家内功与剑术名震江湖，却非炼丹服饵的外丹一派，对长生不老药等神仙之术不屑一顾。
那大弟子笑道：“可以。
”郑奇乃是客人，他总不能拒绝。
韩湘子道：“皇帝信道信佛，无非幻想长生不老，但自古来又有哪个帝王诚心修行？道本无为，他却只求有为，惟恐皇权稍失，只想服食丹药长生，永坐皇位，可不是痴心妄想？”
他举杯向上一抛，却见酒成一线，直入口中，道：“湘子不善讲故事，自饮一杯。
”
唐宁点头道：“韩道兄所言甚是。
这丹药多用丹砂、雄黄之物炼制，如那寒石散，用丹砂、雄黄、云母、石英、钟乳石等物所制，更有用金汞烧丹。
想这丹砂雄黄等物自身便有毒性，皆是大寒之物，人身血肉之躯如何受得。
或者采用大燥大补之药，也是杀人猛药，岂能长生，只是短命。
太宗、肃宗因服长生不老药中毒而死，高宗、中宗之死与这也多少相关。
”他师从孙山人半年，也算学了一些药理。
那大弟子笑道：“韩师弟好功夫。
”华山道观是太乙分支，是以太乙门与华山派实如同门。
郑奇这才知此处酒令与太白酒楼天宝茶楼大大不同。
韦玉筝笑道：“我们翠华山就有许多方士在山洞里炼丹，有一天东山上砰的一声巨响，一个山洞里象炸雷一般，那方士逃出洞来，全身上下连耳朵嘴巴都成了黑的，只有两只眼珠子是白的，比那昆仑奴都黑得多。
”
她却将酒杯抛起至嘴唇边，轻轻张口咬住，将酒喝过，浅笑道：“小妹功力不济，各位师兄见笑了。
”她一向文雅，这时不好意思加上喝酒，脸色泛红。
那大弟子知她脸嫩，一笑不言。
郑奇笑道：“我听说了当今皇上的一个传说。
讲元和五年，有个那个……那个出使新罗国，船到了蓬莱，停泊在一个海岛上。
”
华山派一名女弟子问道：“甚么那个那个，那个是甚么？”
郑奇笑道：“那个就是没那个。
”
那女弟子更加莫名其妙：“什么没那个？”
郑奇笑道：“没那个就是太监。
”
在座的女弟子都羞红脸，唐宁一皱眉，瞪他一言。
郑奇这才老老实实道：“那太监借着月光散步，见亭台楼阁，金门银窗，十分华贵，正巧遇见一个神仙，自称是皇上朋友，还拿出一个金龟印转交皇上。
皇上看到印后，叹息半天，说自己生前莫非是神仙？”
他自知功力不及韩湘子，但又不能学韦玉筝，拿指尖顶住酒杯，那酒杯滴溜溜旋转，酒却不溢。
转动之间，指尖一顶，将酒杯抛起，划一个弧线，整个酒杯落入口中。
这却使得是巧劲。
郑奇性本诙谐，这时更故意作的如同玩百戏。
华山派弟子见他功夫不高，性情浮滑，眼光只盯着华山派的那些女弟子，心中都有些气。
唐宁笑道：“八成是那太监不知从何处拿了一个金印，却来编鬼话讨好皇上。
”
郑奇道：“还有一事，讲有个处士能前知千年，后知千年。
皇上召他入宫，吃了他的药，很有神验。
有一天处士与皇上一起看宫里木刻的海上蓬莱三山，那处士竟然缩身仙化去了。
”
华山派一弟子道：“莫非他会缩骨功，那也不会缩的看不见。
”
另一弟子已然不悦：“甚么缩骨功，分明是脸皮功。
”暗骂郑奇。
唐宁忙笑道：“此事却与唐明皇游月宫一般，谁曾见来？若说神，我却亲见一桩，便是今年迎佛骨一事。
”
韦玉筝知他要讲西山神偷，抢着道：“我来讲罢。
”她讲故事却比唐宁好，唐宁讲故事平平淡淡，从不知巧设悬念，引人入胜，夸大细节，刻描生动。
而韦玉筝从小听佛经故事，善讲得多，听得众人滋滋有味。
众人皆苦思那西山神偷如何能凭空取走佛骨，纷纷猜测，答案也是千奇百怪。
韩湘子道：“莫非此人内功奇高，可凌空取物？”
韦玉筝摇头笑道：“不是。
这人内功尚不及宁哥。
”得意之色浮于言表。
郑奇道：“这一定是趁夜半人困从屋顶勾取。
”韦玉筝又摇头笑道：“不是，便是他杂耍时下的手。
”
此时有人来拜，华山派不曾再通知他人，却不知是何人？
那人由老疯头陪进门来，见到唐宁便笑道：“唐兄弟，别来无恙。
