缜说过“谁得外郭，谁是赢家”，心中一急，直奔上前。

     才奔数步，耳边一阵锣响，五轻一重，连响三通，城头倭军应着锣声起了一阵骚动。

     这锣声正是退兵号令，倭寇浴血苦战，好容易登上外郭，忽被召回，个个悲愤莫名，只恨纪律森严，莫敢不从，无奈含恨拔旗，悻悻退下城来。

     谁知才退半途，鼓声又起，三轻一重，却是进击号令。

    众倭人莫名其妙，又奔城头，怎料才冲一半，锣声再响，众倭人不辨真伪，复又转身下城，没走两步，鼓声再起，方要前进，锣声又作。

    只听“咚咚咚”、“当当当”，此起彼落，数千倭人如没头苍蝇，忽而奔上，忽而跑下，跑得晕头转向，气喘吁吁，不由得纷纷破口叫骂。

     陆渐心下奇怪，忍不住停下步子，游目四顾，突然眼前一亮，只见一个倭寇手提铜锣，腰挎战鼓，东一钻，西一钻，虽是倭人装束，一对大耳朵却不老实，从头盔里挣了出来，大剌剌地左右招摇。

     这“倭寇”正是薛耳，他善听音律，过耳不忘，听见倭军号令，牢记在心，偷换了倭服，提了锣鼓，混入倭人阵中。

     兵法有云：“夫金鼓、旌旗者，所以一人之耳目也。

    ”金为铜锣，鼓为战鼓，古人用兵，擂鼓为进，鸣金为退。

    又道：“夜战多火鼓。

    ”夜战时无法看见旌旗，鼓锣好比军队耳目，被薛耳这么一闹，倭军眼花耳聋，看不清，听不明，进退失据，丑态百出。

     倭人也发觉奸细，纷纷围了上来。

    薛耳武功平平，“丧心木鱼”又被陆渐损毁，眼见敌人四来，顿时乱了方寸，向着内城飞奔，边跑边叫“凝儿救我，凝儿救我……”跑了几步，忽被尸体绊了一跤，三名倭人纵身抢到，恶狠狠地挥刀斩下。

     刀至半空，忽来一缕白光，挂住刀身一扯，钢刀贴着谷缜的鼻尖砍在地上，溅起点点火星。

     谷缜出了一身冷汗，强笑道：“沈瘸子，砍头就砍头，干吗割爷爷的鼻子？圣人云，鼻子是天地之根，玄牝之门，那是十分要紧、不能乱动的。

    ” 沈舟虚收了天罗，失笑道：“好小子，你不怕死？”谷缜道：“怕又不怕。

    ”沈舟虚道：“怎么说？”谷缜道：“我一个人死，黄泉道上孤孤单单，自然有些害怕；若有胡大总督和南京全体将官相陪，大伙儿一起喝孟婆汤，过奈何桥，热热闹闹，那也没什么好怕的。

