对河北大事是言多行少、败多胜少、纳贿绥靖者多、清廉正直者少，河北风气因而一向轻视读书人，当年武灵门掌门田悦更是曾将一名进士活埋。
唐宁出身平民，自然有此体会，笑道：“王侯将相固无种，但当以正道取之。
天生人有贤愚，出身自有高下，有以自身智力，有以先人殷泽，逢其时尽其力，取之有道。
至于圣贤定礼仪，别高下，自有其理。
天覆地载，日星在上，百川归海，皆是道统。
国家治理，需要天下人分工协力，各司其职，是以治大国若烹小鲜。
”
河北道上尽是武人，又是前辈，怎耐烦听这小子之言。
秦宁也只当他书生空言，冷笑一声。
唐宁继续道：“以你河北规矩，果然人人皆同席共食，不分尊卑，何以又有节度军曹、将佐马弁，可见分工不可少，尊卑亦然在。
那么这尊卑二字只在于职分不同，与做人无干了。
”
河北道上诸人这才耐心听。
唐宁道：“分工有差，尊卑有别，自然要有规矩，所以才有儒法之说，礼法并存，刚柔相济。
所谓君君臣臣父父子子，忠于君父，实则忠于家国，上行下效，天下井然。
你若不忠于君，何望人忠于你，近看淮西平卢吴元济李师道授首，董重质张悟封爵，远看安史二贼亡于其子，岂是报应？自作孽不可活也。
”
王庭凑冷汗渗出，朝李胜冷笑道：“原来李兄是派人来斗嘴了。
”
唐宁继续道：“若以你河北规矩，果真能上下同甘共苦，无分贫富，称之曰‘义’，何以又掠取邻州，难道邻州不是河北之地？百姓不是人乎？可知成德之‘义’，便不是河北之‘义’，是小义而非大义。
”
河北各镇纵掠相邻州县，相互结下多少梁子，这句话无疑揭开了大家的伤疤。
罗坚与谭忠点点头，“燕歌行”谭忠低声道：“后生可畏，千绝刀好个佳弟子，这攻心在前，乃是上策。
”
唐宁道：“民不患贫而患不均，是以治人者要奖勤罚懒、赏功罚过。
而你河北规矩却只能使勤者寒心，懒者雀跃，所以只见河北赤地千里，民不聊生，古来冀州肥庶之地，竟成叛乱渊薮。
若果然与民同甘苦，何以天下奴婢多出幽州。
”
罗坚不禁蹙眉，这唐宁怎不分敌友。
谭忠叹道：“惭愧，惭愧。
”
唐宁道：“河北不赏民，偏又赏兵，便是自相矛盾。
男子十五以上六十以下皆在军中，使妇人荷锄田间，弃本逐末，致使十年九荒。
纵然穷兵黩武，上要挟朝廷赏赐，下掠邻榨民，然而民力终有尽时，民心不能久欺。
老子云民不畏死，果然到家徒四壁、妻离子散之时，便是揭杆之日。
”
王庭凑怎容他滔滔不绝，咳嗽一声。
秦宁喝道：“少废话，就让我见识你的古松剑法。
”
唐宁拱一拱手，持箫在手，秦宁冷笑道：“拔剑吧，仗着宝剑也未必胜我。
”
韦玉筝十分焦急，呼道：“宁哥哥，拔剑呀，现在不是客气的时候。
”
唐宁点一点头，抽出箫剑，道一声：“请。
”二人战在一起，均知功夫与第一次交手时比皆非吴下阿蒙，不由得打起十二分精神。
罗坚在井陉道上已听苍岩七杀讲过唐宁击败范无期，今日才亲见古松剑法，不由得暗暗赞叹，再看秦宁的剑法也是别出心裁，真是后生可畏。
二人转眼已战六七十合，唐宁心知自己内力高出秦宁，若使太乙门剑法，秦宁必非对手。
唐宁自秦陵后不曾再学太乙门的其他剑法，但久往太乙宫，看得多了，创“古松剑法”时又多与太乙门弟子印证，虽非有意，却也全留在心里了。
唐宁箫剑虽利，但要靠真实本领才能服人，而且心念同窗之谊，手上不加内力，是以不曾将秦宁之剑削断。
这一来，反倒是唐宁不肯以硬碰硬了。
秦宁心知肚明，心道：“好小子，到这节骨眼上，你居然还敢托大。
”剑光一转，使出一招怪招来，那剑指东实西，突然变向，直朝唐宁右肋刺来，又疾又狠。
唐宁再不使内力万难抵挡，急使箫剑削断秦宁之剑，但断剑的剑尖已划破衣衫，划伤皮肤。
