西进的道路比预想中更为艰难。

    从合浦郡转向西北，进入郁林郡（今广西贵港一带）的群山之中，几乎是与世隔绝。

    参天古木遮天蔽日，沼泽瘴气弥漫，毒虫蛇蚁横行，崎岖的山路仅容单人通行，粮草辎重的运输成了最大的难题。

    若非有熟悉地形的向导引路，以及刘基不惜代价搜集药材、严令注意卫生，这支万人队伍恐怕早已折损大半。

     尽管如此，士气却并未低落。

    刘基描绘的“南中基业”蓝图，像一盏明灯指引着方向。

    太史慈、童林身先士卒，逢山开路，遇水搭桥，将士们同心协力，硬是在蛮荒中蹚出一条路来。

    沿途也遇到一些零星的山越或俚人部落，有的怀有敌意，被童林率精锐迅速击溃；有的则慑于军威，或得到刘基公平交易的盐铁布匹后，选择了友好甚至归附。

    队伍像滚雪球般，缓慢而坚定地向牂牁郡方向推进。

     这一日，先锋斥候带回一个令人振奋又略带紧张的消息：在前方一处名为“秃龙洞”的险要山谷附近，发现了一个规模不小的部落聚居地。

    更关键的是，据附近归附的小部落透露，这个部落非同一般，其首领名为“兀突骨”，被尊为“乌戈国王”，据说有丈二之高（约2.77米），身披鳞甲，刀枪不入，更能驱使巨象作战，勇猛无敌，是周边数百里内所有部落公认的第一勇士！ 消息传回中军，众将皆惊。

    太史慈眉头紧锁：“身长丈二？身披鳞甲？驱使巨象？若传言属实，此乃非人哉！恐是劲敌！” 童林年轻气盛，眼中却燃起战意：“管他多高，穿什么甲，我的枪，未必刺不穿！” 刘基听到“兀突骨”和“乌戈国”的名字，心中却是狂喜与凝重交织。

    来了！演义中那个bug级的怪物，三国武力值天花板的象征！若能得此人之助，无异于得到一件人形神兵！但如何收服？硬拼绝非上策，且不说兀突骨本人武力超群，那刀枪不入的藤甲和神秘的战象，就足以让我军损失惨重。

    必须智取！ 他仔细询问斥候和向导关于秃龙洞和兀突骨部落的详细信息：地形、人口、习俗、兀突骨的性格等等。

     向导是一位曾在南中行商多年的汉人老者，他恭敬地回禀：“公子，那兀突骨大王，确如传言，形如巨人，力大无穷，身上鳞甲据说是用一种特殊藤条浸油反复捶打而成，坚固异常。

    他性情耿直暴烈，最重勇力，崇尚英雄。

    若有能与他角力或是在他认可的方面胜过他者，便能得到他的尊重。

    他部落中人亦皆勇悍，擅使藤甲、毒箭，那巨象更是战场上的噩梦。

    ” 刘基沉吟良久，一个大胆的计划逐渐在脑中成型。

    他看向太史慈和童林，沉声道：“子义，童林，此等异人，杀之可惜，强攻损失必大。

    我欲收服他，为我所用！” 太史慈