竹篮轻了，铁盒沉了，李慕白的脚步也稳了。

    回村的路上，他没再绕荒地，也没在林子口停步回头。

    太阳晒得肩头发烫，他只把空篮子换到另一只手，顺道在村口井边灌了半桶水，准备顺路给祖宅院角那棵老枣树浇一遍——这活儿他三天两头干，村里人见了也不稀奇。

     可今天不一样。

     刚走到晒谷场边，就听见两个洗菜的妇人压着嗓子说话。

     “……那瓜绿得发亮，瞅着就不像地里长的。

    ” “听说他一毛钱本钱没花，凭空变出来的？” “可不是！德海叔说了，这年头，种地哪有这么快的？三天出瓜，怕是泡了药水。

    ” 李慕白手一抖，水桶晃了晃，差点泼出来。

    他没抬头，也没接话，只把桶往肩上一扛，脚步照常往前走。

    心里却像被人拿小锤子敲了三下——不疼，但响得清楚。

     德海叔又来了。

     而且这回，不是盯着他，是往他头上泼脏水。

     晚上，他提着祖传的旧锄头，说是去还给村西头的李叔。

    李叔前两天借过这把锄，铁头磨得发亮，用完该还。

    他走得很慢，路过王婶家时，特意停下聊了两句天气，又问她家小孙子咳嗽好些没。

    王婶一边答一边压低声音：“你那瓜，真没加啥怪东西？” 李慕白心里一紧，面上却笑：“加？我连化肥都舍不得买。

    您尝过，脆不脆？” “脆是脆，可德海叔说……” “他说啥都行，”李慕白把锄头递过去，“反正我种的瓜，不吃亏的是买的人。

    ” 他告辞出门，眼角扫见王婶把锄头靠在门后，顺手从围裙兜里摸出那本《蔬菜栽培入门》，翻了两页，又塞回去。

     行，还有人信书。

     也还有人，信他。

     第二天一早，他没去挑水，而是蹲在井台边等。

    老村医每天这时候来打水熬药，慢悠悠的，话也多。

    李慕白凑上去，一边刷桶一边闲聊：“听说有人说我那瓜用了激素？” 老村医眼皮一抬：“谁说的？” “不知道，反正传得挺欢。

    ” 老村医哼了一声：“激素？那玩意儿打多了，瓜裂得比旱地还快。

    你那瓜连条缝都没有，顶花都鲜着，激素能养出这模样？” 正说着，李德海挑着空粪桶从巷子口晃出来，听见声音，脚步顿了顿，硬是拐了个弯，绕开井台走了。

     李慕白盯着他背影，嘴角微扬。

     心虚了。

     他回屋后，掏出那张写满字的草纸，翻到背面，在“半格”旁边添了一行小字：“德海叔，言‘瓜非正道’，三户传。

    ”字写得平平整整，像记账，不像记仇。

     然后他把纸折成指甲盖大小，顺手塞进贴身玉佩的夹层里。

    那玉佩温润，贴着胸口，塞了纸也不鼓，外人看不出来。

     这是个新用法——以前只当它是块老玉，现在倒成了他