徐大福冷冷道：“我盐帮势小力微，谁也惹不起，能有一条活路就成。
”盐帮原本便有沧、德、棣三州，后被无极帮夺去两州，只留沧州，一向受无极帮欺负，积怨最深。
如今横海军将德、棣州要回来了，却已不再是盐帮的了。
王庭凑道：“莫不成徐掌门甘心做一盐贩子？”
徐大福不受他激，冷冷道：“我盐帮原本就是以煮盐运盐为生，不来参与官府军政，还可以活个自在。
”
王庭凑冷笑道：“诸位不听我王庭凑的忠言，到了河北任人宰割的时候，后悔也晚了。
”转向李胜道：“李兄意下如何？”
李胜淡淡笑道：“王长老，太行派的事自有掌门负责，王长老何必问我李某？”
王庭凑笑道：“太行派老掌门才过世不久，二哥乌重胤到了横海，谁不知太行派如今便由你三哥‘千绝刀’做主？李长老如此推托，真让王某寒心。
想不到王某一片好意，却无人理解啊。
谭师叔，河北存亡在乎一线之间，还请您老出个主意。
”
河北门派掌门皆是世袭，无儿子便传侄子外甥。
太行派自薛嵩死后，掌门却不再世袭，由同辈排行，依次为大哥、二哥、三哥、四哥等，掌门死后即按序递补。
太行派大哥才死不久，按理应由二哥乌重胤接任大哥，但乌重胤先后任河阳、横海节度使，已离开潞州，无意接任，李胜又因乌重胤在前，不便越过，立新大哥之事便拖延下来。
王庭凑适才攻击乌重胤而拉拢李胜，便是想利用二人之间这种微妙处境，在太行派找一强援，哪知李胜不领情。
谭忠四下一打量，心中有数，笑道：“自来河北朋友相会，定要照江湖规矩，王长老又何必问老朽？”
王庭凑心道：“我等的就是这句话。
”口中却谦道：“此次因事关紧急，所以由晚辈自专召各位前来，实不敢以会盟之名，既然谭师叔有命，晚辈自当遵从。
”当下一挥手，便有弟子抬出香案桌椅，布置场地。
原来河北道上各帮派连年或战或盟，恩怨难清。
到了三十年前，各帮派便达成协议，今后凡遇战事，以比武决胜，各帮推出一人，胜一场则取一城。
后来遇到其它争执不下之事，也以比武决胜，败者就是无理，这便是河北江湖所谓的规矩了。
所以元和年间前后两次征讨成德，幽燕帮和盐帮、驼山派都是各占一城便按兵不动，空耗国家军饷。
由于各方约定比武必须是新人后进，所以各帮都秘密招揽训练少年高手，如此一来，不单后继有人，便是败了或者伤了死了，也不是帮中重要人物，不留仇怨。
唐宁轻轻向李胜问明，暗自叹息，这些帮派纠争，根本就没有甚么正义，培养后进来拼命，根本便只是将这些人当作工具，哪有师徒同门情分在内？
谭忠不动声色道：“原来王长老早已安排妥当了。
”
王庭凑脸上肌肉一抽，嘿嘿笑道：“今日是为驼山派之事，那便由驼山派先出面吧。
”
驼山派那年轻人一脸悲愤，跳入场中，向四面一揖道：“各位前辈，晚辈虽然功夫粗浅，但灭门之仇不共戴天，今天晚辈自知难逃一死，只望我死之后各位前辈能为我驼山派向长安剑宫讨个公道。
”
唐宁悄声向李胜问：“李将军，此人之言却是何意？在下一时不明。
”
李胜道：“按河北道上规矩，若无人能胜他，那么大家便须听驼山派的意见，共同对付长安剑宫。
若其它帮派胜了他，便要听那个帮派的。
”
唐宁道：“若某帮派中立，两不相帮可否？”
李胜道：“若保持中立，便不派人比武，你看盐帮今日根本就没带年轻人。
不过一旦下了场，胜则别人听你的，输了便是你听别人的，不能反悔。
”
那驼山派的年轻人在场中站了一刻，不见有人下场，不由得愤然道：“难道河北道上再没了英雄好汉？都怕了长安剑宫，要作缩头乌龟吗？”
果然有人被激怒，骂道：“你驼山派自作自受，本领不高，被长安剑宫灭了，还敢在这里大呼小叫。
”唐宁循声望去，原来是武灵门的林暗草。
“无影箭”史长老瞪他一眼，林暗草便不再吱声。
