事情尚有转圜余地。
也许他们只不愿浪费上好的南方葡萄酒，在自家石头山上喝不到。
趁上菜间隙，亚赛尔·佛罗伦爵士邀赛丽丝王后下场跳舞，其他人纷纷效仿——先是王后的骑士们邀请随行贵妇。
布鲁斯爵士和希琳公主跳了第一曲，又找上她母亲。
纳伯特爵士跟赛丽丝身边每位贵妇都跳了一会儿。
由于后党人士是贵妇的三倍，所以连最卑微的女仆也受邀下场。
几曲过后，一些黑衣兄弟跃跃欲试。
他们忆起年轻时——没因犯罪发配长城时——在城堡和宫廷中学到的舞技，便加入舞蹈。
“老土匪”御林的乌尔马舞跳得跟射箭一样精妙，他无疑在给舞伴讲述御林兄弟会的故事——他如何与西蒙·托因和“大肚子”本恩并肩作战，如何协助“白鹿”温妲给贵族俘虏的屁股烙上烙印。
纱丁动作优雅，轮流与三位女仆跳舞，但从未冒昧地邀请贵妇。
琼恩觉得这很明智。
他不喜欢某些后党骑士看他这位私人事务官的眼神，尤其是国王山的派崔克爵士。
此人过于嗜血，他心想，时刻寻衅滋事。
等呆子欧文和弄臣补丁脸跳起舞，地窖大厅溢满了笑声。
亚丽女士也在微笑，“你们经常跳舞么？在黑城堡？”
“每场婚礼都跳，夫人。
”
“你看，你可以和我跳一曲。
就算是尽尽礼吧。
你和我跳过一次。
”
“跳过一次？”琼恩调侃。
“小时候啦。
”她扯下一块面包丢他，“你当然记得。
”
“夫人当与夫君共舞。
”
“恐怕我的马格拿不是跳舞的料。
也罢，你就算不和我跳舞，至少能帮我倒点葡萄酒吧。
”
“遵夫人命。
”他示意别人递来酒瓶。
“那么，”琼恩倒酒时，亚丽道，“我结婚了，我的野人丈夫拥有一支小小的野人军队。
”
“他们自称自由民，至少多数人这样自称。
而瑟恩人是他们当中非常古老的一个分支。
”耶哥蕊特给他讲过这些。
你什么都不懂，琼恩·雪诺。
“他们来自霜雪之牙最北端的隐秘峡谷，那里被极高的山峰环绕。
几千年来，他们和巨人打交道甚至比和其他人类还多。
这让他们与众不同。
”
“他们和其他野人不同，”她指出，“更像我们。
”
“是的，夫人，瑟恩人有自己的领主和律法。
”他们懂得下跪。
“他们开采锡矿和铜矿，冶炼青铜以打造武器盔甲，不若其他野人那样靠偷靠抢。
他们自豪又勇猛，曼斯·雷德三次战胜老马格拿后，斯迪才承认其为塞外之王。
”
“现在他们来到此处，长城之南；他们被赶出山间要塞，却霸占了我的卧房。
”她微微苦笑，“都是我的错。
父亲大人千叮万嘱要我哄你哥哥罗柏，但我才六岁，根本不知道怎么做。
”
是啊，但你现在快满十六了，希望你知道如何哄你丈夫。
“夫人，卡霍城食物储备如何？”
“不好。
”亚丽叹气，“我父亲南下带走太多壮丁，只剩妇孺从事收割。
嗯，外加没法参战的老人和残废。
于是粮食要么烂在地里，要么被秋雨冲成泥巴。
现在又开始下雪。
这个冬天会很难过，没几个老人挺得过去，还会死不少孩子。
”
北境的冬天就这样。
“我的外曾祖母来自山区的菲林特氏族。
”琼恩告诉她，“他们自称是最初的菲林特，认定其他菲林特都是那些离开山区寻找食物、土地和女人的幼子们的后代。
山区生活特别艰难，当大雪降下、食物匮乏时，年轻人必须背井离乡去避冬市镇，或为某座城堡打工。
老人聚集起所有力气，宣称外出打猎。
有的尸骨春天能找到，有的则永远消失。
”
“卡霍城也这样。
”
琼恩毫不意外。
“夫人，补给不足时，记得我们。
请把老人送来长城，他们发下誓言后，好歹不会在冰天雪地里咀嚼着回忆独自死去。
如果你乐意的话，男孩我们也接收。
”
“一言为定。
”她的手放在琼恩的手上，“卡霍城永不遗忘。
”
切好的麋鹿肉送上来，香气大大超出琼恩预期。
他选了一块上好的给哈丁塔的皮革，顺便给旺旺三大盘烤蔬菜，然后自己吃了一大块肉。
三指哈布还算通情达理。
起初有麻烦，哈布两晚前来找他，抱怨说参加守夜人是为杀野人，不是为了给野人做饭。
“而且我没做过婚宴，大人。
黑衣弟兄不娶妻，这他妈的誓可是我亲口发的。
”
琼恩用温葡萄酒冲下烤肉时，克莱达斯出现在他身旁。
