保长是个五十多岁的干瘦老头，点头哈腰地把刘阎王迎进去。

     “王保长！今年的烟苗捐，该交了吧？” 刘阎王大马金刀地坐在堂屋主位，皮笑肉不笑地问。

     “刘队长！您辛苦！辛苦！” 王保长一脸苦相，搓着手。

     “不是小的们不交，实在是…今年雨水不好，收成差啊！家家户户都揭不开锅了…” “放屁！” 刘阎王猛地一拍桌子，震得茶碗乱跳。

     “老子不管这些！陈镇守使的军令！每亩烟田，捐税大洋两块！少一个子儿都不行！杨柳铺登记在册的烟田是三百亩！六百块大洋！今天必须交齐！” “六百块？！” 王保长吓得腿一软，差点跪下。

     “刘队长！真没有啊！就是把全村人骨头榨出油，也凑不出这么多啊！求您跟上面说说，宽限些时日吧…” “宽限？” 刘阎王冷笑一声，对旁边一个心腹使了个眼色。

    那心腹立刻掏出一本册子，翻开念道： “杨柳铺，保长王有德，名下烟田三十亩！应交捐税六十块大洋！王保长，先从你开始吧？你交不交？不交，老子就按‘抗捐通匪’论处！抓你去乐山吃牢饭！” 王保长面如死灰，嘴唇哆嗦着： “交…交…我交…” 他颤巍巍地走进里屋，好半天才拿出一个布包，打开，里面是几十块成色不一的银元和一卷铜板。

     “刘队长…这是…是我全部家当了…五十三块大洋…还有七百铜元…您看…” 刘阎王一把抓过布包，掂量了一下，哼道： “算你识相！还差七块！记在账上！下个月连本带利还！” 他转头对张阳和另一个税警说： “你们两个！跟着王保长，挨家挨户去收！敢少交的，敢藏匿的，给老子往死里打！房子也给他点了！” 张阳跟着王保长走出保长家。

    村里的气氛压抑得可怕。

     破败的茅屋门口，站着面黄肌瘦、眼神麻木或充满恐惧的村民。

     “李老栓家！” 王保长走到一户低矮的茅屋前，有气无力地喊了一声。

     门开了，一个佝偻着背、满脸皱纹的老农走了出来，身后躲着一个面黄肌瘦的小女孩。

     “李老栓，你家三亩烟田，六块大洋捐税。

    ” 王保长低着头说。

     “六块大洋？！” 李老栓浑浊的眼睛里满是绝望。

     “保长啊！今年就收了几两烟膏，卖的钱还不够买粮的啊