她母亲教会她的东西虽然不多，可是与河童殿里的小孩学的相比，那可是截然不同的教育。
保姆们试图将她纳入原有的圈子，她们做出了巨大努力，只是隔阂已经形成。
孩子们团团围着她，却躲闪开一段距离，像是蚂蚁躲开蚁后的巢穴。
她是生活在群体中的隐士，她虽然被人从小水窟里揪了出来，却依然生活在自己的洞穴里。
火炉嬷嬷的日常形态是端坐在熊熊燃烧的火炉边讲故事，她开始讲述时，河络孩子们全都会凝神屏气，随着火炉的青烟，冒出的几乎都是些恐怖和血腥的故事。
这些故事属于火炉嬷嬷特殊的爱，她告知孩子们各种关于恐怖的概念，正是为了保护他们，让他们避开危险。
例如有这样的故事： 追求爱情的河络少年，将一个铁箱子交给心爱的姑娘保管，告知她一定不能打开。
少年离开时，仿佛有着铁制的身体，能够和夸父或恶狼搏斗，赢了一场又一场。
姑娘按捺不住好奇，偷偷打开，发现铁箱子里装满了内脏。
盘曲在一起的肠子、鲜红的肺部、心脏还在怦怦地跳动。
这些是那个少年的内脏，一打开箱子，它们就逃走了，姑娘因为震惊而无法阻止。
河络少年赢得了比赛，得到了奖品：那位心爱的姑娘。
但是他回来后就死了。
这是关于信任的危险。
例如还有这样的故事： 那个站在长长的隧道里、火炬摇动阴影下的漂亮姑娘，大部分看见她的时候只是一个背影，走近了才会发现一条漂亮的围巾把她脸的下半部分遮住了。
他们都会不由自主地觉得她很漂亮，但聪明的河络会发现她站在那里的气息就不一样，如果河络们还继续靠近的话，就会发现围巾脱落，女人的俊俏下巴之上是一张血盆大口。
她的嘴越张越大，大得仿佛整个脑袋都从口部裂开了，那里面遍布针状的利齿，完全可以一口把整个河络吞下。
凡是靠近的河络下场都很可悲。
这是关于爱情的危险。
火炉嬷嬷很快就明白师夷完全不认同“危险”这一概念。
她在孩子们惊惧的目光中哈哈大笑，破坏了整场龙门阵的氛围。
保姆们饿她，关她禁闭，她从未屈服，似乎将这些磨难视为游戏的一部分。
她从不害怕，反而从保姆的眼神中看出她们内心的惧怕。
她知道她们打心眼里就将她视为异类。
就像将一只刚断奶的小狼放进乳狗窝里，它们将会一起长大，但狼就是狼，永远也无法成为那些总是打打闹闹、天真无害的小狗。
也许就是因为这个缘故，在成年礼的那天，所有的河络孩童都得到了烛阴之神的祝福，但她没有得到那个属于自己的铁球——她是个没有职业的河络。
对于河络来说，职业就是生命的一部分，凡是没有工作、游手好闲、无所事事都是种大罪恶。
她走在路当中时，在路上遇到她的火环居民会闪躲开目光，闪到道旁，等她过去再回到路中，一副不敢靠近、仿佛怕沾染上肮脏或者懒惰习性的模样。
师夷讨厌那些人躲闪的目光，讨厌这座常年不见阳光的城市，讨厌河络的生活。
这座城市再拥挤、再热闹，对她来说也是荒漠。
她用自己的方式猛力回击僵硬的四周。
她堵河络们的烟囱，往淬火的水里撒麦麸，往陶工的泥坯上撒土，往墨斗里倒鱼胶，摇晃正在酿酒的酒坛——据说这样喝酒的人会头晕，各行业里有什么禁忌，她就做什么，直到变成火环城遐迩闻名的魔女。
除此之外，城里还有足够多的无趣青年，师夷挨个逗弄他们，好像黄蜂戏耍青虫，姑且算做是石头监狱里的调味。
