清晨的阳光穿透薄雾，洒在山海关城郊的官道上。

    一队轻骑踏着晨露疾驰而行，为首的正是吴应麒。

    他身着玄色劲装，腰间挎着佩刀，面容沉静，眼神中带着几分凝重。

    按照李明远的吩咐，他今日要前往昌黎、抚宁等地，联络当地的地方士族与团练武装，为山海关争取更多的支持。

     自昨夜定下“自立抗敌”的战略后，李明远便深知，仅凭山海关现有的三万关宁铁骑，难以长期抵御顺军与清军的双重夹击。

    想要站稳脚跟，必须借助外力，而山海关周边的地方势力，便是最直接、也最关键的助力。

    这些士族豪强世代居住于此，手握粮草、兵源，又与当地百姓联系紧密，若能将他们争取过来，不仅能补充山海关的实力，更能构建起一道稳固的外围防御屏障。

     “将军，前面就是昌黎县城了。

    ”亲兵指着前方隐约可见的城池轮廓，低声提醒道。

     吴应麒勒住马缰，抬头望去。

    昌黎县城墙高耸，城门紧闭，城楼上的士兵手持兵器，警惕地注视着远方。

    显然，在这乱世之中，各地都已加强了戒备。

    他深吸一口气，沉声道：“按计划行事，态度要恭敬，务必让昌黎的士族明白，我们此次前来，是为了联合抗敌，而非征调勒索。

    ” “末将明白！”亲兵们齐声应道。

     一行人来到城门前，表明身份后，守城士兵不敢怠慢，连忙通报。

    不多时，城门缓缓打开，昌黎县的知县周文彬带着几名当地的士族乡绅迎了出来。

    周文彬年约五十，身着青色官袍，面容清瘦，眼神中带着几分谨慎与不安。

     “吴将军远道而来，有失远迎，还望恕罪。

    ”周文彬拱手行礼，语气客气却带着几分疏离。

    他早已听闻山海关的局势，知道吴三桂此刻正处于顺军与清军的夹缝之中，对于这支突然到访的军队，心中充满了疑虑。

     吴应麒翻身下马，拱手回礼，笑容诚恳：“周知县客气了。

    吴某今日前来，并非为了公务，而是受我家将军吴三桂之托，特来与昌黎的父老乡亲商议联合抗敌之事。

    ” “联合抗敌？”周文彬与身旁的士族乡绅们对视一眼，脸上露出疑惑之色。

    其中一名身着锦袍、气度雍容的老者上前一步，问道：“不知吴将军所言的‘抗敌’，是对抗李自成，还是对抗多尔衮？” 这位老者便是昌黎当地最大的士族豪强——张家的族长张世安。

    张家世代为官，在昌黎根基深厚，不仅拥有大片田产，还组建了一支数千人的团练武装，是昌黎最具影响力的势力。

     吴应麒目光落在张世安身上，语气郑重地说道：“张老先生明鉴，无论是李自成的大顺军，还是多尔衮的清军，皆是我汉家百姓的敌人！大顺军残暴劫掠，清军屠戮同胞，若不联合反抗，迟早会落得家破人亡的下场。

    我家将军已决定，以山海关为根基，自立抗敌，保一方平安，今日特来恳请昌黎的父老乡亲，与我们并肩作战！” 张世安眉头紧锁，沉吟道：“吴将军此言差矣。

    吴三桂将军手握重兵，尚且在顺军与清军之间摇摆不定，我等区区地方势力，又如何能与之抗衡？况且，我等世代居住于此，只求自保，不愿卷入战火之中。

    ” 其余士族乡绅也纷纷附和，语气中满是顾虑。

    在他们看来，吴三桂此前一会儿与大顺军接触，一会儿又与清军周旋，立场不明，如今突然提出“联合抗敌”，难免让人怀疑其真实目的。

     吴应麒早已料到他们的顾虑，不慌不忙地说道：“诸位父老乡亲的担忧，吴某完全理解。

    但我可以向大家保证，我家将军此次是真心实意想要联合抗敌。

    日前，李自成派使者招降，许诺封侯赐爵，我家将军断然拒绝；多尔衮派人利诱，提出裂土封王，我家将军也严词回绝。

    昨日，军中副将白广