    ” 胡宗宪脸一沉，正要发作，沈舟虚却使眼色止住，想了想，挥手道：“将他放开。

    ” 谷缜起身掸去灰尘，望着沈舟虚嘻笑不语。

    沈舟虚却是目光闪烁，似乎心神不定。

    忽地一阵风起，城头多了一人，却是燕未归背了俞大猷回来。

     胡宗宪抢前一步，把住俞大猷手臂，失声道：“老将军……”俞大猷昏沉中苏醒过来，勉力睁眼，惨笑道：“属下失职，该死……该死……”一口气上不来，忽地又昏过去。

     胡宗宪站起来，神色怆然，望着沈舟虚道：“沈先生，事到如今，唯有放弃外城，守住内城要紧。

    ” 沈舟虚聚起眉峰，沉吟时许，忽道：“谷缜，沈某答应，你若有计破敌，我让你毫发无损，生离南京。

    ” 谷缜笑道：“此话当真？”沈舟虚道：“军中无戏言。

    ” “成交。

    ”谷缜伸出手来，二人双手交击，连击三次。

    谷缜才笑道：“我的计谋容易：便是举荐一人，代你指挥官兵。

    ”沈舟虚道：“谁？”谷缜笑道：“那人你也认得，目下就在南京大牢。

    ” 沈舟虚与胡宗宪对视一眼，胡宗宪一皱眉头，迟疑道：“你说戚继光？”谷缜笑道：“大人神算，正是戚将军。

    ”胡宗宪怒道：“胡闹，他一个囚徒，怎么能带兵？” “囚徒又怎样？”谷缜笑了笑，“管仲是囚徒，齐国称霸；李靖是囚徒，突厥束手；郭子仪也是囚徒，中兴唐室。

    常言道：‘使功不如使过’，戚将军不能立功，再杀我不迟。

    ” 胡宗宪还要呵斥，沈舟虚却摇起羽扇，漫不经意地道：“你这小子，笃定戚继光能破敌吗？”谷缜呲牙一笑：“我用小命压宝，你敢跟我赌吗？” 沈舟虚微微一笑，冲胡宗宪使了个眼色，胡宗宪稍一迟疑，向亲兵喝道：“速去南京大牢，取戚继光来见我。

    ” 眼看薛耳危殆，陆渐远离二十余丈，救援不及，情急掷出巨镰，钩住一杆朱枪。

    镰枪相交，飞镰、朱枪连在一起，忽又变成一件兵刃。

    陆渐潜运奇劲，倭寇胸口一热，朱枪登时易主。

     陆渐手腕再转，镰端朱枪伸出，又搭上了一杆朱枪，轻轻巧巧夺了过来。

    朱枪长约二丈，连在一起，近乎四丈，游龙也似向前冲突，又搭上一杆朱枪。

    这么反复施为，陆渐一口气夺下了九杆朱枪，结成二十丈长一般“兵刃”，曲曲折折绕过人群，抵达薛耳身畔，“叮”的一下，撞上一名倭人的长刀。

     那人正要挥刀下劈，不料手中忽空，长刀离手，这一惊非同小可，不及还醒，眼前黑影闪过，又是叮叮两声，两名同伴的长刀也被夺去。

     三人两手空空，呆在当场，瞪着身前朱枪、长刀彼此钩连，龙蛇一般来回摆动。

    这情形诡异莫名，三人有生以来从未见过。

     正惊骇，薛耳手足并用，爬地而逃，三人纷纷伸手去捉。

    陆渐早已赶到，拆散那件长大“兵刃”，抓住其中一杆朱枪，他没学过枪术，可枪一入手，便已洞明用法，嗖地一枪刺出，或前或后，穿过三名倭寇的腰带。

    那三人本就矮胖，被朱枪串在一起，好似一根铁签上挂了三颗红薯，一个个扭腰摆臀，发出哇哇大叫。

     陆渐赶上一步，见薛耳趴在地上一动不动，不由心惊道：“死了么？”急拍他肩，忽听薛耳尖叫起来：“大爷饶命，大爷饶命……”边叫边缩手脚，团团蜷作一堆。

     陆渐哭笑不得，说道：“你张开眼，看我是谁？”薛耳听得耳熟，眯眼一瞧，禁不住一把揪住陆渐，乐不可支。

     陆渐好奇道：“你自己来的？”薛耳苦着脸道：“主人让来的。

    ”陆渐一怔，心知沈舟虚派这劫奴入阵，只想拖延时许，没想让他回去。

    一念及此，惨然叹道：“你跟着我！”薛耳道：“去哪儿？”陆渐道：“回去！” 薛耳应声一愣，忽听嗖嗖两声，两口长刀劈来，陆渐巨镰一拦，镰上似有吸力，夺下来刀，形成十字，溜溜飞转。

