方兆熊当场受辱，仍然发狂言大话，叫崔鹏等着，早晚定要请威震鄂中的要命金七老来和他算帐，不把他的万胜镖局子挑了不算完。

     当时也是话赶话挤的，金镋崔鹏遂说道：“象你这种小辈，就是把你师门中最有本事的搬出来，谅也奈何不得我姓崔的。

    ” 那方兆熊答了声：“好吧！你接着我们爷们的吧！” 这玉面虎说罢，扬长而去，竟回湖北。

     他本是鄂中绿林要命金七老——八步赶蟾金老寿的大弟子，在师门中还是最得要命金七老的宠爱。

     他本是有家有业的子弟，只为天性舛僻，性好游荡，竟辗转投入了要命金七老的门下。

     在师门受艺七年，倒也练就一身本领，跟在要命金七老的身旁，做些豪爽尚义劫富济贫的事，倒也很创出些“万”来。

     可是离开师门就不行了，这次离别金老寿回家省亲，他师父谆谆嘱咐他在江湖道上不得惹是生非，江湖上能人甚多，在鄂中有金七老这点老面子照着，谁也不好把你怎样了。

     到了北五省可得自己检点，咱们爷们的“万”儿不是一天半天闯出来的，走在哪儿也是一样，不能把师门的威名扔在北五省。

     哪知这次玉面虎方兆熊竟自栽了这么个跟头，家乡中是没有脸面再待了，含辱带愧的逃回湖北。

     一路的搬动是非，要命金七老是老江湖道，心眼赛鬼灵精似的，哪就会被徒弟架弄出来。

     只是玉面虎方兆熊说的话中，有万胜镖主曾说过，要命金七老只叫他师徒在两湖一带耀武扬威，北五省中没有你们师徒的道路，这一来搔着了要命金七老的痒处。

     要命金七老当时不动声色，也没给玉面虎方兆熊好颜色，只叫他在身旁，不准他再入江湖道。

     要命金七老作事老辣，先派人到北五省来，把小孟尝金镋崔鹏的出身来历，以及所交往的江湖道全摸清了底，才暗中布置。

     直过了三年，才率领一干弟子和手下党羽，连落脚的地方全是早踩好了，所以这次一下手是非常厉害。

     金七老打定了主意，崔鹏有小孟尝的美名，交游极广，就让他请出好朋友来，也把他的“万”儿先折一下子，故此万胜镖驮子终于落到要命金七老手中，这一来真要了金镋崔鹏的命，这就是万胜镖主开罪于江湖怪杰金七老的情形。

