琼恩(1/3)
赛丽丝王后大驾光临黑城堡,同行有她女儿、女儿的弄臣、女仆、宫廷贵妇以及骑士、誓言骑士和五十名士兵。
全是后党,琼恩·雪诺知道,他们侍奉赛丽丝,但效忠梅丽珊卓。
红袍女祭司在东海望的乌鸦到来的近一天前,就通知他了。
琼恩带着纱丁、波文·马尔锡和六名黑衣守卫在马厩迎接王后一行。
关于王后的传言哪怕仅有一半是真,那不带随从来见她就绝对行不通。
她可能会把琼恩当马童小弟,把坐骑交给他照看。
风雪终于向南方转移,给了长城喘息之机。
琼恩·雪诺单膝跪在南方王后面前时,空气中甚至还有点暖意。
“陛下,你们的到来让黑城堡蓬荜生辉。
”
赛丽丝王后俯视他。
“谢谢,请护送我去见你们的总司令。
”
“蒙弟兄们厚爱,我有幸担任此职。
我是琼恩·雪诺。
”
“你?都说你年轻,但……”赛丽丝王后的脸白得病恹恹的,头上红金铸成的火焰王冠与史坦尼斯的倒是一对。
“……请起吧,雪诺大人。
这是我女儿,希琳。
”
“公主殿下。
”琼恩低下头。
希琳本就相貌平庸,灰鳞病更让她显得丑陋,她脖子和半边脸颊上皮肤僵硬、发灰、干裂。
“我和我的弟兄们听候您差遣。
”他对女孩说。
希琳脸红了。
“谢谢您,大人。
”
“您应该认识我伯父亚赛尔·佛罗伦爵士吧?”王后继续介绍。
“通过书信,略有了解。
”还通过报告。
东海望的报告中经常提及亚赛尔·佛罗伦,没几句好话。
“亚赛尔爵士。
”
“雪诺大人。
”佛罗伦矮胖结实,短腿厚胸,毛发密集,不仅覆盖了脸颊颧骨,还从耳朵和鼻孔里冒出来。
“我忠诚的骑士们。
”赛丽丝王后续道,“纳伯特爵士、贝内索恩爵士、布鲁斯爵士、派崔克爵士、多尔顿爵士、梅格罗恩爵士、蓝柏特爵士、佩金爵士。
”这些骑士依次鞠躬致敬。
王后没费心介绍弄臣,但弄臣鹿角帽上叮当作响的牛铃和他花纹满布的胖脸实在引人注目。
补丁脸。
卡特·派克的信上也提到了他。
派克断定他是个白痴。
王后朝一名奇怪的随从挥手:此人像竹竿一样高高瘦瘦,奇异的紫色毛毡三层帽还让他显得更高了。
“可敬的泰楚·奈斯托斯,布拉佛斯铁金库的使节,特来与史坦尼斯国王陛下协商事务。
”
银行家脱帽鞠躬。
“司令大人,感谢您和您弟兄们的盛情接待。
”他的通用语圆润自如,只隐约带有一丝口音。
他比琼恩还高半尺,留着一把稀疏的长胡子,像根绳子一样几乎垂到腰间。
他穿着貂皮镶边的暗紫色袍子,高高的硬领衬出窄脸。
“希望没太麻烦您。
”
“当然没有,大人,欢迎之至。
”如果照实说,你比王后更受欢迎。
卡特·派克让乌鸦知会过银行家的到来,但那时起琼恩就开始盘算了。
琼恩转向王后。
“自得知陛下前来莅临视察后,国王塔上的王家居室就为陛下布置妥当了。
这是我们的总务长波文·马尔锡,他负责为您手下安排住所。
”
“你真周到。
”王后言辞得体,但语气分明在说:这是你该干的,你准备的房间最好别让我失望。
“我们不会叨扰太久,最多几天。
我们打算稍事歇息后,便赶去新居城长夜堡,一路从东海望赶来实在疲累。
”
“如你所愿,陛下。
”琼恩说,“您肯定又冷又饿,大厅中为您备了热饭热菜。
”
“很好。
”王后扫视广场,“但我想先跟梅丽珊卓女士谈。
”
“当然,陛下。
她也住在国王塔,您想见她的话,请随我来?”赛丽丝王后点点头,牵起女儿,允许琼恩引领她走出马厩。
亚赛尔爵士、布拉佛斯银行家及其他随从鱼贯而出,活像身穿羊毛皮革、跟着鸭妈妈的一群小鸭子。
“陛下。
”琼恩·雪诺道,“为招待您,我们的工匠已尽可能地修葺长夜堡……但它很大部分仍是废墟。
它太大了,是长城上最大的城堡,我们只来得及部分重建。
或许您回东海望会住得舒服些。
”
赛丽丝王后嗤之以鼻。
“我们受够了东海望,不喜欢那地方。
王后应当住在自家屋檐下,你们那位卡特·派克不仅粗鄙庸俗,斤斤计较,还动不动就吵架。
”
您该听听卡特怎么评价您的。
“很遗憾,但恐怕陛下会觉得长夜堡的条件比想象中差。
那是座堡垒,不是宫殿。
那里装修简陋,气候寒冷,而东海望——”
“东海望不安全。
”王后一只手搭在女儿肩上,“这是国王唯一的继承人,总有一天,希琳会坐上铁王座,君临七大王国。
必须保证她绝对安全,而东海望会遭到攻打。
长夜堡是我丈夫选定的居城,我们一定要住进去,我们——嗷!”