“信鸦，”克莱达斯说着把一张羊皮纸塞进琼恩手里。
那张纸用一滴黑色硬蜡封住，琼恩不用拆就知道它来自东海望。
信是哈慕恩学士写的——卡特·派克不识读写——但话是派克的话，开门见山，直切要点。
今日风平浪静，十一艘船趁早潮航往艰难屯。
三艘布拉佛斯船、三艘里斯船、一艘潘托斯船、一艘伊班捕鲸船和三艘我们自己的船。
有两艘里斯船完全是强撑着出海，很可能我们淹死的野人会比救回来的多，大人。
我们带了二十只乌鸦和哈慕恩学士，会及时送回报告。
我在“利爪号”上指挥，“黑鸟号”的“老破烂”是副指挥，葛兰登爵士留守东海望。
“黑色的翅膀，带来黑色的消息？”亚丽·卡史塔克问。
“不，夫人，这是我期待已久的。
”但信的最后部分还是令人烦恼。
葛兰登·赫威特经验丰富，身强体壮，是代理卡特·派克的恰当人选。
但他同时也是艾里莎·索恩的至交，并在短短时日里，被杰诺斯·史林特引为密友。
琼恩仍记起赫威特怎样把自己拉下床，还有他靴子踹在自己肋骨上的疼痛。
我不会选他。
他卷起羊皮纸，插进腰带。
下一道菜是鱼。
人们剔骨吃狗鱼时，亚丽夫人拽马格拿下场。
从赛贡移动的方式看，他显然没跳过舞，但他喝多了温葡萄酒，所以舞技都不重要了。
“北方淑女和野人勇士，由光之王结合。
”亚赛尔·佛罗伦爵士坐进亚丽夫人的空位，“王后陛下很欣赏。
我是她的心腹，大人，我知道她的想法。
史坦尼斯国王也会赞成。
”
若卢斯·波顿没把他脑袋插枪上的话。
“唉，不过并非所有人赞成。
”亚赛尔爵士的胡子像一把参差不齐的刷子，挂在多肉的下巴下，他耳朵和鼻孔里也冒出粗糙的毛发。
“派崔克爵士觉得自己更配亚丽夫人。
他为北上勤王失去了祖传领地。
”
“这个大厅里很多人失去的领地比他多，”琼恩说，“还有很多人为保护王国安泰献出一生。
派崔克爵士应该感到幸运。
”
亚赛尔·佛罗伦笑了，“你跟国王真是一个鼻孔出气。
但陛下忠诚的骑士也需要补偿，不是吗？他们随他远征，作出巨大的牺牲。
而我们也需要让野人和国王及王国紧密联系。
这次联姻是个不错的开始，我认为王后陛下很乐意看到野人公主完婚。
”
琼恩叹口气。
他已厌倦了解释瓦迩并非真正的公主，不论说多少遍，他们似乎充耳不闻。
“我不得不承认，亚赛尔爵士，你真执著。
”
“这能怪我么，大人？这份奖赏可不易得。
我听闻她正当婚龄，模样也不错，丰乳肥臀，适合生养孩子。
”
“生养谁的孩子？派崔克爵士的？还是你的？”
“谁比得过我？我们佛罗伦的血管里流着老园丁王的血。
婚礼可由梅丽珊卓女士主持，就跟她主持亚丽夫人和马格拿的婚礼一样。
”
“看来你只缺新娘。
”
“这很好解决。
”佛罗伦的假笑让人看了想吐，“她在哪里，雪诺大人？你把她送到其他城堡了？灰卫堡还是影子塔？或者和其他妞儿一起待在婊子楼？”他倾身靠近，“有人说你把她藏起来自己享用。
我不在意，只要她没怀孕就行。
我要让她怀我的儿子。
如果你开了她的苞，哎……我们都是男人，对吧？”
琼恩听够了。
“亚赛尔爵士，若你真是王后之手，我为王后陛下感到遗憾。
”
佛罗伦气得满脸通红。
“原来是真的。
我明白了，你要私吞她，野种想得到父亲的城堡。
”
野种拒绝了父亲的城堡。
若野种想要瓦迩，只需自己去偷。
“实在抱歉，爵士，”他说，“我需要透透气。
”这里太臭了。
他忽然转头，“号声。
”
其他人也听到了。
音乐和笑语霎时停下，跳舞的人僵在原地，仔细倾听。
连白灵都竖起耳朵。
“你们听到了吗？”赛丽丝王后问她的骑士。
“是战号，陛下。
”纳伯特爵士说。
女王颤抖的手捂住脖子，“有敌情？”
“没有，陛下。
”御林的乌尔马道，“长城上的守卫吹号而已。
”
一声，琼恩·雪诺心想，兄弟归来。
但紧接着又响起一声，似乎响彻整个地窖。
“两声。
”穆利确认。
黑衣兄弟、北方人、自由民、瑟恩人、后党人士，统统凝神倾听。
心跳了五下、十下、二十下……然后“呆子”欧文傻笑起来，琼恩·雪诺松了一口气。
“两声，”他宣布，“自由民。
”瓦迩。
巨人克星托蒙德终于来了。