驼山派的年轻人不依不饶，继续骂道：“我驼山派遭此不幸，还不是因为你武灵门么？田弘正背弃河北朋友，派了二十几万大军攻我平卢，为朝廷作走狗，也不会有好下场。
”
林暗草再也忍不住，喝道：“田掌门的名字，是你这狗嘴乱叫的么？”
那年轻人抱定必死之心，一定要逼武灵门下场，骂道：“你们武灵门原来是只会叫不会咬人的狗啊，哈哈。
”他直骂武灵门，将史长老也骂进去了。
“无影箭”城府再深，被一个小辈如此叫骂也是脸上挂不住，当下向林暗草点个头。
林暗草早等着史长老点头，如今他一点头，林暗草便一个箭步窜入场中。
那驼山派的年轻人哈哈笑道：“今天便见识见识武灵箭，看看武灵门的狗咬不咬人。
”拔剑冲向林暗草。
林暗草冷哼一声，右手一扬，一道白光飞去，噗的一声，直插入那年轻人的喉管。
那年轻人冲劲不减，直冲出二十步才停，早已气绝，他只是驼山派幸存的一个普通弟子，功夫不高，根本接不住武灵门这少年俊杰的一招。
韦玉筝不由得轻呼一声，紧紧拉住唐宁之手，倒不全是出于害怕，而是驼山派那年轻人自知必死，却飞蛾投火，使她心惊。
林暗草也浑没想到一招便杀了那人，不由得一怔，跟着鄙夷道：“就这样的功夫，也敢来出丑，怪不得驼山派不堪一击。
”
王庭凑脸上不见怒色，反而略有笑意，回头向秦宁一望。
秦宁举步入场，向林暗草拱手道：“在下秦宁，敢问师兄高姓大名。
”
林暗草收起傲色，拱手作答道：“在下林暗草，久仰久仰。
”
秦宁冷笑道：“在下方到河北不过一年，林师兄久仰却从何来？”
林暗草道：“秦师兄虽到河北时间不长，但击败定州镖局总镖头齐云岳、盐帮香主李深，又打败无极帮内青龙堂四大香主，少年有为，已在河北道上博得了一个‘黑铁剑’的名号，在下自然久仰。
想来秦师兄本领过人，一定比在下的小小羽箭跑得快，不过那‘去箭疾’的名号已归王长老所有，实在不能再奉与秦师兄。
”
唐宁听得好笑，“去箭疾”是杜甫《北征》诗中的一句，意思比箭还要快，那林暗草分明是戏弄王庭凑曾中了他一箭。
徐大福脸色阴沉，那李深本是盐帮重点培养的后辈，却早早被人家打败了，今日干脆便未带来。
其余众人听了都是一惊，想不到这一个寂寂无名的少年居然击败了这许多江湖好手。
然而最吃惊的却是王庭凑，秦宁击败四大香主，乃是在秘密中进行，仅有青龙堂总堂极少数人知晓，武灵门居然获悉，肯定是本堂有人走漏风声，一定要回去彻查内奸。
这边秦宁已经与林暗草交上了手，秦宁的功夫自非驼山派那年轻人可比，林暗草连发三箭都被他躲过，两下里已经斗起剑来。
秦宁功夫自然及不上王庭凑，可见骊山大会上林暗草箭中王庭凑确是靠了偷袭。
唐宁与秦宁两次交手，对铁剑门的剑法已窥得理路，此刻身在场外，更加看的清楚。
唐宁自创古松剑法以来，无时不在用心比较各种剑法，分析揣度，见识大进。
铁剑门的剑法凝重，武灵门的剑法灵动，二者的剑法皆称不上一流，正是旗鼓相当。
只见林暗草不断的变换脚步，绕着秦宁攻击。
看场中情形，林暗草对秦宁的剑术却并不知底，尚在试探，秦宁却对武灵剑有过研究，一招一式皆有备而来。
此刻秦宁剑法中却夹杂了不少别的剑法，王庭凑偶有得意之色，那些招式乃是他专为对付武灵门而传授与秦宁的。
林暗草本是武灵门年轻一辈的佼佼者，按真实功夫不在秦宁之下，但终究吃了敌暗我明的亏，斗到一百多招，被一剑刺伤，败下阵来。
这次史长老居然毫不责备，他心中自有主意，这林暗草败得好，不管幽燕帮与无极帮谁家取胜，我只要顺风倒便是，回去掌门问起，只说形势不由人。
盐帮此次根本就不曾带新人来，如今除了太行派，便只有幽燕帮了。
“幽州枪”罗坚向谭忠一点头，回头便召唤一名弟子，却不防身旁冲出一人，冲入场中，呼道：“俺来会会这人。