     金镋崔鹏对于这要命金七老，只是有个耳闻，并不深知他一切，这次突然闹出这场事来，崔鹏只预备以自己的十几年江湖道闯的万儿来和这金七老一拚。

     当时崔鹏把当初的情形向镖师李开泰和神枪手穆文义说了，两位镖师倒为起难来，对于这要命金七老，既没有深知他的底细，更不知他的家数，这只有和他拚着看了。

     金镋崔鹏遂冷笑一声说道：“这倒没有什么，我崔鹏这次也豁出去了。

    我这次是视死如归，反正是和他拼，任他要命金七老是三头六臂，我崔鹏也要见识见识他！” 李开泰道：“崔镖头咱们也共事多年，谁和谁也不过说浮泛的话。

    敌人过于扎手，我和穆师父全败在他手下，不能再出头。

    镖头，任你本领怎样高，也是人单势孤，双拳难敌四手，好汉架不住人多。

    我看还是请两位朋友帮帮忙，比较有些把握？” 金镋崔鹏微摇了摇头，方要答话，店伙进来，手里拿着一张红纸帖，向崔镖头道：“你就是崔达宫爷吧？有人给您送了这张字帖来。

    ” 崔鹏不仅愕然问道：“谁送来的？” 一边问着已把红纸帖接过来，只见上面潦草的写着两行字：“崔镖头驾临周家集幸甚。

    谨订于今夜亥时，枯柳屯候教。

    逾时南返，休怪无情，鄂中金老寿拜。

    ” 小孟尝金镋崔鹏勃然大怒的向店伙喝问：“送帖的人在哪里？” 店伙道：“是一个年轻的小伙子，牵着牲口，在店门口把这张帖子交给我，说是用不着听回信，上牲口走了。

    ” 小孟尝金镋崔鹏立刻把怒气捺着向店伙道：“好吧！倒也用不着回信。

    我为人家太远，送信来不让进来叫人家喝碗茶歇一会儿，怪不合适的。

    走好吧！伙计叫你受累了。

    ” 伙计搭讪着退去。

     小孟尝金镋崔鹏双眉一挑，向穆、李二镖师道：“金老寿步步逼紧，我才到周家集，他立刻派人投帖约会。

    我们一切的行踪，暗中全有人缀着，这倒省得我们费事给他送信了。

    这情形你们还看不出来么？老儿是一步一步的全摆好了，安心要我姓崔的长短。

    好在我崔鹏没想再弄别的，只凭我个人和他比划着看，真要想搬动好朋友出来，他还不容哩！二位不用把这件事摆在心上，任他是福是祸我崔鹏接着就是了。

    好在我也没打算把万胜镖局再干下去，咱们这行当就是卖命的行当，干一天就在刀尖子上滚一天，有什么大不了的事？咱们还是别尽自为这点小事发愁了；只是住的这个小店太窝囊点，要什么没什么，李师父你身上带着伤还能喝两杯么？咱们把逆事扔在一旁，喝两盅痛快痛快，可是李师父在这吃饭方便么？” 李开泰道：“倒还凑巧，一进街那家饭铺倒还是清真教人干的，只是没有什么菜下酒。

    ” 崔镖头道：“那就很好了。

    这样小地方要吃什么呢！” 随即打发伙计叫给预备酒饭。

     趟子手于二愣见崔镖头虽是来到，但是一点别的法子没有，只要拿自己一条命和劫镖的拼了，简直是一点指望没有。

     凭匪人那点声势，崔镖头一个人哪能招呼的下来？ 除非是仍本着江湖道的过节儿，把两下的梁子当面解了，镖银也许能原回来，不过那只是痴心妄想的事。

     镖头迎头栏着不叫提这件事，自己一赌气藉着伤口疼，一头躺在土炕上睡去，崔镖头招呼着道：“于头你别心腻，我还高兴着呢！别睡，我还和你喝两盅呢！” 于二愣道：“镖头你不用让我，我这伤口没收口，先不喝酒，你请用你的。

    往后还会少喝的了么？我一夜没睡，我先歇一歇了。

    ” 小孟尝金镋崔鹏望着于二愣背着的身子微微一笑道：“于头，身上受点伤算不得什么！那就值得连酒全不敢喝了么？” 崔镖头说到这，向李开泰道：“给他上药了么？伤口不小吧？” 李开泰道：“伤口不大，可是这一条七星尖子扎的够深的，已经敷上药了。

    ” 崔鹏道：“于头，你起来，我这还有一瓶子好药，你连敷带吃，虽不敢说立时就好，大约有半天的工夫，你就知药力怎么样了！” 于二愣一踅身子爬起来道：“镖头，这可谢谢你，我信服你那瓶子金疮药。

    ” 崔镖头把包裹打开，把药拿出来递给于二愣道：“你可把先前上的药洗净了。

    ” 于二愣匆匆把药瓶子接过去道：“我到旁边屋里收拾去。

    ” 拿着药瓶子走出屋去。

     崔镖头望着他的背影，点头叹息道：“别人全嫌他愣头愣脑的，我还是就喜欢他这路愣劲，小子真有血性！” 少时饭馆里把酒饭送来，崔镖头仍然叫伙计招呼于二愣一块吃，一会儿伙计把药瓶子拿回来道：“于头把药连敷带吃，现在睡下了。