”
那人四十开外，此时身着便装，居然是裴度，他因奸相皇甫镈屡进谗言，被外放为河东节度使，路过华山，前来看望老疯头，不想遇见袁聪婚礼。
裴度为相四载，筹划方略，先后平定淮西平卢，使成德和横海归服，居功至伟，天下一统不到两个月，裴度却被外放，果真应了唐宁当初所讲功高震主的话。
裴度一眼望见郑奇，惊道：“是你。
”
郑奇笑来相拜。
唐宁登时警悟，心道：“当时有三名刺客，被一位白衣少年刺伤，那位白衣少年就是郑奇。
此事居然瞒我这么久。
”郑奇为质长安，思念父母时常彻夜独饮酒楼，这唐宁也是晓得的，按品级他一向身着的是青衣，因此唐宁从不曾想到他会穿白衣。
此刻回想起酒楼遇见王士则一节，郑奇便露了话头，只是唐宁与韩公文不曾想到。
郑奇看出他心思，点头道：“我父亲身在外镇，朝中想害他的大有人在，我之所以不敢声张此事，便是不想为父亲招惹无妄之灾。
朝中最忌朝臣与藩镇往来，若有人借机生事，讲我父亲与裴相公内外勾结，父亲丢官不说，弄不好便是满门抄斩，还连累裴相公。
所幸那日我穿白衣，若穿青衣，容易被人查出。
”
裴度埋怨唐宁道：“唐兄弟既然早知，何不告诉裴度？”
唐宁笑道：“相公是我师父的师父，这兄弟可当不起。
”
裴度愕然。
唐宁笑道：“在下的棋是丐帮帮主嬴前辈教的，嬴前辈的棋却是相公教的，相公既然早知，何不告诉在下？”
内里老叫花子笑道：“正是，不过老叫花子下棋虽臭，做师父可比裴相公强。
”两下里哈哈大笑别过。
诸人见郑奇竟是当年救裴度之人，肃然起敬，功夫高低便在其次，性情浮滑也不当紧，只要行的是侠义，便值得敬重。
重新接起话题，却是在袁聪与韦玄中行完礼落座后。
江湖儿女，却没那么多繁文缛礼。
袁聪拍手笑道：“那人一定会念咒，或者使勾魂大法，把这些人都勾了魂。
”
韦玉筝笑道：“袁师姊猜的也不对，勾魂大法勾不了这许多人，再说我和宁哥一直神志清醒。
”
郑奇道：“韦妹妹和唐大哥在一起，都是失魂落魄，哪能清醒？”众人大笑不已，韦玉筝羞得满脸通红，恨不得钻到桌下。
韦玄中老实，苦思半日道：“莫非这人使的是冰蚕丝之类的无色细丝，从二十丈外勾取？”
华山派的大弟子摇头道：“若内力果高，用冰蚕丝取物或者可行，但要再将一个假佛骨送上，断无可能。
”
众人见所猜皆不中，便问唐宁。
唐宁含笑不语，韦玉筝又伸出三个指头道：“天机不可泄露。
”
众人自然猜不到，郑奇笑道：“韦妹妹，你若不将案底揭明，只怕今夜韦道兄与袁姑娘的洞房花烛夜都过不成了。
”众人又是大笑，袁聪如今也知害羞了。
唐宁道：“此事关乎他人秘密，讲出来对人不利，不知当不当讲。
”
韦玉筝道：“要么我问一问师父？”唐宁笑道：“这也好。
”
韦玉筝便入内里来，几位前辈正谈论江湖之事。
老叫花子道：“我老叫花子这大半年可没有你们几个老道士清闲，到河北江淮去了，河北依旧那副模样，只有驼山派今遭是彻底垮了。
”
华山派的四师叔道：“听说长安剑宫近来声望日隆，在并州联合介山派攻灭了天龙寨，二寨主青面龙王死在介山派掌门玄中子手里，那什么大寨主独眼天龙却死在一个叫成颀的年轻人剑下。
”
老叫花子道：“是有这回事，长安剑宫还在荆湘灭了两家山寨，在东川也和柳家寨大干两仗。
人家长安剑宫帮的都是白道，又有官军支援，不单单‘声望日隆’，还和各地官府交好，在河东荆州长沙开了分舵，势头快要盖过你老道士的太乙门喽。
上次骊山狗屁大会你老道士还不赏脸，现在倒贴笑脸人家也不要喽。
”
胖大道士呵呵笑道：“老叫花子既然这般看得眼热，不妨去向人家贴个笑脸。
”
老叫花子笑道：“咱是穷帮，人家是富帮，咱是花子帮，人家是官爷帮，看不上咱。
”
华山派几位点头道：“正是，反正大家井水不犯河水。
”
韦玉筝向华阳道人耳语一番。