她不属于火环城。
她不明白也不愿意去理解河络的生活方式。
她知道自己终有一天要离开这儿。
她母亲所唱的歌谣在师夷的记忆里只剩下片段了。
在歌里，冰川之下白色的莲花开放，山脉一样高大的巨人骑着厚毛坐骑，在冷得能把眼睛冻裂的天气里飞驰，青黛色的天空中飞鸟好似洪流，明月之下飞翔的羽人带着弓箭掠过，还有大海一样辽阔的草原，牧人放歌游荡，永远也走不到尽头…… 那些才该是梦想中的生活。
那些才该是她的家乡。
但她不是工匠，也没有参加地火节的权利，更无法取得游历的资格。
她永远也走不出这座死火山——除非她另想方法。
有一次她和阿瞳在地下森林的大树下游戏，或者说，只是在戏弄那个笨蛋小铁匠。
阿瞳在她眼里比其他无聊小孩要强一些，但是那一天，阿瞳也没搞清状况，跑过来问她：“听说你母亲爱上了一个异族人，所以不愿意把你送到河童殿，是真的吗？也许她还想带你去找他呢……” 他的话还没说完，突然喉头一痛，师夷将一柄锋利的攮子顶在了他的喉咙上。
她靠近他的脸侧，没有商量余地地告诉他：“再问这个问题，我就杀了你。
” 阿瞳瞪大眼睛一眨不眨地看着师夷，一丝血线从他的脖子上流下。
他知道她不是在说笑。
师夷看着他受伤害的眼神，突然间又后悔了。
阿瞳也许不是在嘲笑她，而是真的关心她呢，但这种关心她也接受不了，他根本不了解她的愤怒，不了解她的感受。
河童殿里的人告诉她，她母亲大概是去森林狩猎了，可是她走后一天，雷眼山脉变成了白色山峦，暴风雪覆满了越北。
河童殿的火炉嬷嬷说，她母亲一定是死了，被暴雪女神带入那间透明而永恒的冰雪殿堂里了。
火炉嬷嬷的故事，师夷一个都不相信。
火环城没有猎人，但她母亲有异族人传授的狩猎技巧，懂得分辨猎物的足迹和粪便，懂得看树叶分辨方向，她小心谨慎，分得清猎物和猎人的区别，她在森林里如鱼得水，才不会落入暴雪女神的陷阱。
那她为什么不回来呢？ 冰冷的静夜里，师夷只想到一种可能，因而痛苦得辗转难眠：如果她母亲有了发现她父亲踪迹的可能，是否会抛下她不顾呢？只有爱情，只有炽烈燃烧的爱情，才可能让一个母亲抛下孩子吧。
为什么不可能呢？他们只相遇了短短一瞬，几天，或者几个月，但那羽人却跨越了她的生命。
火苗在她眼睛里燃烧，亮闪闪的攮子尖挨着阿瞳的颈动脉，她的手抖动得很厉害，阿瞳屏住呼吸，一动也不敢动。
他真的以为自己会死在师夷的手上。
师夷突然一低头，亲了亲阿瞳脖子上流下的血，然后昂起头高叫：“走，我们去试你打造的那只笨翅膀。
” 阿瞳不是第一次尝试做铁翅膀了，师夷知道那与地火节的竞技大会无关，铁翅膀是为她打造的。
阿瞳死心塌地地为她干活儿，可师夷并不想告诉阿瞳，铁翅膀是让她逃出火环城用的。
好几年的地火节里，她都拉着阿瞳爬上死火山顶，在又大又圆的月亮下试验他们的铁翅膀。
为了设计这双翅膀，师夷常常溜到野外，用弓箭和套子杀死大候鸟——野鸭、天鹅或者信天翁，研究它们的翅膀构造，研究飞羽和覆羽的区别，然后再告诉阿瞳要怎么打造。
“羽毛要打得再薄一点儿，再薄一点儿……这么重怎么飞得起来。
笨蛋。