一个巨影从司令塔的空壳后冒出来。
希琳厉声尖叫,王后的三名骑士一齐倒抽冷气,另一名骑士吓得嚷道:“七神保佑!”甚至忘了自己已经改信红神。
“别怕。
”琼恩说,“他没有恶意。
陛下,这是旺旺。
”
“温旺·威格·温旺·铎迩·温旺。
”巨人的声音犹如巨石从山腰滚落。
他跪在众人面前,但仍比他们高。
“跪迎王后。
小王后。
”这些话无疑是皮革教的。
希琳的眼睛瞪得像盘子那么大。
“这是个巨人!真正的真正的巨人,和故事里讲的一模一样。
他说起话来怎么这么搞笑?”
“他目前只学会几个通用语单词。
”琼恩说,“他们在家乡说古语。
”
“我能摸摸他么?”
“最好别摸。
”母亲警告她,“你看,这东西多脏。
”王后对琼恩皱紧眉,“雪诺大人,这野东西跑到长城里面做什么?”
“和您一样,旺旺是守夜人的客人。
”
王后不喜欢这答案,她手下的骑士也不喜欢。
亚赛尔爵士一脸厌恶,布鲁斯爵士勉强笑笑,纳伯特爵士开口:“我听说巨人死绝了。
”
“几乎。
”耶哥蕊特曾为他们哭泣。
“黑不隆咚,死人来跳舞啊。
”补丁脸拖着古怪的舞步,“我知道,我知道,噢噢噢。
”东海望的人用海狸皮、绵羊皮和兔子皮给他缝了件小丑斗篷,他帽子上带着挂铃铛的鹿角和垂至耳旁的棕色松鼠皮长绦,每走一步,都响个不停。
旺旺入迷地盯着他,接着伸手来抓,弄臣一下子叮叮当当地跳回去。
“噢不,噢不,噢不。
”旺旺吓得站了起来。
王后一把拽回希琳公主,骑士们按住剑柄,补丁脸慌不择路,失去了平衡,一屁股坐在雪堆中。
旺旺哈哈大笑——巨人的笑声让龙吼都相形见绌。
补丁脸捂住了耳朵,希琳公主埋首在母亲的毛皮外套里,王后手下几个最胆大的骑士握剑挺进,却被琼恩伸出一只胳膊拦下。
“最好别惹他。
收起武器,爵士。
皮革,带旺旺回哈丁塔。
”
“旺旺吃饭?”巨人问。
“吃饭。
”琼恩允诺。
他对皮革说,“一会儿我给他送桶蔬菜,给你送些肉。
你先生火。
”
皮革咧嘴一笑。
“好的,大人,不过哈丁塔实在寒冷彻骨。
大人能再送些酒给我们暖身子么?”
“给你一份,没他的。
”旺旺来黑城堡之前没喝过葡萄酒,一喝就入了迷。
太入迷了。
琼恩现在要操心的事已够多,实不想再弄出个酒鬼巨人来添乱。
他转身面向王后的骑士,“我父亲大人曾说,不到万不得已,不可随意亮剑。
”
“我就打算亮剑。
”这位骑士刮得干干净净的脸上饱经风霜,他身披白色毛皮披风,下面穿一件绣有蓝色五芒星的银丝外套。
“从来只听说守夜人军团的职责是保护王国抗击怪物,没曾想你们还养他们做宠物。
”
又一个该死的南方傻瓜。
“您是……”
“大人,我是国王山的派崔克爵士。
”
“爵士,我不知道你们山上如何看待宾客权利,但在北境,我们认为它神圣不可侵犯。
旺旺是这里的客人。
”
派崔克爵士笑了。
“告诉我,司令大人,等异鬼光临,您也打算捍卫他们的宾客权利吗?”骑士又对王后道,“陛下,没认错的话,这就是国王塔。
我可有幸护送您?”
“好的。
”王后径直挽起他的手,从这群守夜人面前走过,没再多看他们一眼。
除了火焰王冠,她整个冷冰冰的。
“泰楚大人,”琼恩招呼,“请留步。
”
布拉佛斯人停步。
“不敢称大人,我只是布拉佛斯铁金库的小雇员。
”
“卡特·派克说,你带了三艘船到东海望:一艘大帆船,一艘划桨船,还有一艘平底船。
”
“就是这样,大人。
这个季节漂洋过海很危险,一艘船出个状况呼天不灵,三艘一起可互相照应。
铁金库在这种事上一向谨慎。
”
“您离开前,我们能否私下谈一次?”
“乐意为您效劳,司令大人。
布拉佛斯有句俗话:择日不如撞日。
您觉得呢?”
“那敢情好。
去我的房间?或者您想去长城顶上参观?”
银行家抬头看去,只见头顶的苍白冰墙映衬着天空,绵延不绝。
“恐怕长城顶上太冷了。
”
“确实很冷,狂风呼啸,走在上面得注意别