两下里唐宁小伤，秦宁断剑，但唐宁若乘机紧逼，秦宁断剑绝难抵挡。
秦宁冷哼一声，急退两步。
唐宁并不紧追，道：“秦公子，请换兵器。
”此刻他若老于江湖，只说“多谢、承让”之类的话，就等于是胜了，虽然有些胜之不武，但终究也算巧胜。
罗坚等人暗道可惜，王庭凑自然不肯错失良机，忙将自己的一柄利剑交与秦宁。
秦宁接剑在手，返身与唐宁再战。
几十招下来，唐宁渐感不支，他自创剑法，招式还不够完备，而且秦宁曾在井陉道上见过他的剑法，也略寻得些理路。
唐宁已将剑招重复使过一次，秦宁的新招却层出不穷，令唐宁化解时十分吃力，几次堪堪避过剑锋，都是以青云剑法化开。
韦玉筝花容失色，紧张万分，暗将软鞭握在手中，只待唐宁再次遇险，管它什么江湖规矩，先把宁哥哥救下再说。
场边诸位各怀心事，幽燕帮与太行派最为紧张，徐大福神情漠然，王庭凑自然最为轻松。
就中心事最复杂的却算“无影箭”史长老，一来他是武灵门下，自然要维护武灵门利益，而今武灵门与朝廷交好，他不能不顾及田掌门和武灵门多数人的意见；二来他曾追随前掌门与朝廷作战多年，心中本就认可王庭凑的主张。
众人正在各打主意时，场中又起变化，唐宁数度历险，自度单以剑法难以取胜，左手持箫使出与老疯头一起想出的怪招来，夹在剑法之中。
秦宁在井陉道上曾经见过，但真正应付起来，才知有多少吃力。
要知老疯头自书中悟得武功，所想出的招式真是匪夷所思。
唐宁一招“华岳松风”横削而来，去势弯曲，连点秦宁四大穴道。
秦宁已见唐宁使此招四次，前三次都差些吃亏，这次终于看破，早使一招斜刺唐宁右肋，正是破这一招“华岳松风”的关键。
王庭凑不由得一阵桀桀怪笑，哪知笑到一半，陡然住口。
原来唐宁左手箫从右臂下面穿出，正压住秦宁剑脊，这一招怪异之极，偏正好补了自身漏洞，右手剑空中一弯，削向秦宁头颈。
秦宁眼见无可避，不觉骇极而呼。
唐宁一剑削去，眼见可将秦宁半个脑袋削去，但他一来不肯滥杀人命，二来又念同窗之谊，不忍加害，右手高抬，剑锋从秦宁头顶掠过，只将秦宁头上冠顶削去半寸。
场中胜负已分，唐宁也后退两步，便欲拱手。
谁知秦宁脸色发青，突然一剑疾刺唐宁，场中一阵惊呼。
唐宁持剑格挡，忙中内力不足，两剑相交，唐宁剑竟脱手坠地。
眼见情形紧急，秦宁已一剑刺向唐宁，又疾又狠，唐宁只得就地滚开，左手以铜箫格挡剑锋。
林暗草见秦宁偷袭，冷哼一声，便要发箭，陡然右臂一麻，箭便发不出去，回头见史长老道：“不要坏了规矩。
”
铜箫又如何挡得那柄利剑，眼见两下相交，铜箫必断，秦宁若乘势而下，唐宁必受重伤。
韦玉筝冲前两步，却见秦宁手中剑偏，未砍中唐宁，而唐宁也拾剑而起。
众人皆以为秦宁有意相让，以报唐宁适才不杀之恩。
只有秦宁自己心中最清楚，适才一剑下去，必将唐宁右臂斩伤，却有一物击中剑身，将剑击偏。
那物来势极快，又无声音，正值夜间，虽有火把，终究看不清楚。
除了谭忠和史长老微微一怔，似有察觉外，其余众人皆无反应。
连唐宁也以为秦宁相让，道声多谢。
秦宁吃了一个哑巴亏，也无可奈何，知道有高手暗助唐宁，不觉又气又恨。
他在学宫时因一位先生一句话恨上唐宁，后紧随阎峰左右，如同跟班，阎峰却将唐宁视为兄弟，秦宁自然嫉恨。
今日比剑，对河北各派是为争是否结盟对抗长安剑宫，甚至与朝廷的利害关系，而在秦宁心中，却成了与唐宁的意气之争，渐渐忘记了身在河北，只想一心战胜唐宁，剑光一变，竟使出另一套剑法来。
这剑法凌厉，一时逼得唐宁连连后退，唐宁不自觉竟使出一招太乙门剑法来化开，口中惊呼道：“长安剑法。
”原来秦宁竟使的是长安剑宫的长安剑法。
其实众人也已看出秦宁所使是长安剑法，王庭凑更是脸沉寒霜。