”阿瞳挥汗如雨，抡着大锤，一片一片地打羽毛。
每根羽毛都要有羽根、羽轴和羽片，每只翅膀要有两万三千根羽毛，阿瞳就耐心地一根一根地捶打。
铁兵洞的工作繁重，阿瞳就省下吃饭和睡觉的时间做这些羽毛，他没日没夜地打制研磨，把每一根羽毛都用砂纸磨得又轻又薄，就连师夷也想不通是什么支撑起他的热情。
他用坚硬而中空的百炼钢做骨骼，用白亮而轻盈的白铜做羽毛，用柔韧而耐磨的红铜做关节。
阿瞳的眼睛熬得通红，而黑色的肱骨、桡骨、尺骨以及排列其上的正羽悄然成型。
地火节是河络结束地面劳作的日子，也是沉寂的雷眼山起风的日子，大风咆哮，宣告秋天的来临。
师夷从来不肯让阿瞳顶替她试飞。
风会传来远方的气息，既陌生又遥远，但是师夷自己的胸口，就活着大片陌生的鸟群。
她站在大风汹涌而来的山坡上，举着绑扎好的翅膀，好像站在通往家乡的门槛上。
森林在远远的脚下，看着像是小灌木林，月光好像一枚银币在她手心里燃烧。
为了减轻重量，她把身上可以卸下的东西全都卸下了，除了一只铁镯子。
那只铁镯子黑漆漆的，毫不起眼，是一条衔尾蛇的造型，是她母亲留下的。
她把手镯套在上臂上，好像一个臂环那样戴着。
精细的小鳞片闪着微微泛蓝的乌光，稍稍昂起的蛇头上镶嵌着一对红色的宝石眼睛。
除此之外，她穿得十分清凉，几乎无遮无挡。
小铁匠脸色微红地扭转开头，不敢看她。
“我要飞，我要飞了，”她蹦跳着高喊，“我要飞到月亮里。
小铁匠，如果我飞不到那儿，说明你的铁翅膀是个烂东西，你就不要再当铁匠了。
” “怎么可能飞到月亮里，”阿瞳有点儿惊慌，“那么远，你找个近点儿的目标行不行？比如山坡上那块石头？” “飞到石头上有什么用？我还不如走过去呢。
”“第一次还是小心点儿。
” “我梦见过，我梦见过的，我梦见自己掠过月亮的光辉，在地面上投下影子，我梦见雷眼山脉好像泥地里打滚的蚯蚓，我梦见鹰隼在脚下恐惧地尖叫，我全梦见过。
”师夷吵吵嚷嚷地说。
阿瞳低语：“梦境不可信，虚伪如流沙。
”这是一句河络的谚语，但河络人对梦的迷信又远胜过其他种族，他不敢大声地把这话说出来。
一阵大风掠过，师夷腾空而起，贴着山坡向下方滑翔而去。
有一小会儿的工夫，她身轻如燕，真的随风而起，把坡上的石头丢在了身后。
可当她刚刚想向更高一点儿的地方飞去时，却突然一个倒栽葱，从半空中直挺挺地坠了下来。
阿瞳冲了下去，从断折的草木中把她拖了出来。
师夷的耳朵被断枝划破了，往下滴着血，但她毫不在意：“我没事，你看到没有，风再大一点儿，我就上去了。
再来，再来。
” 她一次次地试着从山坡上往下跳，一次次地摔下来，摔得一旁观看的阿瞳面色苍白，六神无主：“你不要再试了，好吗？” “什么啊，还没到月亮的一半呢，”她从来不叫痛，不退缩，还没从地上站起来就喊，“你看到没有，比刚才近了一点点。
” 阿瞳难以理解她那么强烈的想飞的欲望，就像她难以理解他为什么这么玩命地打造翅膀一样。
“在我的家乡，所有的人都会飞。
” “你的家乡……”阿瞳摸着自己的后脑，“不是这里吗？”“笨蛋，你会飞吗？” “我……不会。
” “那就是了。
快，再来。
