张定远与刘虎并肩走到戚家军营地辕门前，守门兵卒拦住去路。

    一人登记姓名籍贯，另一人查验随身物品。

    刘虎把包袱放在桌上，解开时掉出半截干饼，沾着土屑。

    他赶紧捡起来，塞回布袋，脸上发红。

     轮到张定远时，兵卒注意到他胸前鼓起一块。

     “身上藏了什么？” 他解开外衣，取出布包，双手递上。

     兵卒打开，是一把旧刀，刀身有缺口，柄缠麻绳。

     “这是你带的？” “父亲遗物。

    ”张定远声音平稳，“不是兵器，是信物。

    ” 兵卒抬头看向校场边站着的教头王勇。

    那人三十多岁，身形精悍，腰挎铁尺，目光扫来时如刀刮面。

    他走过来，接过刀，翻看刀口，又盯着张定远的脸。

     “带刀入营，按律可杖二十。

    ” 张定远没动。

     “但你说是遗物。

    ”王勇把刀还给他，“那就带着。

    可记住了——从进这门起，你就不是百姓了。

    一言一行，皆由军令定。

    违者，不论缘由，罚。

    ” 张定远双手接过布包，重新裹紧，贴胸放好。

     “明白。

    ” 新兵被编成十人一队，站成三排。

    王勇立于前方，声如洪钟：“戚家军不收懒汉、不养闲人。

    今日第一训：负重奔袭二十里，往返山路。

    背三十斤沙袋，日落前归队。

    途中弃械、倒地不起、私自卸袋者，当场除名。

    ” 沙袋发下，粗布缝制，沉甸甸压上肩。

    刘虎咬牙扛起，脚步已有些晃。

    张定远见他额角渗汗，嘴唇发白，知他这几日几乎未吃过一顿饱饭，体力早已透支。

     号角吹响，队伍出发。

     山路崎岖，烈日当空。

    行至十里外山腰，已有数人脚步拖沓，呼吸急促。

    刘虎开始踉跄，脚下一滑，膝盖磕在石棱上。

    他闷哼一声，撑地欲起，肩膀却抖得厉害。

     张定远靠过去，不动声色将水囊塞进他手里。

     “喝一口，别咽完。

    ” 刘虎抬头，眼里泛红。

     “我不行了……” “行不行，不在腿，在心。

    ”张定远低声道，“你想不想杀倭？想不想替娘报仇？现在倒下，就永远没机会了。

    ” 刘虎攥紧水囊，猛灌一口，呛了几声，硬挺着站起来。

     再走五里，接近折返点。

    刘虎脸色灰白，每迈一步都像踩在刀尖上。

    沙袋带子勒进肩肉，他几次伸手去抓，又强行放下。

     张定远