却说席间贾宝玉几次言语无状，着实惹恼了黛玉，偏他本人并无所觉，晚间仍遣小丫头来问鲟龙鱼有无多余之事，杏月挡了，只道：“原是订席面时可巧见致美楼新得了这鱼，偏只一尾大小合适做粥，方高价买了来让府里大厨房料理。

    倘宝二爷想要这鱼，不若多使人去致美楼打听打听？” 小丫头回去上房东跨院，向袭人回了话，贾宝玉听见袭人这样回说，仍是罪过可惜等语，说锅灶上人不得力，不比薛姨妈家手艺云云。

     只房中略通厨事的都知，这哪里是锅灶上人手艺不精的缘故，不过是看人下菜碟儿，对林姑娘房里的吩咐不大精心罢了。

    这鱼粥原是极简单的，却生生熬泄了，要么是冷水下锅大火快熬的缘故，要么就是大厨房拿剩的碧粳饭附又加水煮成粥的缘故。

    平日里上至老太太、下至各房里得脸的大丫头，都爱食粥，大厨房里熬了成千上万次粥，但凡上心些也不至于把个粥做成这般模样。

    想是不知昨日老太太突然兴致起来应了林姑娘今日的请，否则断断不敢如此。

    只是大厨房怠慢林姑娘，不知老太太怎么处置。

     这厢贾母往石青金钱蟒靠背上倚了，心下也有些不自在，她素日表现的疼黛玉几乎能与宝玉相仿佛，如今府里轻黛玉重宝钗，可知是下人们更奉承王夫人的缘故。

    贾母想了一回便抛开了，不上算为此大动干戈，只特特吩咐朱绣道：“明日挑两件别致些的摆件送去给你林姑娘，就说她的孝心我知道，天气乍凉要细保养，不可费神。

    ” 朱绣听了，心知这是老太太对黛玉受怠慢并不如何上心，只是随手赏赐些东西抹过这事就罢了。

    又想陈嬷嬷可真是料准了这老太太的心意。

    低头应了，只道：“正是呢，入了冬，正是养身的好时候，明儿老太太也可用些百合莲子雪梨粥，最是能清心安神、滋阴润肺。

    ” 贾母年老体弱，对养生颇为上心，听闻此话，睁眼道：“你是最精这个的，有甚要的只管去领，在院里茶房看着他们用银吊子熬了来。

    ”又道：“去年熬得那冰糖燕窝倒还受用。

    ”这说的是去年陪同黛玉南下前。

     朱绣一边将煎好的陈皮红枣生姜茶斟了来，一边笑说：“去岁吃了那么多汤水，老太太只记着这一个，可怜我怕老太太吃絮了，变着法弄出那么些花样，都白费了。

    ” 鸳鸯在一旁听见，虚点着她的脑门也笑道：“别说老太太不记得，就是我们还常在旁边打下手呢，日日睁大眼睛看着你弄了那么多花样出来，可你去问问，看谁能记得住！可叹这脑袋，看着也不比旁人的大些。

    ” 一语未了，贾母笑的险些呛了茶，慌得鸳鸯忙上去轻拍脊背顺气，贾母笑骂了一句，又道：“今儿这茶辣些。

    ” 朱绣笑回：“今儿林姑娘的孝心，老太太一高兴，可是用了不少，正是要防着积食反酸，这是将红枣肉、陈皮、生姜用水煎了，有温中畅气、健胃消食之效。

    因着老太太用了不少河鲜，与山楂不合，故而不宜吃上次那枸杞山楂茶，这陈皮红枣生姜茶正相合。

    ” 鸳鸯咋舌道：“又这么些讲究，好妹妹，煎剩下的茶渣子，赏我吃了罢。

    ” 服侍贾母吃完茶，朱绣又回道：“老太太方才说的那冰糖燕窝，确是当下滋阴润燥的佳品，只是上月我去大厨房那边，见只有血燕，便禀了大厨房的钱妈妈，大前儿大厨房遣人送来一包燕窝，我看了，不过寻常白燕，并非官燕，让我给退了回去。

