这王子腾可算得上如今‘贾史王薛’四家族里最有权势之人，王家因他身居高位、手握实权，在贾赦这一辈各自当家后一跃成为四大家族之首。

    王夫人和凤姐得意风光也多有仗着娘家得利的缘故。

     如今这光景，史家一门两候，内囊却尽上来了，连排场体面都不大能顾及；薛家豪富，却也江河日下，进的少出的多，不知道何时就难以为继了；贾家两国公府邸，尽是安享富贵、不知上进之辈，如今看着荣府飞出鸾凤，大姑娘成了贵妃，可除了掏空家底修造了一处美轮美奂的大观园，什么实在的好处都还没捞着呢。

     偏此时，王家的顶梁柱壮年突丧，王家高门霎时分崩离析。

    王子腾之兄无能无德，胡作非为的名声已从金陵传到都中来，已闹得六亲不和；王家嫡支人丁稀少，下一辈竟只有个王仁，这王仁实在‘不仁’、‘忘仁’，生是大家子，却偏爱感谢偷鸡某狗的勾当，就连王熙凤都十分不亲近这个兄长。

     凤姐怔了半天，一把拉住贾琏的手，眼泪早已留的满脸都是，只顾不上拭：“好二爷，叔叔自来壮健，这个年纪，仍是弓马骑射不曾丢下一人，人到底怎么忽然就没了？还是进京的当口。

    求二爷打听明白了。

    ” 贾琏早已心软，没口子的答应了，立刻起身出去打听。

     王夫人很受不住，赶着就过来贾母这里，哭道：“这可如何是好？” 贾母叹道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，也是没法子的事。

    只不知舅老爷在何处亡故的，若离京不远，叫琏儿帮着料理完毕，也算咱们的心。

    ”贾宝玉就在贾母院中东跨院里与姊妹们一起，他是王子腾的亲外甥，比贾琏这个侄女婿更该外头照理去，贾母却一字不提，王夫人也无别话。

     王夫人只一径的苦。

     贾母上了年纪的人，总觉福没有享完，是以怕死，本来就很忌讳这些事，见王夫人杵在这里哭个不停，道：“我原为了娘娘下谕叫他们姊妹都往园子里去，唯恐宝玉离的远了，别个疏忽了他，正不自在。

    才叫她们姊妹都来，大家商量着，也是宽慰的意思。

    你又提起这些伤心事来，又招我的烦恼来了。

    ” 王夫人只得止了眼泪，告辞出来。

     才进荣禧堂东，就见薛姨妈急急地迎上来，两只眼睛肿的核桃一般：“姐姐，二哥他……真没了？” 王夫人那眼泪又留了下来，两个中年姊妹抱头哭了一场。

    尤其薛姨妈，全倚仗娘家和姐姐家，如今王子腾一去，空落落的没个站处了。

     一时，彩云彩霞打了水，伏侍净面。

    王夫人问：“也不知是何情形？” 薛姨妈道：“蟠儿已出去打听了。

    等他回来，我带着宝丫头去看望嫂子，如今那边只留下嫂子和个小侄女，还不知道以后靠什么过活呢。

    ” 王夫人伤心过去，忖度娘家已然败了势，靠着孤女寡母再难救起，宝玉又生的单弱，很不愿叫宝玉跟去操持。

    心下想着到出殡的日子，叫他去给舅舅磕头送行，也不枉他舅舅疼他一场，全了甥舅之情了。

    是以薛姨妈的话，倒叫她不好接。

     顿了一下，才道：“凤哥儿呢？她叔叔那样疼她，怎的也不露面，只顾自己将养？” 玉钏儿忙叫人去寻凤姐，一时平儿亲自过来，眼圈红红的：“二奶奶听了，险些厥过去，央求了二爷出去打听，她自己已往那边府里去了。

    ” 叫王夫人惭惭的，只是说：“她的主意越发大了，出门去也不来告诉一声。

    ” 次日，贾琏回说：“舅老爷是赶路劳乏，身体抱恙，只是舅老爷未在意，谁知离京不过小半日的地方，骑马快行时一头栽下马来，当下就不行了。

    未留半句言语，已是死了。

    ” 王夫人听了，捂着心口，哭道：“回了你老爷，你打点行装快去帮着料理，也打发人告诉你媳妇儿一声。

    ” 贾琏就道：“昨儿我已过去帮着料理，如今已是连夜进京了，只是等朝廷恩旨。

    她在舅太太那里，帮着照管些事情，也已知道。

    ” 王夫人听闻，才想起来要打发人传信给元春知道。

    命周瑞拿上二百银票，去夏太监的在都中的宅院里找他带话。

     半晌，周瑞家的进来回道：“倒是等到那夏太监，夏太监收了银子已往宫里禀告娘娘去了。

    只是……” 王夫人忙问：“只是什么？” 周瑞家的垂头丧气道：“太太吩咐的差事，我们男的不敢耽搁，立时便去了，那夏太监分明在家，却偏偏叫等了足有一个时辰，后头收了银票，亦是不大搭理，又一个时辰才往宫里去。

    听这夏太监说话，已知道舅老爷的事情的，偏他不告诉娘娘知道，言语里头很