    ” 崔镖头把药瓶收起，只好由他睡去。

     这里小孟尝金镋崔鹏好似没有这场事似的，放量痛快，只说些不相干的事。

     穆镖师知道镖主这是借酒消愁，故意这么豪放不羁，也为是解别人烦恼。

     这一顿酒饭直吃到午后未初，崔镖头已有醉意，饭后却躺在炕上大睡起来。

     直到黄昏后才醒来，略事梳洗，招呼伙计把牲口备好，叫店家给泡了壶茶，坐在那喝着，只是沉吟不语。

     穆文义实在忍不住了，向崔镖头问道：“镖主，你这就预备到枯柳屯去么？” 崔鹏冷笑着说道：“我酒足饭饱不去赴约，难道还等着人家找上门来么？” 神枪手穆文义道：“去是一定得去，不过你一个人去太差事，我穆文义不管栽跟头不栽跟头，我还要和老儿朝朝相（术语讲见面），我跟你一同去。

    ” 李开泰道：“对，我这点伤不算什么，现在已好多了。

    咱们一同走，要毁就毁在一块，也不枉弟兄们好了会子。

    ” 小孟尝金镋崔鹏这时喟然长叹了一声道：“疾风知劲草，患难显宾朋！你们弟兄不必这么固执，死在一块有什么用？有交情办有交情的事，我这一去我准知道不易回来，除非把镖驮子原回来，我崔鹏还能在江湖道上再混个三年五载的，只怕我也未必是敌人的对手吧？我只拜托二位兄弟，把后首的事全给我办到了。

    我崔鹏这几年仗着弟兄们捧我总算名成业就，万胜镖局从此收场。

    这次所保的四万镖银可得如数赔人家，丝毫不许短少，据我算着，总分号可以凑出三万多银子，不够的数目呢，我沧州家中还有些田产，变卖一小半就够子，剩下的还够我妻子养生的。

    我只有一子才八岁，你们弟兄传我的话，叫他好好念书，不教他习武再干这一行。

    瓦罐不离井口破，干我们这一行的有几个落好收源结果的？我到明晨不回来，你们再到枯柳屯接我吧！我包裹中还有二百两银子，给我办身后的事，别的事你们弟兄拆兑着办吧！我心乱如麻，连镖局子师父们及我家中我全没写信，只照我说的办吧！” 穆文义和李开泰再忍不住，全落下泪来，崔鹏却是眼泪在眼圈里转了转，竟自强忍了回去。

     穆文义此时急的只是来回在屋中打转，崔鹏复向两人道：“你们难过什么？咱们干的是什么行当，穆师父，你招呼于二愣来，我有话嘱咐他。

    ” 镖师穆文义走到门口，推着门向外招呼道：“于头，到这屋来。

    ” 哪知连招呼了两遍，并没人答应，跟着过来一个伙计，向穆文义道：“穆师父，你招呼于头有什么事，他出去了，用什么我们去。

    ” 伙计说着话进屋来。

     穆文义道：“怎么？他不是睡着了么？做什么去了？他什么时候出去的？” 伙计道：“走了工夫不大，方才起来他很高兴地说是：‘镖头的金疮药真有力量，伤口已经不觉怎么疼了。

    ’他说得到外边活动活动去，自己到槽上备了匹牲口，他胯上有伤口哪骑的了，我们借给他一条棉褥子，摆在鞍子上，牵着牲口走了。

    ” 神枪手穆文义皱了皱眉头。

     这时镖主金镜崔鹏却向伙计问道：“他身上带着家伙了没有？” 伙计听了一愣神儿，想了想答道：“没看见他拿家伙……哦！他临时出去时腿篷上可多了把手叉子。

    ” 镖主金镋崔鹏点点头，向伙计一挥手道：“没有事了，你去吧！无论什么事全要听穆师父的招呼。

    ” 伙计答应着退出屋去，金镋崔鹏向穆李二镖师道：“这个愣小子走下去了！我还得赶紧走。

    怕他再毁在人家手里白送了命，于事无济！” 穆文义道：“镖主认为他是奔了匪巢么？” 崔鹏道：“你们想想，他走的情形绝不会往别处去。

    这种直性子人，他知道，明知说跟我去，我绝不会答应他，所以他自己头里走下去，这也只好由他了。

    ” 这时穆文义正色向崔镖头道：“镖主，你我相处了这些年，今日你遇到这种逆事，我们弟兄应该能尽一分力使一分力，临到这种生死患难的时候，不给朋友卖命，枉在江湖道上跑了！于二愣一个当伙计的，全有这份血性，我们哥两个就这么看着你往油锅里跳，我们天良何在？江湖道的义气何在？只是诚如镖头的话，我们去了，既非敌人的对手，不过白跟着送了命。