” 这一次师夷摔得很厉害，好像陨石一样从半空中掉下来，滚平了一大块草坡，躺倒在地一动也不动。
阿瞳吓得魂飞天外，一路滚了下去。
师夷闭着眼睛不动。
她额头上滴着血，伤得不轻，不睁眼就说：“坡太缓了，风太小了，或许，等我更强壮一点儿就能飞起来了。
” 她睁开眼睛，看见阿瞳蹲在一边，正望着断裂的翅膀发呆。
翅膀折断了，那些耗费了无穷光阴打磨的羽毛散落一地，满山坡到处都是。
师夷爬了起来，抖了抖衣服，从肩膀上取下沾着的一片羽毛，羽毛已经压折了，她松开手，就被风一吹，卷入了火山口里，看不见了。
“啊，今天飞不了了。
” “嗯，一定是翅膀太重了，”阿瞳说，“我会改，我会再改，等我改好了我们再飞。
” “我的家乡啊。
”师夷叹息着说，坐了下来，望着月亮发呆。
她的血管里奔流着飞翔的血液。
她的父亲就是个会飞的羽人啊。
她才不会是个河络，不会永远是个河络。
等到她长出翅膀飞起来，他会认出她，会回来找她，而她的母亲也就会跟着回来了。
一年又一年的地火节过去了，铁翅膀的事儿她有点儿玩腻了。
毕竟她的十六岁就快到来，她从不怀疑自己将拥有一双自己的翅膀。
阿瞳打造的翅膀再好，也是铁的翅膀。
那么即便真的飞到了云上，是翅膀在飞，还是她在飞呢？ 她不再去捕猎那些大候鸟，也不去找阿瞳研究羽毛的构造，把小铁匠和他的铁翅膀忘在脑后。
多少次，师夷都想过，也许她根本就不需要翅膀，也许她再胆大一点儿，试着从羽蛇头上往下一跃，也能真的飞起来。
她一次又一次地爬到羽蛇头上，望着下面大海碗一般的地下森林发呆，但是这一切，眼前这个看着又傻又呆的沙蛤又怎么知道呢？她向着羽蛇头的边缘走了一步，然后又走了一步。
就在这当口，蜥蜴小哎突然又闯了出来，骄傲地昂着头，嘴里叼着只大甲虫。
甲虫头角折断，挥舞脚爪，发出悲惨的吱吱声。
“小哎，从哪里搞到的？”师夷惊讶地问。
“搞到的。
”小哎自鸣得意地说。
脚下的城门口处传来一阵嘈杂，然后是射牙大婶那可怕的嗓门覆盖了一切。
“小哎，看你把谁招来了，回头再找你算账！”师夷喊，她四下转头一望，朝着孤零零立在山顶的观象塔跑去，小哎扭动屁股，叼着甲虫紧随在后，嘴里还含糊不清地叨咕：“算！” 沙蛤站在原地愣了一会儿，师夷回头凶狠地喊了一声：“还不快来！”沙蛤别无选择，哭丧着脸跟了上去。
观象塔的底层木门虚掩着，师夷和沙蛤一起探头往里看，室内弥漫着新腾起的灰尘和纸张腐朽的味道，沙蛤忍不住打了个喷嚏。
观象台的底层是个高大的藏书室，四壁和中央都竖着高高的书架，升入黑暗的顶部，每个木格里都堆满了一卷卷的卷轴、天文图纬、古书残卷，还有刻在竹子和石头上的古书，书架围绕成迷宫，看着像个大鸟笼。
关上门后，只有微弱的光线从拱形天花板下开的狭窄窗口里照射进来。
“她会找到这里来吗？”沙蛤担心地问。
“小铁匠不说就行。
” “他不会说出去的。
”沙蛤摇了摇头。
“你这么相信他？” “他是我的朋友。
朋友不就该互相帮忙吗？” 师夷撇撇嘴：“可是他一说谎就脸红，瞎子也能看出来。
” “旷出来！”小哎嘴里塞着叉角甲虫，依然含糊地跟着喊叫。
它在书架中转了两圈，找定一本线装书作为餐桌，将甲虫放下来开始品尝午间大餐。