秦宁投奔无极帮，只说是从淮西来，乃是长安铁剑门的弟子，哪知他竟会长安剑法，分明便是长安剑宫的卧底。
王庭凑咬牙切齿，心道过后一定要将这小子严刑拷问，碎尸万段。
唐宁一声惊呼，也将秦宁唤醒。
秦宁心知不妙，脸色发白，虚晃几剑，忽然扑入林中遁去。
王庭凑刚一长身，便想今日已然在河北道上大扫颜面，若再前去追杀，更失了自己的身份，让河北朋友看不起，总之今日比武没有结果，便也不算输了，当下隐忍着连连冷笑，麾众扬长而去。
唐宁愣在场中：“秦宁为什么逃？难道他竟是长安剑宫的卧底？是啊，他一向是跟随阎大哥的，难道我竟坏了阎大哥的事？这……我怎么面对阎大哥？”
徐大福也告辞而去。
“无影箭”史长老也来向谭忠辞行，“燕歌行”谭忠问道：“史长老对今日之事有何看法？”
史长老道：“晚辈自然等掌门回来后再作定夺，怎能自专？”
“燕歌行”谭忠道：“我问你个人之意。
”
史长老道：“这个，我武灵门身当魏博，乃是河北门户，一向受河阳等重兵压境，如今又归附朝廷……”讲话也是吞吞吐吐。
谭忠知此人号称“无影箭”，城府极深，言不由衷，便转移话题道：“史长老认为长安剑宫会来进攻你武灵门总堂或者分堂么？”
史长老一愣道：“不会。
”
谭忠道：“若大家结盟一起抵抗长安剑宫，又将如何？”
史长老道：“这却说不得会了。
”
谭忠道：“若你是长安剑宫，会来攻谁？”
史长老道：“或者从南攻武灵门，或者从北攻幽燕帮。
八成会是派官军征讨。
”谭忠便不言语。
史长老见机极快道：“谭师叔指点的是，无极帮拉拢我武灵门绝非为了驼山派，也不是为了长安剑宫，而是想找一块挡箭牌。
”
韦玉筝进场中拉住唐宁，唐宁这才惊醒：“今日形势所迫，事关天下大事，我不得不为。
就算坏了阎大哥的事，我只需向他赔罪便是。
何况秦宁虽使长安剑法，未必便是卧底，否则何以明知河北叛服系于一战，秦宁竟不择手段，明明败了正好顺坡下驴，他居然使赖偷袭。
说不得他便是长安剑宫的叛徒，我的作为正替阎大哥出力。
”心结顿解。
那边罗坚点头道：“成德南有魏博，北有卢龙，东有横海，西有太行高山，只要武灵门与幽燕帮在两侧守着，他便安枕无忧了。
”
史长老道：“我武灵门深受皇恩，绝不会有背叛之心。
不过谭师叔今日也看到了，长安剑宫竟会派人潜入无极帮中。
”
“燕歌行”谭忠道：“天地之数，合必离，离必合。
当今皇上英武，天下一统势不可免，七月间宣武军韩弘入朝，留朝作了司徒兼宰相，连他都舍得放下三十万精兵、汴梁天下咽喉之地，可见天下气数当归朝廷。
盐帮徐帮主所言不无道理，以帮制军，后患无穷。
”
罗坚解释道：“盐帮白虎堂被横海军士逐出，李长老被杀，所以徐帮主才不愿再涉军政。
当初宣武军是三河帮掌握，后来老帮主死后，传给外甥韩弘做节度使，三河帮里那些长老不服，结果如何？被韩弘将三河帮三百人杀个精光。
”
“无影箭”史长老道：“盐帮以盐为生，自然生计不愁。
我武灵门数千弟子，若退出官府，如何能养活？”
谭忠道：“其实门下弟子或在军或为官，任其发展，各凭个人造化，也无不可。
象太行派乌长老如今到横海做节度使，当初留在潞州，未必便能作到昭义军节度。
只是不能以江湖义气与帮规来治理军政，在官言官，在帮言帮，在军言军便是。
少林也有俗家弟子为官从军，但少林从不插手。
”
史长老毕恭毕敬道：“谨听谭师叔教诲，晚辈一定转告田掌门。
”
谭忠道：“田掌门主动归朝，深明其理。
”
史长老心知谭忠窥破自己有两下观望的心思，依然面不改色，毕恭毕敬称是，然后告辞。
罗坚冷笑一声，转头向“千绝刀”李胜道：“想不到王庭凑四下联络，居然要劳烦李兄。
”
李胜笑道：“我太行派远离河北多年，难为他想的起。
”