华阳道人忍俊不禁，她是急性子，哪里藏得住话，便讲与一座人听。
老叫花子笑道：“这偷儿倒也有趣。
不过秘密么，知道的人多了，就不好玩了。
”
胖大道士道：“这偷儿既有这‘四不为’，也不是邪恶之辈，给他们留条生路吧。
便限在这些人里知晓，莫传扬与江湖便是。
”
韦玉筝点点头，出来将胖大道士的话讲明了，才将西山神偷一胞三胎的事讲出来。
但就算一胞三胎，又如何行窃？
唐宁笑道：“这偷儿也真是煞费苦心。
殿前杂耍的必是老大，他性情胆小，必不敢亲自偷窃，便分工引人耳目。
先前在殿中画样的应是老三，他性情狡黠。
老二急躁，画样的事做不好的。
”
韦玉筝笑道：“这偷儿长相奇特，一望便牢记，正因如此，大家才决不会想到会有三个。
他们由一个公开招摇，引起注意，另两个暗中行事。
”
唐宁道：“正是如此。
当时老大在殿外杂耍，老三便乘机换掉舍利，依他的身手，一霎那跃起换掉，自然无人发觉。
”
韦玉筝道：“当时殿中只有一些百姓和小僧，没有高手，不是看老大杂耍便是伏地念佛，没人会留意着他。
”
唐宁道：“一个多时辰内，他们居然找到两根极似佛骨的玉管，也算难得。
”
韦玉筝笑道：“要不怎么称做‘西山神偷’呢，自然有些本领。
”
唐宁道：“可见世间神话大多是假。
”他是读书人，奉孔子不论鬼神的立场，虽习练道家内功，但老子去华尚朴、清心寡欲的思想与神仙鬼怪大相径庭。
二人一搭一档，解了这窃佛骨的谜团，就只苦了弘明弘光两个老和尚。
唐宁讲过，便须饮酒，举杯向上一抛，与韩湘子的动作无二。
那些华山派弟子心道：“与他人一样，有何稀奇。
”
却见那酒箭不是一条，而是并立的两条，原来唐宁手上分出两条力道。
酒箭又快又准，直入口中，若眼力不佳，却还看不出是两条。
华山大弟子喝一声好，却有几人不知好在何处。
太乙华山聚在一起，长辈中唯缺了终南道人。
唐宁与韦玉筝便在秦岭一带寻访终南道人，如同当初寻访父母一样毫无消息，长安洛阳左近都寻不见，便又向河北一带去。
唐宁想到与千绝刀李胜曾有一面之交，不妨前去求见。
李胜原是好客之人，又喝过唐宁的猴儿酒，很认这份交情，衙中本已有一位客人，李胜与各人引见了。
那人是个妙龄女子，装扮浓艳，却是书记门的弟子，姓颜，看神情与李胜十分熟悉。
李胜与唐宁寒暄一阵，讲起初见情形，不免提起李贺。
李贺在潞州三年，虽是潞州府幕僚，但他有心尚武，常到昭义军衙门，与李胜交情不错。
想到李贺一直念念不忘国家一统，而今遗愿得酬，却不能亲见，李胜也有几分感伤。
那颜姓女子笑容妩媚，向李胜道：“听李长老的口气，这位唐公子竟也是江湖中人，可否接受我书记门采访？”
唐宁问道：“采访？何谓采访？”
那颜姓女子微摆身躯，柔柔笑道：“古时乐府采诗，名为采风。
我书记门采的是江湖游侠事迹，因要核实，需要访问调查，所以便称‘采访’。
”便从怀中取出一块木块与炭条，问道：“唐公子何方人氏，习练何种武功，有何得意事迹？”
唐宁道：“颜姑娘不必费神，唐某也算不得江湖人，更无甚作为。
”
李胜笑道：“唐公子休得过谦。
你年纪轻轻，功夫了得，如今又过三年，功夫更加精进。
上次你我只是相试，此番会一会兵刃如何？”
唐宁推辞道：“李将军面前，在下哪敢出丑。
”
千绝刀李胜却坚决要比，一来是确实想见识唐宁武功，二来自然是一心助那颜姓女子采访。
骊山大会与书记门等事，唐宁自然早已告诉韦玉筝，韦玉筝见那颜姓女子妖娆，心中固然不喜，但听她要采访唐宁，这是为唐宁扬名，便也不计较这许多，鼓动唐宁与李胜比武。
唐宁便选一把剑与李胜比试，斗到五六十招，故意失手败给李胜。
那颜姓女子在木块上记录，末了向李胜道贺。
李胜心知肚明，唐宁功夫远在自己之上，故意在自己一套千绝刀的最后一招上失手，笑道：“阿颜你弄错了，这场比武是唐公子胜了。
