暮色渐收，晨光初透，青石巷道上露水未曦。

    林昭行至半途，臂弯里药包微沉，掌心尚存湿痕，衣襟被夜风浸得微凉。

    他步履未停，只将怀中之物贴得更紧，仿佛那几味草药便是命脉所系。

     刚抵家门，尚未叩扉，忽闻街口人声攒动。

     十余名生员立于学舍影壁前，衣冠齐整，神色肃然。

    赵文炳立于中央，广袖垂地，目光如钩。

    见林昭至，他扬声而起：“昨夜我虽认错，然思及林兄策论所言，忧心士林风气，故今日邀诸同窗共议一经之义——若林兄真才实学，何惧辩难？” 林昭驻足，未应。

     一人上前，指其鼻而问：“尔县试策中言‘官不察民瘼，礼乐皆虚文’，此语讥讽朝廷，岂合忠敬之道？” 林昭抬眼，声如平湖投石：“《尚书》有言：‘天视自我民视，天听自我民听。

    ’百姓饥寒，即天怒之兆；赋役繁重，即政失之征。

    士人若闭目不言，反歌太平，是欺天乎？欺君乎？” 问者语塞。

     又一人出列，语气微颤：“你贬礼乐为末务，倡实务为根本，岂非背离圣教？周公制礼作乐，乃治世之基，岂容轻议？” 林昭冷笑：“三代井田之制，养民以实利，非空执玉帛而称治。

    《孟子》曰：‘无恒产者无恒心。

    ’今乡野饥民易子而食，官府犹奏雅乐以贺丰年，此礼乐乎？此虚妄乎？若礼不能救困，乐不能止哀，纵钟鼓齐鸣，不过粉饰之具耳。

    ” 众人默然。

     赵文炳踏前一步，唇角微扬：“林兄出身寒门，屋无藏书，师无名儒，竟能通古今之变，断治乱之机？莫非真有天授？还是……”他顿了顿，“借他人之智，充己之名？” 林昭直视其目：“孔门七十二贤，半出贫贱。

    颜回居陋巷，箪食瓢饮；原宪戴华冠而履破履，皆布衣而通大道。

    圣人设教，本为启愚蒙、开下流，非独贵胄之专利。

    莫非赵公子以为，读圣贤书，还需先纳千金束修，方许入门？” 四下悄然。

     一人低声：“然则寒门无根基，骤议国政，恐失轻重。

    ” 林昭朗声道：“根基不在门第，在心志。

    我母病卧三月，药石难继