罗坚道：“王庭凑找李兄，不单意在潞州，还在沧州。
”是指王庭凑借李胜讨好乌重胤，起码与李胜结盟，乌重胤不会不念太行派香火之情。
李胜笑道：“这个李某自然知晓。
”罗坚又道：“李兄有唐公子这样文武双全的弟子，罗某怎不知晓？”
李胜愕然，一时没明白过来。
唐宁笑着上前说明经过，李胜见唐宁与罗坚相识，便先行告辞而去，林中只留下了幽燕帮。
那“燕歌行”谭忠是河北道上的前辈名宿，唐宁上前拜见。
谭忠道：“唐公子可是太乙门的高足？”
唐宁道：“在下无门无派。
”
谭忠见他使过一招白云剑法，自然不信，知他不讲必有原因，也不强人所难，只抬头朗声道：“诸位朋友既来此间，何不现身一见。
”
只听一阵笑声，从树上陆续跳下五人来。
唐宁与韦玉筝急忙上前行礼，原来除两个和尚不识外，其余三人竟是老叫花子、老疯头和汪狗子。
老叫花子向谭忠道：“‘燕歌行’好耳力，佩服，佩服。
”
谭忠笑道：“原来是嬴帮主，幸会。
其实谭某只听见两人之声，却不想有五人。
”他听见有人潜上树枝，应该是汪狗子和一个年轻一些的和尚。
老叫花子笑道：“不是五人，还有两人呢。
道兄还不现身相见？”
只听又一树上有人笑道：“老叫花子逼我老道出来，是急着与我下棋么？”飘然下树，竟是终南道人。
唐宁与韦玉筝大喜过望，忙来参见。
终南道人却不认识韦玉筝，问道：“唐宁，这位是……”
唐宁因当年子午口之事不能在人前提及，便附耳告知。
终南道人笑道：“有趣，有趣。
”
“燕歌行”谭忠道：“终南道长十几年销声匿迹，不知到哪里享清福去了，想不到今日却在此幸会。
”
终南道人道：“老道无事乱窜，今日正遇河北朋友聚会，不想被这老叫花子看见了，这老叫花子一定是棋瘾发了。
”
老叫花子笑道：“棋瘾再发，也不敢找道兄你啊，不然老叫花子没过瘾，道兄却过足了。
”他与终南道人下棋，总被杀得落花流水。
终南道人仰天大笑，向那年长的和尚道：“广慈大师今日也得清闲来凑热闹了。
”
广慈念声阿弥陀佛道：“终南道兄十几年不问世事，都有雅兴，老衲更加俗念未净。
”
“燕歌行”谭忠道：“想不到河北道上一件小事，居然惊动少林丐帮太乙门，实在有幸。
”话中略带讥诮。
终南道人道：“老道早已不是太乙门之人。
”
老叫花子也不以谭忠讥诮为意，唉声叹气道：“少林寺是个穷庙，老叫花子更是个乞丐，听说河北朋友富得流油，都来化个缘，谁知大家不赏脸，只有你老谭还想得起。
”
谭忠也被他逗得发笑，跟着叹道：“唉，这些后生小子们总有些不死心的，不知天高地厚。
”
老叫花子笑道：“不到黄河心不死，由他去吧。
今日老叫花子与终南老道十年没见，要叙叙旧，不谈正事。
”
谭忠道：“既然如此，谭某先告退了。
”罗坚与唐宁别过，少林寺两僧也告辞而去。
唐宁见众人去了，从怀中取出一块画着道符的小布块交与终南道人，并将华阳道人希望他重回太乙宫的话带到，终南道人看得脸色十分尴尬。
老叫花子又笑道：“华阳道人，也该你现身了。
”他与老疯头最先到，先后看见华阳道人、少林寺两僧和终南道人潜上树去。
终南道人闻言大惊，又待跑去，唐宁与韦玉筝两边正有意无意扶着他的胳膊。
终南道人一挣没能挣脱，华阳道人已下树来向他行礼道：“二师兄好。
”
终南道人眼见走不脱，只得回声：“师妹好。
”
华阳道人道：“二师兄，师妹与大师兄一直希望你尽早回到太乙宫。
往事是师妹之过，望师兄见谅。
”华阳道人脾气急燥，何曾这样温柔，韦玉筝大感惊异。
终南道人脸上一阵红，一阵白道：“往事么……太乙师兄可好？”
老叫花子笑道：“太乙门有要事，我们不能听。
老疯头、还有小举人带上你的小姑娘，我们先走一步。
”韦玉筝听老叫花子唤她是“你的小姑娘”