”
那颜姓女子愕然，李胜道：“适才是唐公子有意相让。
”那颜姓女子便在木块上涂写几下。
韦玉筝道：“这位姑娘所记，可容一观？”那女子一笑将木块递与韦玉筝。
韦玉筝接过木块，却见上面画满点线三角圆圈之类，偶有几字，也是多一撇少一捺，皆不认识。
颜姓女子笑道：“这是本门独创记录之法。
有时采访他人，或滔滔不绝，写字甚慢，如何记得过来？便以此法，名唤速记。
”
韦玉筝道：“那颜姑娘这块木块上所记是甚么？”
颜姓女子道：“这上面写着元和十四年，即己亥年八月庚日，千绝刀李胜与长安唐宁战于潞州，凡六十招，不相上下。
”
李胜笑道：“好个不相上下。
阿颜不愧是书记门河东首席，下笔一字千金啊。
既为唐公子扬名，又煞费苦心维护我这张老脸。
你应这么写，长安唐宁破千绝刀于潞州。
怎么样阿颜，老李的文笔是不是大有长进啊。
”
唐宁道：“李将军明明胜了在下，在下输得心服。
”
李胜笑道：“其实那‘紫气东来’已是我最后一刀，唐公子明明看到我的破绽，却故意偏开，但你的眼神却分明盯在我破绽之处。
”
颜姓女子笑道：“二位都莫要过谦了，我写‘不相上下’最是公允。
”向唐宁笑道：“唐公子的剑法是甚么名称？”
韦玉筝代答道：“古松剑法。
”那女子又在木块上画了两下。
韦玉筝见那女子脚下虚浮，不象会武功之人，想这书记门在江湖中也算有名，这女弟子怎毫不会武。
她却不知书记门在江湖中广受欢迎，根本无须以武功立足。
李胜看来与那女子十分厮熟，那女子谈起上月到邢州见闻，邢州地当河北，在太行山之东，却属昭义军管辖，听这女子所谈，对昭义镇各州之事十分熟悉。
那颜姓女子又谈起书记门，原来书记门在各州大多派有一名弟子，每一个镇有一个分堂，每一个道有一个堂，却不称堂而称站，遍布唐境，甚至南诏、吐蕃、新罗皆有分站。
江湖上若有不寻常事情，飞马传送，如同驿站。
唐宁与韦玉筝对望一眼，心道书记门耳目遍天下，若向他们打听终南道人与那仇人，说不上有望。
唐宁便向那颜姓女子道：“在下想向颜姑娘打听一位前辈游侠，不知可否？”
颜姓女子抚鬓浅笑道：“唐公子请讲。
”韦玉筝见那女子直勾勾看着唐宁，心中着恼，只缘有事求她，不好作色。
却不知这是书记门的采访规矩，并不是那女子对唐宁起了甚么心思。
唐宁道：“在下想问的是太乙门的终南道人。
”
那颜姓女子作景仰之色，李胜也道：“这终南道人可是十几年前江湖上最有名的游侠，不可望及，这些年忽然没了消息，真是神龙见首不见尾。
”
颜姓女子从怀中取出一本《侠隐记》，翻出有关终南道人的记载，乃是在首篇“神人篇”中，记载了终南道人一些行侠事迹，却止于元和元年。
那“神人篇”中有聂隐娘、申不平、红线等已故去的侠客，也有太乙道人、终南道人、中条三友、云阳道人、嬴不亏等人，笔墨多用“神”字，如“神技”、“神龙见首不见尾”等，以及“高山仰止”、“云中”、“缥缈”等字眼。
事迹所载也确是神奇，终南道人一日剑挑大巴山云里寨，只出八剑，荡平寨匪五百人，剑出如霹雳，声闻十里。
另有一篇作《江南客》，也是记载终南道人事迹的：
江南客，货药为生，扁舟往来江渚，然不谙水性。
某日舟行京口，遇官家拦河征捐，客本薄利，不堪盘剥，央之再三，曲脊虾然。
官怒，呼喝益烈，俄尔风浪遽急，陷舟于江中，浮槎乃起，舟货尽散。
客惶恐涕泣，官益不悦，令客去衣以当捐。
有道士登萍而来，呼声如雷，怒目如电，眉张盈寸，有剑太阿，化为白虹，一时雷雨大作，连江而起白浪，高不知几丈许。
须臾雨收，前视之，官衣中乃一兽尸焉，似狼而非。
道士言豺也，素与狼为伍。
然遍观佐吏，亦皆豺化，无狼焉。
唯一佐者，非狼非豺，人也。
道士言此即本官，假衣诸豺，剖其心，色黑而臭，道士言狼心也，被人皮而行。
客云：“衣冠楚楚