居庸关的晨雾还未散尽，关外已传来震天的马蹄声。

    朱标扶着城垛往下望，只见朱棣的大军如黑云压境，先锋部队的旗帜上，海浪纹在风中翻卷，与关墙上的北斗纹战旗形成刺眼对比。

     三日前，北平燕王府的点将台上，朱棣手捧《皇明祖训》，声音如铁：“陈砚妖妇乱政，以验盐为名苛敛百姓，天下盐引十之三四皆入私囊！”他脚下堆着从各地搜集的问题盐袋，沙砾混着劣质盐晶在阳光下泛着土色，“本王奉祖训‘清君侧’，今日起兵，只为还天下一斗干净盐！” 士兵们高举的火把映红了他的脸，人群中响起山呼海啸：“清君侧！正盐政！”姚广孝站在台侧，看着朱棣特意准备的“证据”——那些掺沙的盐袋，正是他暗中命人在各地私盐铺收集，再冠以“朝廷官盐”的名号。

     关墙上，朱标听着斥候传来的敌军口号，指甲深深掐入掌心。

    他转身对周兴说：“传令下去，开仓放粮，让百姓看看咱们的官盐。

    ”目光扫过堆积如山的雪白盐袋，“把去年草原互市的账本搬到城墙上，让朱棣的士兵瞧瞧，每一粒盐的来去都有算筹可查。

    ” 晨雾中，燕军的云梯开始逼近。

    朱标亲手搬起一块石礌，砸向第一个登城的敌兵：“告诉弟兄们，咱们脚下踩的不是城墙，是天下百姓的盐罐子！”他的战袍很快被鲜血染红，却始终站在最前线，刀柄上的缠绳早已磨断，露出内里刻着的“砚”字——那是陈砚早年送他的平安符。

     朱棣在中军帐内看着望远镜，忽然冷笑：“朱标这是要打民心仗。

    ”他转头对次子朱高煦说：“带三千骑兵绕后，烧了他的粮草辎重。

    记住，专烧带双股线的盐袋——陈砚的防伪术，此刻便是咱们的路标。

    ” 应天皇宫的坤宁宫，陈砚抓着朱允炆的手腕，指甲几乎嵌入他的皮肉：“你父皇需要的不是战场上多一个冲锋的将领，而是后方有个稳如泰山的监国！”她指着案头堆积的盐政文书，“若应天乱了，居庸关的粮草如何接济？百姓的舌头如何安抚？” 朱允炆看着她鬓角的白发，突然想起十岁那年，她在兰芷宫教他用算筹摆粮道图，窗外的琼花正开得雪白。

    此刻她眼中布满血丝，却比任何时候都清醒：“儿臣明白了，”他跪下行礼，“定当守住应天，每日用快马向居庸关递送盐引账册。

    ” 陈砚转身要走，他突然抓住她的袖角：“娘娘，”声音低得只有两人可闻，“若