残阳如血，泼在北平齐化门的断垣上。

    未熄的火舌从城楼的破洞里舔出来，把焦黑的木梁映得忽明忽暗，像濒死者最后的喘息。

    硝烟裹着血腥气，黏在风里飘遍东城——有的是士兵的血，有的是百姓逃难时溅的血，连街角那棵百年老槐，都被染得枝桠发暗，叶子簌簌落着，像是在替这座城哭。

     燕王府的朱漆大门紧紧闭着，门环上的铜狮蒙了层灰，连往日里威风凛凛的鬃毛，都耷拉得没了精神。

    府内更是静得吓人，连巡逻侍卫的脚步声都放得极轻，仿佛怕惊扰了什么——又或是，连他们自己都没了底气。

     书房内，烛火被穿窗的风扑得摇晃。

    朱棣背对着门站着，玄铁甲胄还没卸，甲缝里嵌满了尘土，暗红的血痂顺着甲片边缘往下挂，有的已经干硬，有的还带着点湿意，不知道是他的，还是敌人的。

    他盯着墙上挂的《北平防务图》，手指无意识地摩挲着图上“齐化门”三个字，指节因为用力而泛白。

     “轰——！” 城外又传来一声炮响，震得窗棂嗡嗡颤，烛火猛地跳了一下，把他的影子投在墙上，像一头被关在笼子里的猛虎，庞大，却没了出路。

     姚广孝就站在他身侧三步远的地方，灰布僧袍衬得他脸色愈发蜡黄。

    他捻佛珠的手慢了许多，往日里总带着几分笑意的眼，此刻也沉得像深潭。

    佛珠一颗颗从指缝滑过，发出细碎的“咔嗒”声，在这死寂的书房里，倒成了唯一的活气。

     “王爷，”他的声音比平时哑了些，像被烟呛过，“东门的缺口已经被周朔的人堵死了，方才侍卫来报，他们的火器营正往巷子里推进——那些‘惊雷炮’，挨上一炮，半条街都得塌。

    ” 朱棣没回头，只是喉结滚了滚。

    他当然知道那些炮的厉害——明月店一战，他亲眼见着整队的骑兵被炮轰得连马骨都找不着，那声响，到现在还在他耳朵里嗡嗡响。

     “还有粮草。

    ”姚广孝的佛珠停了停，语气更沉，“后宅粮仓的账我看过了，最多还能撑三天。

    现在府里的亲兵已经开始啃干饼了，底下的校尉来问过两次，要不要……要不要去民间征粮。

    ” “征？”朱棣终于转过身，双目赤红，眼白里爬满了血丝，原本威严的脸此刻拧着，疲惫、不甘，还有点近乎疯狂的执拗，“现在城里是什么样？‘朝廷军要屠城’的流言都传疯了，百姓要么躲地窖，要么往城西跑，你去征粮？是要把他们逼去投周朔吗？！” 他猛地一拍桌案，案上的笔架“哗啦”一声倒了，毛笔滚了一地，墨汁洒在宣纸上，晕开一大片黑，像极了他此刻的处境——一团糟，没个出路。

     “难道要让本王向那个稚子屈膝？！”朱棣的声音拔高，带着嘶吼的意味，甲胄上的血痂被震得掉了两块，落在地上发出轻响，“我是太祖高皇帝第四子，守北疆十年，杀过的元寇能堆成山！凭什么要向一个连马背都没上过的稚子摇尾乞怜？！” 他像头受伤的虎，在书房里踱了两步，拳头攥得死紧，指甲几乎要嵌进肉里。

    城外的炮声还在响，一声接一声，每一声都像砸在他的心上，砸得他那点仅存的骄傲，一点点往下沉。

     “宁可焚了这王府，宁可让燕藩上下跟着我战死，也绝不受这个辱！”他停在烛火旁，火光映在他眼里，像两簇快灭的火。

     就在这时，书房外突然传来一阵细碎的骚动，像是有人在和侍卫拉扯，紧接着，一个略显急促的声音撞了进来，带着气喘，却透着股不容置疑的坚定：“父王！让我进去！我有话要对父王说！” 是朱高炽。

     朱棣的眉头瞬间拧成了疙瘩，眼底的怒火又冒了上来——这时候，后宅的人来凑什么热闹？他刚想喊“滚回去”，却见姚广孝轻轻摇了摇头，用眼神示意他“听听再说”。

     朱棣深吸一口气，压下火气，对着门外沉声道：“让他进来。

    ” 门被推开的瞬间， 一股冷风裹着尘土涌进来，朱高炽几乎是跌着闯进来的。

    他本就身形肥胖，此刻更是跑得满头大汗，青色的锦袍下摆沾了泥污，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，砸在地上的青砖上，晕开 一小片湿痕。

    但他的眼睛亮得吓人，那是 一种混杂着急切与决绝的光，和他平日里温和的模样判若两人。

     “扑通”一声，朱高炽直直跪在地上，膝盖砸在砖上，发出沉闷的响。

    他没顾上揉腿，只是仰着头，望着朱棣，眼眶瞬间就红了。

     “父王！”他的声音带着哭腔，却咬得很用力，“不能再打了！真的不能再打了！” 朱棣的脸沉得能滴出水：“炽儿，你不在后宅照看弟妹，跑到这里来胡言乱语什么？是不是听了外面的流言，吓破胆了？” “不是！”朱高炽猛地摇头，泪水顺着下巴往下掉，“是儿子刚从西城过来！那里的守军……那里的守军已经倒戈了！他们把朝廷军放进来，还把咱们府里的火炮，对准了王府的方向！” 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！ 这话像一道惊雷，劈得朱棣浑身一震。

    他猛地往前走了两步，一把揪住朱高炽的衣领：“你说什么？！西城守军倒戈了？谁带的头？！” “是……是张指挥使。

    ”朱高炽被揪得喘不过气，却还是硬着头皮说，“他说……他说再打下去，北平就是焦土，咱们燕藩上下，连埋骨的地方都没有！还有百姓，儿子刚才过来的时候，看见有百姓往城外跑，被咱们的人拦着，他们就跪在地上哭，求咱们别打了……” 朱棣的手松了松，朱高炽跌回地上。

    他盯着儿子哭红的眼睛，又转头看向姚广孝——后者只是捻着佛珠，轻轻点了点头，意思是“世子所言非虚”。

     “难道要为父投降？”朱棣的声音低了下去，带着点难以置信的自嘲，“向允炆那个孩子，投降？” “不是投降！是止戈！”朱高炽往前膝行两步，一把抱住朱棣的腿，眼泪蹭在他的甲胄上