    我已决定，镖主你去枯柳屯，万一能够把镖原回来，那固然是大家之福，倘或真落个一败涂地，我们弟兄除了照你所嘱办理完了，我穆文义把我们万胜镖局总分号的老师父们全请出来，谁有主意谁出，连镖主的令师沙老前辈，那也把这信送到了。

    至于他老人家不管，我们不敢勉强，我穆文义要拿这腔子热血，请大家帮忙，大举复仇。

    我的话说到这，只要姓穆的有三寸气在，这件事就要做到了，时候不早，镖头你请吧！” 小孟尝金镋崔鹏向穆文义、李开泰抱拳一拜道：“就这样吧！我崔鹏死在九泉也不敢忘二位贤弟这番义气，咱们再见了！” 说到这大洒步往外就走。

     就在崔鹏答谢之间，隐隐的门外似有人说了个“好”字，三人全在热血偾张的时候，并没十分理会外面的人声。

     这时院中早黑暗下来。

     这种小店院里黑沉沉的，一点灯光没有，伙计们早把镖头的牲口牵出去，在店门口等候。

     小孟尝金镋崔鹏跨进店门过道里，李、穆二镖师全随在身后，镖师穆文义就觉着身旁一缕微风，一条黑影从头顶上过去，穆文义喝声：“什么人？” 往后斜着一错，让开身后的李开泰，一垫步，也蹿上了过道。

     自己跟的这么紧，小店过道上并没有一点别的形迹。

     突然从过道上往西斜着出去两丈余远的屋面上，似有人用沉着的低声喝叱着：“猴崽子，太狂了，下去！” 跟着一团黑影滚下房去，嘭的落在街道上。

     那个挺身跃起，却说了声：“好，你还敢暗算小爷，咱们回头算帐！” 跟着飕飕的纵跃如飞，向西逃去。

     穆文义再看屋上发话的人，也走的无影无踪，自己十分诧异，见镖头崔鹏已到了店门口，自己飘身下来。

     其实小孟尝金镋崔鹏也看见房上有了人，自己此时不愿再多惹牵缠，只如不见不闻。

     神枪手穆文义从上面翻下来，也落在店门前。

     李开泰道：“怎么样，你招呼了这小子一下吧？” 穆文义道：“不是我，另有人照顾了这小子。

    大约定是送柬那小子，从早晨就跟缀，在这附近窝着，暗中盯着咱们，探查咱们的行动。

    ” 小孟尝崔鹏冷笑一声道：“任凭他怎样，不必理他。

    ” 神枪手穆文义低低向崔鹏道：“大约有江湖道的能人，看着这场事不平，已在暗中相助。

    但盼我们猜测的不错，这场事还有几分指望，镖头一切事多留心就是了。

    ” 崔鹏道：“现在我不敢那么指望了。

    敌人来势这么厉害，金老寿又这么扎手，谁肯出头卖这个命？不管他那些闲事，我办我的，二位请回吧！我走了。

    ” 说到这，伸手一顺缰绳，扳鞍踩蹬，飞身上马。

     牵牲口的伙计赶紧一闪身，崔鹏一领缰绳，往右一捋嚼环，牲口在店门口打了个盘旋，再转过马头来。

     小孟尝金镋崔鹏再在马上说了声：“我不再托付了，再见吧！” 一抖缰绳，头也不回竟向周家集的西村口闯出去。

     镖师穆文义和李开泰听到崔鹏临分手的话好生难过，眼望着崔鹏人马没入沉沉的黑影中，两人眼含着痛泪，带着伙计们回转店中。