”手持宣华大斧，原来便是当年骊山大会上罗坚延揽的程咬金后人程虎。
罗坚急道：“程贤弟，快回来。
”跨前一步，要将程虎拉回。
王庭凑身形一晃，拦在罗坚之前，笑道：“罗兄，这位小兄弟已经入场，便要按规矩办事。
”
罗坚张口欲辩，“燕歌行”谭忠挥一挥手道：“罗坚，王长老言之有理，我们不能坏了河北的规矩。
”
罗坚无言退回原处，他所唤的弟子才是幽燕帮专门训练的比武弟子，却不防这程虎不懂规矩，冲了进去。
程虎身壮力大，不过就是程咬金传下的三板斧，砍脑袋、掏耳朵、挖眼睛，仗着力大，在战阵冲锋时确实管用，但在这江湖人物一对一时毫无用处，三招一过，便没了辙，被秦宁连刺三剑，亏得他皮坚肉厚，还挺得住，已是鲜血淋漓。
程虎倒是见机不慢，一看不好，连忙叫住，道：“住手，住手，俺程虎打不过你，认输了。
”提斧便向回跑。
罗坚瞪他一眼，叹一口气，心道：“想不到被程虎这浑小子打乱计划，今日却让无极帮得逞，难不成河北道的这件大事竟要由无极帮来左右么？”谭忠叹道：“天意，天意。
”
王庭凑四下一望，见武灵门、幽燕帮都已败了，盐帮与太行派的神情看来不再插手，不由得他万分得意，哈哈一笑道：“承各位照顾，今日让给我无极帮。
那么王某便斗胆一言，你我河北各帮还是结盟抵御长安剑宫，共同遵从咱河北的旧规矩，不让朝廷分化瓦解。
幽燕帮、武灵门、驼山派自无异议，不知盐帮和太行派是否愿意结盟？”
徐大福置若罔闻，无动于衷。
幽燕帮既然败了，便有异议也不成了。
罗坚狠狠瞪程虎一眼，这黑家伙依旧笑嘻嘻不解人事，罗坚便道：“此次聚会，是王长老私下相邀，未必便能代表无极帮。
我等也非帮主亲来，自然也无法代表幽燕帮。
”的确谭忠与罗坚自始至终不曾露出代表幽燕帮的口风，你既是私邀，我便是私来。
这些双方自然都是心知肚明，王庭凑不过是想含糊过去，既然罗坚说破了，王庭凑自然早已有对策，便道：“这个自然。
不过大家虽代表不了各帮，却能代表得各堂，此次除了徐帮主外，大家都是青龙堂主，结盟自然也是各堂的事了。
”青龙堂是河北各帮中第一堂，势力最大，青龙堂结盟同各帮结盟又差得多少？王庭凑此次聚会，自然是考虑周详。
唐宁问起李胜，才知河北各帮中一样是派系林立，各堂自能做主，各堂中又要依靠各香主，帮主只有与帮众一起同甘共苦，才能维持局面。
河北“道义”也不同于天子脚下，自然不能以“忠”字为大，否则帮主要堂主忠诚，堂主要香主忠心，凭甚么你帮主就不忠心于天子？
这些帮主也实在有说不得的苦衷，为了维持一方独立，便要无限迁就下属，否则便有杀身之祸，只能以帮规约束。
河北“礼节”也是一样，帮众见了帮主，只是拱手，根本没有下属晚辈对长辈上司的所谓跪拜等礼节。
平素商议事情，只放两排椅子，不论职位高低，皆有权坐下，不过次序有别而已。
唐宁心道：“我自小所受儒家教育，最讲求长幼尊卑，高下有别，而河北风气却一乱至斯，皆是草莽习气。
”
韦玉筝断断续续听二人低语，更是不懂。
“燕歌行”谭忠、“无影箭”史长老、“千绝刀”李胜都是各帮“青龙堂”的堂主，手握实权。
相反徐大福虽然是盐帮帮主，“青龙堂”却是程家的，一直以来节度使是程家人，“白虎堂”又是李家的，这次被横海军逐出的沧州刺史便是李家人，徐大福实权并不大，一直靠帮规和平衡各堂来维持。
这些全是安禄山、史思明当初种下的根，安禄山在卢龙乱起，不过十万兵力，而唐朝廷在其周边的军力不止二十万。
安禄山只有拉拢周边的军将，许以独立的权力，这才能让他们随自己一起叛乱。
无人约束的乱兵个个都是天王老子管不着的大爷，象十几万饿狼，奋勇杀掠，如洪水四溢，迅速掠占洛阳长安，让安禄山过了做皇帝的瘾，也让他自己吞下无人尽忠、被儿子杀死的苦果。
