紫葡萄。

    “老人家，镇上的里长呢？” “早被贺家的人打伤了！”老汉抹了把脸，黑灰混着眼泪流成道道，“现在是贺家的管家当差，天天催煤税，前天张屠户交不出煤，被他们把唯一的猪牵走了……” 突然，镇西传来一阵喧哗。

    那几个刨煤的汉子不知怎地与监工打了起来，锄头砸在刀鞘上发出闷响，很快就被赶来的兵丁按在地上，粗糙的麻绳像蛇一样缠上他们的手腕。

     周羽的破虏枪“噌”地出鞘，枪尖直指那群兵丁：“住手！” 银甲在煤烟弥漫的空气里泛出冷光，枪缨上的红绒像团跳动的火。

    那些兵丁见了他的装束，先是愣了愣，随即有个领头的狞笑道：“哪来的野狗多管闲事？知道这是谁的地界吗？” 王猛的狼牙棒已经呼啸着砸过去，将那人劈成两截：“你爷爷王猛的地界！” 周羽望着被按在地上的矿工，他们的手指因为长期刨煤而蜷曲变形，却还在挣扎着喊：“煤是我们的！凭什么全给贺家！”他突然想起清风镇的桃花，此刻再看这黑石镇的黑煤，只觉得心口像被什么堵住了。

     “赵虎，把这些兵丁捆了。

    ”他的声音不大，却带着不容置疑的威严，“郝龙，去煤窑看看，所有矿工，今日起全部释放。

    ”他最后望向那瘸腿老汉，将自己的水囊递过去，“老人家，告诉镇上百姓，从今天起，黑石镇的煤税，免了。

    ” 老汉捧着水囊，浑浊的眼睛突然亮了，像被点燃的煤块。

    他连滚带爬地往巷子里跑，嘶哑的喊声在空荡的街道上回荡：“税免了！咱们有救了——” 木门一扇扇打开，探出一张张布满黑灰却闪着光的脸。

    周羽的银甲在煤烟里渐渐被染成灰黑色，可那杆破虏枪，却始终亮得像道劈开阴霾的光。

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