那只叉角甲虫看上去已经僵死了很久，不料却是个鬼伎俩，一获自由，立刻展开双翅，嗡的一声从一侧墙壁上的小窗洞里半飞半跳地冲了出去。
“别追！”师夷急声悄喊。
“……追！”小哎口齿不清地跟着叫道，连蹦带跳地追着甲虫从窗口溜了出去。
师夷跺了跺脚，不理它了。
“这里有这么多的书？”沙蛤从书架上扯出了一本书，那本书厚得好像铁砧，封皮腐朽了，但仍然可以看出原先是质量上好的厚羊皮。
沙蛤只是用手指轻碰了一下，书卷就自己抖动起来，将暴雪般的尘土抖落一地，显露出封面上用蓝墨水画着的一张狰狞的人脸。
它仍然在变换形状，仿佛有只咆哮的灵魂被禁锢其中，要挣脱出来。
沙蛤小心翼翼地将它打开，读了起来。
他喜欢读书，虽然有很多字他看不懂，但火炉嬷嬷说过，离开了河童殿也要继续学习。
只要有机会拿到一本书，他就会使劲儿地读啊读，把所有认识的字都读完。
“看书有什么用？”师夷嗤笑着看他。
“书上可以告诉我们很多事情，”沙蛤惊疑不定地从书上抬起头来看了师夷一眼，“看这一页，这里写着，有史以来最大的动物是大风，比大风还要大的是虬鱼，但是密勒巴……师尊，我看不懂他的名字，好像是个巡夜师，见过的巴蛇比它们要大得多……多厉害啊，这是书告诉我们的知识，我们从来也没见过巴蛇，却知道了它是一种很大的动物……” “到底有多大呢？你还是不知道呀。
” 沙蛤瞪圆了眼睛，不知该说什么好，只能硬撑着说：“很大很大很大……” 师夷也随手扯了本书，她拎着书脊，书的脱落部分不停地往下掉落。
“呀，要小心这本书了，它太古老了，需要重新装裱。
” “对于书，我有更好的使用方式，”师夷轻笑一声，“它们用来点火很不错，喂，你们厨房不正需要引火物吗？” 沙蛤闭了下眼，不忍看到那本书被师夷扔过整个藏书室的角落，一路散落书页的情形。
“千万别在这里点火，”他害怕地说，“这些书太干燥了，很容易点燃的……巡夜师的藏书塔，前后七代巡夜师收集的古书，我们赔不起的。
” “嘿！看，这里有个木楼梯。
”师夷撇下了他，走到了藏书室的深处，在那里大呼小叫地说。
沙蛤连忙拖着那本大书跟了过去，他害怕一个人待在这里。
“可以往上走的，藏书塔还有两层吗？”师夷问。
“别去……”沙蛤还没有说完，师夷已经好奇地顺着楼梯爬了上去，在楼梯尽端，推开一个木头顶盖，消失在塔的上一层里。
“嘿，别留我一个人在这儿。
”沙蛤说，四周都弥漫着古旧的气息，连他的喊叫声都变得压抑了。
他想过后退出门，又怕被射牙抓个正着，犹豫片刻，只能跌跌撞撞地跟着爬上那座又陡又窄的木楼梯，钻入黑暗中。
这一层塔里完全没有窗户，只有四面铺开的黑暗，师夷已经不知去向。
沙蛤站在楼梯口，不太敢动弹，突然间听到左边有人的气息，呼吸粗重，好像生病了一样。
他伸手去摸，摸到一个裸露的身体，皮肤触手滚烫粗糙，胳膊上肌肉突兀——不可能是师夷。
他大叫了一声，想要逃跑，却猛地天翻地覆，被沉重的一击掀倒在地板上，一个可怕的重量压在了他身上。
他的肋骨嘎吱作响，几乎要被压断，咽喉处像是被老虎的利爪攥住，越来越紧，越来越无法呼吸……他拍打地板，想要喊救命，但连半个字也吐不出来。