晨光初透窗纸，林昭将那片夹着红壤的落叶置于铜盆之中，火舌一卷，灰烬旋即飘散。

    他未再看一眼，只将袖中密信残角投入火中，任其化为飞烟。

     半刻后，他已立于西市旧档架前，布巾裹着《工造水印考》手稿，指尖轻抚封皮。

    掌柜欲言，林昭已将布巾解开，露出题签：“竹溪书院经制局考订前朝河防图式，疑涉工部永熙年档。

    ”语调平缓，却字字清晰。

     “此稿需呈徐郎中亲鉴。

    ” 守吏接过翻看，眉峰微蹙。

    此类考据向来归工部匠作司备案，然“竹溪”二字近年屡现朝堂风波，加之“永熙”为裴相起家之年，不敢擅断，遂入内通报。

     值房内，徐怀之正批阅河工奏报，闻言抬首：“竹溪书院？陈元直尚在考校前朝典制？” “非为修史，乃为证今。

    ”林昭立于门外，声音不高，“浙东三府堤堰岁修，依《大晟工律》当‘三岁一浚’，然山溪湍急，泥沙暴下，三年一疏，实则汛至即溃。

    若拘常法，徒耗国帑而无实效。

    ” 徐怀之搁笔，目光微动。

    此人言语不涉党争，直指实务，且所言与他在岭南所历如出一辙。

    他缓缓起身，命人开门：“进来。

    ” 林昭步入，不趋不跪，仅拱手一礼。

    室内陈设简朴，唯案角堆叠数册《河防辑要》，页边磨损，显是常翻之物。

    他目光略过，心中已有计较。

     “你说‘证今’，可有实策？” “有。

    ”林昭取出袖中手稿，“浙东宜分段轮修，每岁择险段疏浚，五年遍历三府，较之三年通修，费减三成，效增五分。

    此法非我独创，唐贞观中，汴渠即行‘分渠岁治’，岁省工粮八万石。

    ” 徐怀之接过翻阅，指节在“分段轮修”四字上停顿片刻。

    良久，方道：“你可知此议若行，动的是工部匠籍旧规？那些吃‘岁修’饭的胥吏，不会让你安生。

    ” “规矩因时而变。

    ”林昭直视其目，“若因避怨而废实政，何异于见屋漏而不补，待倾覆而后悔？” 徐怀之默然，忽而低笑一声：“说得倒是痛快。

    可你一个待试举