李家庄园的朱漆大门紧闭如铁，门楼上悬挂的“李氏宗祠”匾额在晨光里泛着冷硬的光。

    刘黑塔握着刀柄的手青筋暴起，指节因用力而发白——他已在门外对峙了一个时辰，墙头上李家护院的弓弩始终对准着他们，门内传来的辱骂声像石子般砸在众人心上。

     “刘黑塔！你这条县衙的狗！也配叫我们交人？” “有本事就攻进来！让你尝尝我们李家刀箭的滋味！” 几个亲信捕快按捺不住怒火，低声请战：“捕头！跟他们拼了！”刘黑塔却沉声道：“不可。

    庄内还有李家的妇孺，强攻恐伤及无辜，反倒给了他们把柄。

    ”他知道李家护院多是矿场里练出来的悍卒，自己手下这几个人马，硬拼无异于以卵击石。

     就在双方僵持不下时，远处忽然传来一阵马蹄声。

    众人转头望去，只见沈砚身着青袍，只带着小吏张顺一人，乘一辆简陋的马车缓缓而来。

     “县令大人？”刘黑塔又惊又急，快步迎上前，“此处凶险，您怎么亲自来了？” 沈砚跳下车，拍了拍他的肩，声音平静：“刘捕头被困于此，本官岂能坐视不理？”他抬头望向紧闭的庄门，目光锐利如刀，随即朗声道：“门内听着！本官沈砚，云崖县令！” 这声喊话穿透喧嚣，庄内的辱骂声骤然停歇。

    墙头上的护院们面面相觑，显然没料到这个一直“抱病”的县令竟会亲自现身。

     沈砚继续高声道：“李家聚众抗法，纵容护院杀伤官差，罪证确凿！本官今日亲至，限尔等一炷香内打开庄门，交出涉案凶犯！若敢违抗，便是公然对抗朝廷，以谋逆论处！” “谋逆”二字如惊雷炸响，庄内瞬间骚动起来。

    李万山此刻正站在门后，听到这两个字时脸色骤变——他敢鱼肉乡里，敢私通山匪，却绝不敢担“谋逆”的罪名。

    那可是株连九族的大罪！他攥着拳头，指甲深深掐进掌心，额上