三虎蜷缩在冰冷的炕上，身上裹着一条半旧的锦被，对着桌上那盏油灯，独自狂饮着辛辣的劣质烧酒。

    他头发蓬乱，眼窝深陷，布满血丝的双眼中充斥着无尽的怨毒、不甘与疯狂。

    昔日称霸一方的威风早已荡然无存，只剩下被酒色掏空的虚弱躯体和被仇恨吞噬的灵魂。

    他口中不停地喃喃咒骂，咒骂林昭断他财路，咒骂陈文烛偏帮外人，咒骂潘汝璋关键时刻弃他如敝履…… 突然，庄园外传来一阵急促的犬吠，但叫声很快变成了短促而凄厉的惨嚎，随即戛然而止，四周陷入一种死寂般的宁静，只有风声依旧。

     这异常的寂静让赵三虎心中猛地一凛，一股寒意从脚底直窜头顶。

    他猛地扔掉酒壶，挣扎着爬起身，一把抓起炕边桌上那柄随身携带、已有些锈迹的短刀，厉声朝着门外喝道：“谁？！外面是谁？！给老子滚出来！” “吱呀——”一声轻响，厚重的房门被无声地推开，仿佛被一阵阴风吹开。

    几道身着黑色夜行衣、面容被黑布遮掩、只露出一双双冰冷眼眸的矫健身影，如同鬼魅般鱼贯而入，瞬间散开，堵住了所有可能的退路。

    为首一人，身形魁梧壮硕，即便穿着宽松的夜行衣，也能感受到那身磅礴的力量，正是王铁臂。

     “赵三虎，”王铁臂的声音低沉而冰冷，如同腊月里的寒铁，不带一丝感情，“你的报应，到了。

    ” 赵三虎瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪，握着短刀的手因为恐惧和酒精而剧烈颤抖起来。

    他色厉内荏地嘶吼道：“王……王铁臂！是林昭！是林昭派你来的？！他……他敢杀我？他不过一个匠户，敢动私刑？他不怕王法吗？！” “王法？”王铁臂嗤笑一声，向前逼近一步，那强大的压迫感让赵三虎几乎窒息，“你逼死运煤船工、虐杀黑石沟窑工、将他们视如草芥时，可曾想过王法？你勾结潘汝璋，欺行霸市，为祸乡里，弄得多少人家破人亡时，可曾想过王法？你派人夜里砸林家铺子，想要放火时，可曾想过王法？” 他的声音一句比一句更冷，更厉，“今夜，便是你这等人渣的王法！是那些枉死在你手中的冤魂，来找你索命的王法！” “我……我跟你们拼了！”赵三虎自知今夜难以幸免，长期压抑的恐惧和绝望瞬间转化为疯狂的戾气，他狂吼一声，如同垂死的野兽，挥舞着短刀，踉踉跄跄地朝着王铁臂扑了过去。

     但他养尊处优已久，身体早已被酒色掏空，哪里是王铁臂这等日日与铁砧火炉为伍、打熬了一身钢筋铁骨的匠户对手。

    只见王铁臂不闪不避，待他扑到近前，才猛地侧身，轻易让过那毫无章法的一刀，同时铁钳般的大手如同闪电般探出，精准无比地抓住了赵三虎持刀的手腕，用力一扭一挫！ 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！ “咔嚓！” 一声令人牙酸的骨裂声在寂静的房间里清晰可闻。

     赵三虎发出一声杀猪般凄厉的惨叫，剧痛瞬间摧毁了他所有的力气和勇气。

    短刀“当啷”一声掉落在青砖地上。

     他尚未从断腕的剧痛中回过神来，另一名一直如同影子般静立在一旁的黑衣人，已悄无声息地贴近，动作快如鬼魅，手中一柄毫无反光的短刃寒光一闪，精准而冷酷地没入了赵三虎那肥硕胸膛的左心位置。

     赵三虎浑身猛地一僵，双眼瞬间瞪得滚圆，眼中那疯狂的怨毒与极致的恐惧瞬间凝固，随即如同风中残烛般迅速涣散、黯淡下去。

    他张了张嘴，似乎还想发出最后的诅咒或求饶，但喉咙里只涌出大量温热的、带着腥甜气息的血沫。

    他那肥胖的身躯剧烈地抽搐了几下，随即失去了所有支撑，如同一个破败的麻袋，重重地栽倒在冰冷的地面上，发出一声沉闷的响声，再无声息。

     王铁臂蹲下身，探了探他的鼻息和颈侧动脉，确认其已彻底死透，对同伴使了个眼色。

    几人立刻行动起来，动作熟练而迅速，清理掉任何可能暴露身份的痕迹，将房间略微弄乱，打翻油灯，引燃帐幔，制造出赵三虎酒后神志不清，撞翻灯烛不慎引火死亡的假象。

    火势在刻意控制下开始蔓延，浓烟渐渐升起。

    随即，这几道黑色的身影如同来时一样，悄无声息地退出了房间，融入外面无边的夜色，消失得无影无踪。

     次日清晨，赵家庄园“意外”失火，昔日豪强赵三虎不幸葬身火海的消息，便如同长了翅膀一般传遍了徐州城内外。

    对于这个恶贯满盈、荼毒地方多年的豪强之死，百姓们无不拍手称快，甚至有人在家门口烧纸庆贺。

    而官府方面，因正值潘汝璋案发，上下震动，人心惶惶，谁也没有心思，更不愿意去深究一个已然失势、且民怨极大的豪强之死的真相，最终只是派仵作草草查验了那具已被烧得面目全非、焦黑蜷缩的尸身，便以“酒后失慎，引火死亡”匆匆结案，不了了之。

     至此，林昭在崛起之路上，于徐州境内遭遇的两大死敌——地方恶霸赵三虎与漕运势力代表潘汝璋，一死一倒，所有的明枪暗箭，所有的阻碍绊脚石，被彻底清扫一空。

     站在昭铁总厂新建的、高达三层的了望台上，林昭凭栏远眺。

    脚下，是初具规模、烟火鼎盛、秩序井然的庞大厂区，高炉喷吐着烟云，水力锻锤发出沉稳有力的轰鸣，工匠们如同辛勤的工蚁，在各自的岗位上忙碌着；远方，徐邳铁路的起点处，路基平整工程已经重新热火朝天地展开，民夫们喊着号子，挥汗如雨，象征着未来的钢铁脉络，正一寸寸地向着地平线延伸。

     外部最大的障碍已然扫清，内部人心空前凝聚，技术储备在一次次攻坚中日益雄厚。

    林昭知道，为铁路梦想“铸就铁骨”、奠定坚实基石的阶段，已接近尾声。

     一股更炽热、更磅礴的雄心在他胸中激荡。

    他的目光仿佛穿透了时空，看到了那喷吐着白色蒸汽、牵引着长长列车的钢铁巨龙，在坚实的轨道上奔腾咆哮的景象。

     是时候，将全部的精力和资源，毫无保留地投入到下一个阶段，投入到那即将破晓而出的——“火轮”之梦了。

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