灯花一爆，金笼似颤。

    我抱着缺角玉玺，靠墙喘了半宿，外头雪粒砸窗纸，沙沙作响，像无数小鬼在磨指甲。

    卯时一到，四更鼓刚过，门轴“吱呀”自己开了——没人推门，门像被线牵着，缓缓敞开。

    我心里先“咯噔”一下：宫里连开门都玩机关，今儿我怕是插翅难飞。

     门槛外，跪着两个小太监，头埋得极低，双手高举过顶，托着一方朱漆托盘。

    盘上不是龙袍，是一张薄薄血书，血迹未干，顺着托盘沿滴落，“嗒嗒”作响，像更漏。

     “请燕子皇爷过目。

    ”左边的小太监嗓子尖得发颤，却硬挤出喜气，“主子们说，先读家书，再穿龙衣。

    ” 我蹲不下，也站不稳，只能猫腰过去，两指拈起血书。

    绢是上等杭绢，却被血浸得发硬，一抖就裂。

    上头字迹潦草，却力透绢背—— “庚戌年，李代桃僵； 甲子夜，归位还阳。

     若不应，胭脂先亡； 若应，铁蛋陪葬。

     主子隆恩，二选一，皇爷速决。

    ” 落款是枚朱文小印，刻“内府血牙”四字。

    我认得那印——前清慎刑司专给死囚烙号，印色掺人血，擦不掉。

    我心脏猛地抽紧，咯噔第二下：他们不仅要逼我当傀儡，还要我亲手送兄弟和女人上断头台。

     小太监见我发愣，又齐齐叩首：“皇爷，快些吧，卯正三刻就要‘劝进’，误了吉时，奴婢们脑袋不保。

    ” 我舔舔唇，血书腥味冲脑，却强撑笑意：“急什么，我洗个脸。

    ” “奴才伺候。

    ”两人起身，一左一右挟住我胳膊，脚尖一点，竟把我架离地面，直拖向廊下。

    我这才看清——长廊两侧，每隔十步就跪着一名太监，白衣白帽，帽檐压到眉心，像纸扎丧队。

    尽头，赵公公背手而立，仍那副剥壳鸡蛋脸，冲我和煦点头：“早啊，皇爷。

    ” 我挣开左右，缩骨功暗运，肩胯“咔”一声，身子瞬间滑成小一圈，泥鳅般脱出掌控。

    两个小太监扑空，撞在一起，额头见血。

    我蹿到赵公公面前，冷声：“赵老公，我要见小胭脂和铁蛋，活要见人，死要见尸。

    ” 赵公公叹气，想怪我孩子气，抬手拍两下。

    帘后转出四名大力太监，抬着两口黑漆箱笼，箱盖一掀—— 铁蛋被捆成粽子，嘴勒铁环，肩胛血迹斑斑；小胭脂倒是完好，却被塞在一身宫女礼服里，嘴里勒白绫，动也不能动。

    两人四目，一齐盯我：铁蛋眼里是怒火，小胭脂眼里是泪求。

     我脑袋“嗡”地一下，咯噔第三下：箱子透气孔极小，再迟片刻，铁蛋先失血过多。

     赵公公温声：“皇爷，选吧。

    大典上，你捧玉玺说一句‘准奏’，他俩随你享富贵；你若执拗——”他指尖划过箱沿，“一个流血，一个流泪，流到死为止。

    ” 我牙关咬得“咯吱”响，却笑了：“老公，您算漏一步——我燕子李三最会逃。

    ”话音未落，我抄起廊下铜盆，朝赵公公面门砸去，趁他偏头，人已向窗棂撞去——“哗啦”木屑纷飞，我滚进雪地，赤足狂奔。

     雪深没踝，冰渣子像刀，我光着脚却跑得飞快，因我知道——只要慢一步，后面就是百支火枪。

    果然，背后哨声四起，铜