其后安史部将分封各镇，旧习难改，大将屡次杀死节度使自立。
这些将士独立惯了，一旦归了朝廷，所派来的节度使和刺史等官吏都养尊处优，不能与下属一起吃苦，所以不能服众，这些将士又要驱逐或杀死朝廷命官。
果然王庭凑话讲到此，罗坚也只有无奈。
王庭凑便着人摆香案，准备结盟。
唐宁察看形势，河北各帮却是要结盟共抗朝廷，裂土自重。
唐宁虽已辞去军职，但维护社稷一统，乃是正道所在，义不容辞。
唐宁眼见王庭凑得意奸笑，幽燕帮愤然于色，忍不住跨前几步道：“既然王长老相邀，如今我方尚未下场，王长老怎么便以为比武结束了么？”
王庭凑猛然止笑，恶狠狠盯着唐宁，心道：“好你个千绝刀李胜，想不到你深藏不露，居然还有这一手。
”脸上却须皮笑肉不笑的道：“好啊，既然太行派有兴致，那么便请吧。
”
殊不知李胜如今有苦叫不出，唐宁这么一下场便是代表他太行派青龙堂，自己脱不得干系，但又不能讲此人与我无干吧，如今只有盼望唐宁取胜。
秦宁恨恨一笑道：“唐宁，你几时加入了太行派啊？”
唐宁笑道：“秦公子既然可从淮西转投无极帮，那在下跟着太行派也不奇怪了。
”他只说“跟着”，不言“加入”。
秦宁不由得脸色更黑，参加淮西自然是叛乱了。
虽然无极帮一向对抗朝廷，但总不敢公开叛乱，两次朝廷讨伐成德不力还要给王承宗来个“平反昭雪”甚么的，如今无极帮已归顺朝廷，若公开招纳淮西叛将，这罪名就大了。
王庭凑手心都出了汗，心道这少年如何与秦宁相识，还知他从淮西投靠无极帮。
唐宁从前在洛阳军中，江湖上寂寂无名，虽曾在井陉击败“镇河东”范无期，却不曾通名报姓，秦宁自然不提，王庭凑只知是一个持宝剑的少年。
“燕歌行”谭忠道：“王长老，这是怎么一回事啊。
”
王庭凑脑筋一转道：“秦宁乃是长安铁剑门的弟子，到我帮前一直住在长安，怎能和淮西有瓜葛，谭师叔莫听这少年信口雌黄。
”
河北人物其实对淮西不淮西也没兴趣，只要不牵扯自身便是，王庭凑既如此讲，也便无人再理会。
秦宁咬牙道：“唐宁，你从小便和我过不去，想不到今日又是你来坏我的事。
”
唐宁笑道：“秦公子，你我同窗三载，唐某自问与你无怨，其后在献陵你不过是受圆通所欺，况且又未对我下手。
今日唐某也不过依江湖规矩行事，何谈坏你之事？”
秦宁冷笑道：“你不过一个书呆子，怎懂得江湖大义？何谈江湖规矩？”
唐宁哂笑道：“如此说来，秦公子倒是明大义了？只不知裂土自重，乃是叛逆之罪，连这等小儿皆知的道理，也算做江湖大义？”
秦宁道：“王侯将相宁有种乎？刘邦一亭长，石勒一羯奴，一朝得天下，便为天下至尊。
我河北不拘一格，广揽贤才，自节度以下，得之同甘，失之同苦，同席平礼，义气相投，为人何等快哉！岂象长安满朝高门朱紫，锦衣玉食，碌碌无为，使天下有才德者曲膝堂下，视若豚犬。
连人都做不成，何谈义字？”
无极帮众大喝一声好，便是幽燕帮与盐帮中也有一两声忍不住的叫好。
王庭凑抚须点头，心道：“我河北尽是武人，这些年来与朝廷作战总是取胜，却似乎总也是理亏，原来是缺了一张嘴，看来这读书人还是有些用处的。
这小子回去之后大可提拔。
”
其时天下虽有科举，平民借此可登仕途，但难于鲤鱼跃龙门，成龙者方得几人？门阀等级依旧，出身望族寒门大有不同，尊卑之间，礼节森严，更何况天下尚有数百万奴婢，连人都算不得。
人心不平，正在其理。
便是主张归附朝廷的李胜谭忠等人又何尝不是这样想。
河北藩镇与朝廷对立，便是借了百姓不满贵贱贫富悬殊的愿望，招揽人心。
偏生读书人大多酸腐，死守着忠君尊卑之道偏又不明其理，藩镇对于读书人是既不想用，也不能用。
再加当朝大臣多是读书人，