真本事，练练胆气，关键时候能护着村里人！真的！”
他生怕张三金不信，急切地保证，“金哥！
我保证听你话！
你让我往东我绝不往西！
你让我撵狗我绝不抓鸡！你就带上我吧！”
看着赵文武那张还带着稚气却写满恳求和渴望的脸，张三金想起了里正赵清河对自己的照顾。
他沉默了片刻，终于叹了口气：“…行吧。
但丑话说在前头，三条规矩：一，没我命令，死也不许进深山！二，不许离开我视线五步之外！三，敢擅自行动，腿给你打断！听见没？”
“听见了！听见了！金哥放心！我一定做到！”
赵文武喜出望外，把头点得像小鸡啄米。
趁着镇上商铺还没关门，张三金赶紧采买。
他先去布庄扯了几尺耐脏的靛蓝粗布——自己和杏花的衣服都补丁摞补丁了。
又去杂货铺买了一盏亮堂的油灯（晚上警戒照明用）、一个厚实的木澡盆（杏花念叨很久了）和两斤粗盐（腌制、储存食物必备）。
看着背篓里那两副清洗干净的下水，他拐进药铺，买了一些花椒、茱萸、八角、茴香等香料——这些在杂货铺是稀罕物，只有药铺才有，用来去腥增香再好不过。
东西买齐，天色已完全黑透。
两人借着微弱的星光赶着牛车回村。
村口河边还有几个纳凉的男人没散去，看到牛车回来，借着月光看清车上只剩青草，顿时哄笑起来：
“哈哈，金娃子！你这车‘宝贝’草没卖掉啊？”
“我就说嘛！谁买这玩意儿啊！白费力气了吧！”
张三金脸上露出恰到好处的窘迫和无奈，挠了挠头：“唉，运气不好，转了一圈也没找到买主。
看来这买卖是做不成咯。
”他的“认栽”又引来一阵善意的哄笑和调侃。
张三金也不恼，应付了几句，便赶着牛车回家了。
他没扔掉那半车青草，而是仔细地将它们摊开晾晒在自家院墙根下——这可是上好的干草料，等以后想法子弄头牲口，冬天就有口粮了。
卸完草，赵文武要赶车回家。
张三金叫住他，从背篓里拿出那副老母猪的下水（心肝肺肠肚俱全）递过去：“这个你拿回去，让你娘拾掇拾掇，也是一道荤腥。
”
赵文武看着那副沉甸甸、处理得干干净净的下水，知道这是好东西，心里更感激了：“谢谢金哥！”他接过下水放在车上，高高兴兴地赶车走了。
张三金背起背篓，里面装着剩下的小野猪下水、香料和盐，双手费力地抱起那个新买的沉重澡盆，走到自家院门前。
小院里透出温暖的油灯光芒。
他轻轻敲门：“杏花，开门，我回来了。
”
院子里立刻响起一阵急促而轻盈的脚步声，门闩“哗啦”一声被拉开。
杏花的身影出现在门口，她没先看东西，而是借着门里透出的光，急切地、上上下下仔细打量着张三金，目光在他身上每一个可能沾灰带土的地方停留，直到确认他全须全尾地站在眼前，紧绷的肩膀才微微松垮下来，长长舒了口气。
“当家的…没事就好。
小武只说你去镇上办事…”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是悬着的心终于落地的余韵。
张三金心头一暖，抱着澡盆往里走：“嗯，没啥事，采了点山货去镇上换了点钱。
”他想轻描淡写地揭过。
杏花跟在他身后，帮着把澡盆抬进厨房。
厨房灶膛里还有余烬，映着温暖的光。
当她把澡盆放稳，直起身时，目光无意间扫过张三金放在地上的背篓。
借着灶膛的火光，她清晰地看到：
背篓里那副新鲜的小野猪下水。
更重要的是，张三金挽起袖子搬东西时，露出的手臂和小腿上，赫然有几道新鲜的、被荆棘划破的血痕！
一股淡淡的、混合着泥土、青草和…
未散尽的、极其细微的血腥气，随着张三金的动作，隐隐飘入杏花的鼻端。
这绝不是采点普通“山货”会留下的痕迹！更不可能是去一趟平安无事的镇上会沾上的味道！
杏花的脸色瞬间变得苍白，她猛地抬头看向张三金，清澈的眼眸里瞬间蓄满了泪水，声音带着压抑不住的恐惧和颤抖：
“当家的…你…你进深山了？！
你答应过我不去的！”她的目光死死锁住他手臂上的伤痕和那副刺眼的下水，身体因为后怕而微微发抖。
她太熟悉山里的危险，也太熟悉自己丈夫身上可能出现的各种伤痕意味着什么了！
张三金抱着澡盆的手僵在了半空。
他看着杏花眼中那泫然欲泣的惊惧和浓浓的担忧，看着她微微颤抖的嘴唇，原本准备好的“没事”的谎言，怎么也说不出口了。
灶膛里跳跃的火光，映照着妻子苍白的脸和眼中的泪光，也映照着他内心的挣扎和愧疚。
他沉默了片刻，最终长长地、沉重地叹了口气，放下了澡盆。
他知道，瞒不住了。
他拉过一张小凳子坐下，拍了拍旁边的位置，声音低沉而疲惫：
“杏花…坐下吧。
我…我都告诉你。
今天…是遇到点事…”
他决定将下午那场惊心动魄的野猪遭遇战，以及赵文武差点遇险的经过，原原本本地告诉她。
隐瞒带来的担忧，远比知道真相更折磨人。
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