     薛耳惊奇道：“你会变戏法？”陆渐一笑，忽见薛耳面色发白，两眼盯着某处。

     陆渐顺他目光望去，忽见宁凝手舞长剑，被一群倭人围住。

    群倭见她是个美貌女子，嘻嘻哈哈发出淫邪笑声。

     突然间，两个倭人大叫一声，丢了刀枪，捂住面孔。

    倭人一惊，怪叫扑上。

    宁凝以“瞳中剑”连伤数人，手中剑却并不高明，不几下左支右绌，全赖劫术救命。

     陆渐怒血上涌，不自禁张口长啸，左手提起薛耳，右手抓住巨镰，不顾仙碧告诫，借力一纵，挽起薛耳跃过众寇头顶。

     倭军见状，刀枪并举。

    陆渐身在半空，由“寿者相”变为“猴王相”，巨镰大力一抡，画个一个半弧，一时当啷乱响，长至朱枪，短如鸟铳，均被飞镰夺走，数十件兵刃仿佛一群飞鸟，争先恐后地蹿上高天。

     宁凝一怔间，陆渐已然抢到，巨镰扫东荡西，杀得血花飞溅。

    薛耳抢到宁凝面前，喜滋滋说道：“凝儿你真有义气，我喊你救我，你就来了。

    ” 宁凝拄剑于地，胸口微微起伏，薛耳见她花容惨淡，吃惊道：“你受伤了么？”绕着她左瞧右看。

     宁凝瞧了陆渐一眼，微微摇头。

    薛耳这才松了一口气，忽又发急，扯住陆渐道：“快……快送她回去。

    ”陆渐稍一迟疑，回头望去，心头咯噔一下，只此工夫，倭军再次攻上外郭，城下的倭军如潮水般退往城脚，欲要背倚外郭，结成阵势。

     阵势若成，数千人聚在一处，陆渐纵有盖世神通，也休想接近外郭。

    情急间，他目光一转，忽见那座木台燃烧已久，形如通天火柱。

    平时若无急难，陆渐温厚有余，机变不足，每逢奇险大难，往往显露出非凡的智勇。

    他看见木台，心中微微一动，高叫一声“随我来”，抡起巨镰，笔直冲向木台。

     马蹄声远远传来，谷缜转眼望去，那亲兵与一条布衣大汉并辔来到城下。

    那汉子容色落魄，但腰背挺直，威严具足。

    谷缜见了，暗自点头：“陆渐说得不假，这戚继光有点儿意思！” 两人登楼，戚继光扫视众人，方要施礼，胡宗宪把住他手，来到垛前说道：“俗礼就免了，你看看可有应对的法子么？” 戚继光定眼一望城下，惊叫道：“外郭危殆，大事不妙……”胡宗宪轻哼一声，冷冷道：“这是常理，我问你应对的法子……”戚继光略一默然，拱手道：“督宪见谅，依小将所见，兵法便是常理，用兵若违常理，必败无疑。

    ” 胡宗宪再不瞧他，看了沈舟虚一眼，忽地两眼望天，冷冷道：“沈先生，你看人向来极准，这次只怕错了。

    ”沈舟虚手拈长须，笑而不语。

     戚继光心觉有异，再瞧沈舟虚，竟是郊外见过的残废文士，此人出现此间，真是奇了怪了。

    但与城下战事相比，这些均是末节，他想了想，拱手道：“小将不才，愿率一支精兵，拼死夺回外郭。

    ” 胡宗宪冷笑道：“拼死夺回？说来好听，你死了容易，败了该当如何？”戚继光听得一呆，心道：“不错，我死不足惜，但若不慎败了，岂不坏了大局？”想着露出一丝苦笑。

    谷缜见状，暗暗叫苦，转了十几个念头，均不管用，忽见胡宗宪将袖一拂，喝道：“将戚参将押回大牢，再听发落……” 亲兵正要上前，忽听城下“咔嚓”一声，众人转眼望去，木台四根支柱断了一根，摇摇欲坠。