    已吩咐了咱们屋里自己的买办钱六去置办，想是过几日就得了，老太太且等等。

    ” 闻言，贾母登时便觉着有些气闷，“咱们家下这些人，因着你们太太慈软，也纵的太过了，每每以次充好，打量我不知道。

    ” “前儿正值腊八，各色节礼往来，二奶奶忙的鞋底都要薄一层，大厨房那边钱妈妈是惯用的老人了，等二奶奶闲下来敲打几句也就好了，自会为老太太料理的妥妥当当，包管让您满意，您且看罢。

    ”朱绣自不敢应和贾母去议论王夫人的不是，只管拿话岔开。

     先前黛玉那里大厨房已是闹了一出，让宝玉嚷破了险些没脸。

    现下又知道厨房不力，两厢叠加，贾母只觉得府里大厨房是有意怠慢上房，在心中忖度：这钱婆子是王夫人的陪嫁，又是王夫人正经的奶姐，若是免了钱婆子的差事，不免伤了王夫人和宝玉的颜面；若是抬抬手放过去，倒怕把这一起子纵的更狠了，日后岂不更对着上院阳奉阴违？ 思忖半刻，倚着靠枕问道：“咱们院里的钱六，和那个钱婆子有亲？”鸳鸯惯知朱绣对府里这些姻亲关系半点不上心，自己想了想道：“正是钱妈妈的内侄儿。

    ” 贾母冷笑：“怪道呢，这钱六向来没成算，当差也不爽利，让他家领回去再调停几年。

    咱们屋里的买办，我瞧着鸳鸯的哥哥倒有些历练，叫他来做罢。

    ”鸳鸯听了，忙忙跪下替她哥哥金文翔给老太太磕头。

     罢了钱六的差事，贾母还有些不足，又道：“她们姊妹惯来娇弱些，大厨房那里又要先紧着老爷太太们，眼见着冷风朔气的，怕她们禁不住。

    原只怕又添一个厨房多事些，现想来一样的分例，这里添了，那里减了，并不多费多少事。

    也罢，琥珀，去告诉你二奶奶去，让她和你们太太商量了，老婆子想给她们姊妹添一个小厨房来，问问她们允是不允。

    ”琥珀忙领命去了。

     闻言，朱绣拍手笑道：“有了小厨房，我也给老太太显显身手，大厨房那边又远人又杂，咱们茶房又狭窄，再不能让我尽兴施为，得了这个新地儿，好好给老太太熬一盏燕窝粥来。

    ” 鸳鸯笑骂：“可休提燕窝了，都是这粥，倒险些引得老太太生气，你那一通雪燕白燕的，念经一样，老和尚听了都要晕。

    ” 众丫头你一眼我一语，哄得贾母又笑开来，道：“朱绣丫头在这上头历来很有些见识，她说的那血燕，不过是因红色燕窝稀少，才受推捧起来，实则香气品相还不如寻常白燕。

    白燕盏中最上品的当属官燕，次一等为毛燕，再次是草燕。

    寻常白燕只稍比毛燕好些，远比不得官燕，咱们家历来只吃官燕，如今不得，左不过买办不作为罢了。

    ” 陈嬷嬷借着立小厨房的由头，陪贾母闲话时就随口带出来罗翠坞也置个小膳房，好能时常做些江南风味给大家添些别的滋味。

    宝玉和众姊妹正议论小厨房别弄得和大厨一样，精巧变样才好，这情形下，贾母唯有欣然应允。

     大厨房里钱妈妈本来抻着林家，想多掏出些好处来。

    谁知还不等林家服软，府里竟要再置一处厨房，更有甚者，林家也自己开火了，再不用看大厨房的眼色。

    钱妈妈心口疼的厉害，这得少了多少赏钱好处去？ 朱绣却私底下跟她姆妈道：“先前大厨房还不敢忒过分，都是因我的缘故。

    老太太叫给那边宝二爷做吃食，单收拾出来一间灶房，才得罪他们，叫他们越发刁难起来……”