除夕夜的爆竹声刚歇，陈砚已在偏殿核阅文书。

    案上的鎏金香炉里燃着安息香，烟气袅袅缠上悬着的宫灯，将“国泰民安”的灯影晃得朦胧。

    最底下那叠是各地报来的新春奏报，字迹里都带着些喜气，唯有辽东都司的文书透着寒意——墨迹凝在纸面，想来是书吏在雪夜里呵着气写就的。

     “娘娘，这是光禄寺拟的上元节宫宴菜单。

    ”小翠捧着红帖进来，鬓边还别着除夕戴的绒花，“今年添了些新花样，有苏州的船点，还有西域的葡萄糕。

    只是...”她指尖点着其中一行，“御膳房说糯米不够用，江南的漕船被风雪堵在了淮河。

    ”陈砚顺着她指的地方看去，见“八宝粥”三个字旁画着小小的米粒记号，旁边注着“需糯米十石”，眉头微蹙：“让顺天府从京城米行调些应急，账记在光禄寺名下，开春再让江南补上。

    另外，给漕船押运官送些御寒的姜茶方子，用棉纸包好，嘱咐船夫们每隔两个时辰喝一碗，别冻出病来。

    ” 正说着，殿外传来铜环轻响，工部侍郎捧着个木匣进来，匣盖上雕着缠枝莲纹，还沾着些木屑：“娘娘，这是新制的暖砚，里头嵌了铜屉，添上炭火就能用，给边关学子备的。

    ”陈砚掀开匣盖，见砚台石质温润，砚池边刻着“寒窗苦读”四个字，便问：“这石料是哪里来的？”侍郎笑道：“是易州新开采的紫石，质地细滑，不输端砚。

    臣让人做了百余个，正打算送往各州府的义学。

    ”陈砚点头：“再在砚底刻上劝学的句子，比如‘书山有路’‘学海无涯’，孩子们用着也能多些动力。

    刻字的匠人手艺要精细些，别磨坏了砚台的包浆。

    ” 初一的晨光漫进窗时，陈砚换上石青色常服，带着两个锦衣卫去了城外接济点。

    大年初一的街市还透着冷清，唯有救济点的窝棚前飘着炊烟，十几个老人正围着炭盆烤火，见陈砚来了，纷纷起身行礼。

    “张大爷，年货还够用吗？”陈砚挨着个穿补丁棉袄的老汉坐下，他手里正搓着草绳，指缝里还嵌着柴屑。

    “够用够用，”老汉笑得眼角堆起皱纹，“棉鞋暖和，鞋底纳了三十层布；糖果甜，是京城‘蜜香楼’的手艺。

    就是...”他往远处努努嘴，“那几个孤儿想家，夜里总哭。

    ” 顺着他指的方向看去，三个孩子正蹲在窝棚角落，用树枝在地上画着圆圈。