    一个明军哨官立在台下，手中金芒再闪，咔嚓声响，木台支柱又断一根。

     众人还没明白过来，木台如被大力推送，轰然倒向外郭，百十根燃木如天降霹雳。

    倭人惊呼乱跳，亡命躲闪，无形中让出一条路来。

     哨官一声长啸，带了一对男女，沿着空隙直奔外郭。

    他手臂高高举起，掌中铁链将一把巨镰舞得风车也似，木台上燃木落下，均被钩住，巨镰上如有无穷吸力，燃木根根相连，结成十丈长一条“火龙”，以哨官为轴扫荡四方。

     哨官长啸不绝，“火龙”忽如离弦之箭射了出去，扫中外郭石阶上的倭军，倭军要么浑身浴火，要么头破血流。

    哨官趁势夺路赶上石阶，一路杀奔城头。

     戚继光冲口而出：“这人是谁，好生了得！”胡宗宪也是暗暗称奇，想不起军中谁有如此能耐，唯有沈、谷二人认得分明，谷缜笑道：“戚将军！结拜兄弟你也不认得了？”戚继光定神细瞧，叫道：“啊，真是陆渐兄弟？” 胡宗宪也很吃惊，问道：“这人是戚参将的结拜兄弟？”戚继光又惊又喜，拍手道：“错不了！”胡宗宪望他一眼，默默点头，他对戚继光原本心怀疑虑，此时观感为之一变，心想兄弟如此了得，做大哥的自当更胜一筹。

    沉吟间，忽听戚继光说道：“有我陆渐兄弟，必能守住外郭，贼军无险可据，唯有在平地上与我决战，如此一来，大可以长制短，击破他的军阵。

    ” 胡宗宪来了兴趣，问道：“何谓‘以长制短’？”戚继光双手比划：“贼军长刀五尺，比我军刀剑为长；朱枪两丈，比我军枪矛为长；鸟铳射程百步，比我军的鸟铳射程为长。

    ” 众人纷纷点头。

    戚继光又道：“常言道：‘一寸长，一寸强’，以长制短，本是兵家取势之法。

    如今之计，莫如将敌军之长，变为敌军之短。

    ”胡宗宪微微皱眉，唔了一声。

     戚继光又道：“城头旌旗，旗杆超过两丈，正好克制对方的朱枪……”胡宗宪应声叫道：“传我将令，撤下城头旗杆，选五百军士，列阵等候。

    ” 戚继光又道：“敌方鸟铳射程虽远，却不及佛郎机火炮，城上佛郎机火炮足有十门，不如将炮扛到城下，用马车拉拽，结成炮阵……”胡宗宪又发将令，命官军将火炮抬到城下，装上马车。

     “至于五尺长刀，更易对付。

    ”戚继光续道，“我军枪矛虽短于敌军枪矛，但比倭刀为长；我军鸟铳射程数十步，比敌军鸟铳为短，比倭刀却又为长。

    依小将之见，应以枪矛阵当其刀锋，鸟铳随后射击，远近相得，贼军长刀一鼓可破。

    ” “这主意甚好。

    ”沈舟虚抚掌笑道，“如此一来，敌军有三般阵势，我军也有三般阵势，我军般般长于敌军，以长制短，绝无败理。

    只不过，虽有必胜的阵势，还需高明的将帅驾驭，戚参将，你可有上好的人选？。

    ” 戚继光一愣，低头叹气。

    沈舟虚道：“戚参将何故叹息？”戚继光正觉懊恼，闻言冲口而出：“叹我待罪之身，不能为国杀敌。

    ” 胡、沈二人相视而笑，胡宗宪忽道：“戚继光听令。

    ”戚继光一愣，拜伏于地。

    胡宗宪沉声道：“我命你统帅三军，对敌汪直，若能破敌，免你兵败之罪。

    ” 戚继光听令，只疑身在梦中，嗓子一堵，几乎落下泪来。

    但他心志刚毅，按捺胸中波澜，长吸一口气，徐徐吐声道：“请恕小将无礼，我待罪之身，统帅三军，何能服众？还请大人不吝，赐我斩将之权！” 沈舟虚不觉失笑：“好家伙，担此重任，非但不加谦让，竟还得寸进尺？”戚继光道：“先生此言差矣，为国为民，又何须谦让？” “好个‘为国为民，何须谦让’！”胡宗宪微微一笑，从腰间摘下一口长剑，“这口尚方剑是圣上所赐，本督转借与你，若有将领不服调遣，与我临阵斩杀，无须宽赦。

    ” 戚继光拜了三拜，接过尚方剑，挺然起身，大步走下城头。