队伍刚往滦平方向开拔没多久，日军先头部队就小心翼翼地摸进了承德城。

    他们左看右看，街上空荡荡的，连个抵抗的人影都没有，最终兵不血刃地占了这座热河省会——城门楼上的青天白日旗被扯下，太阳旗很快升了起来，在寒风里飘得刺眼。

     牛中带着队伍往滦平撤，刚走二十多里，途经一处山口，就见远处黑压压涌来一支骑兵——飘扬的旗帜，正是日军第八师团的骑兵中队。

    鬼子一眼瞥见东北军，当即拍马猛冲过来。

     牛中“唰”地拔出马刀，声如洪钟：“兄弟们别怕！跟小鬼子拼了！”可他回头一看，心瞬间沉了下去——二排、三排的士兵竟抹头就跑，连赶马车的兵也扔了车，狼狈逃窜。

     牛中气得眼前发黑，万幸还有亲信一排的弟兄，纷纷拔出马刀，紧紧跟在他身后。

    对面的鬼子见状，得意地狂笑起来，骑枪随即开火，四散奔逃的士兵接连倒在血泊里。

     “跟我冲！”牛中目眦欲裂，率先纵马向前。

    他身后三十多人齐齐呐喊，举刀迎向鬼子骑兵。

    日军队长伊田也嘶吼着：“帝国勇士，冲！” 马刀相撞，生死只在一瞬。

    牛中身材高大，马刀挥得又快又狠，一个鬼子来不及躲闪，惨叫着坠马。

    可身边的弟兄也在不断倒下——有人被鬼子砍中落马，瞬间就被乱马蹄踏过，壮烈牺牲。

     一轮对冲下来，牛中调转马头，眼前只剩一片惨烈：三十多个兄弟，如今只剩马四、马五、张豹三个把兄弟，还有勤务兵小六子。

    二十多人全倒在了马下，他自己砍死两个鬼子，浑身溅满鲜血。

     “连长，快撤！撑不住了！”马四急声喊道。

    牛中咬了咬牙，嘶吼一声“走！”，狠狠用马刺一扎马肋。

    战马痛嘶一声，带着几人疯了似的往前奔。

     此时天已近黑，日军还在后面追杀那些逃跑的士兵，倒也没立刻盯上他们这一小队。

     几匹骏马疾驰十余里，直至战马气喘吁吁，牛中回首见日寇并未追来，方才徐徐勒马，面色凝重地对身旁三位结拜兄弟言道：“诸位也瞧见了，现今日寇已将通往滦平之路截断，汝等若欲离去，便就此散去罢！” 马四、马五兄弟抬手擦了把脸上的汗和雪沫，粗声粗气地开口：“大哥说的什么浑话！咱们是磕过头的把兄弟，俺俩又是光棍一条，不跟着你跟着谁？”说着，兄弟俩还转头看向一旁的张豹，“兄弟，你咋说？” 张豹的胳膊被鬼子马刀划了道深口子，勤务兵小六子正