江宁府如同一头蛰伏的巨兽，在冬日稀薄的晨光中，向初来乍到的少年彻底展露出它庞大而喧嚣的躯体。

     李明站在“悦来客栈”二楼那扇窄小的后窗前，推开窗棂，一股混杂着各种气息的凛冽空气涌入肺腑：燃烧木柴的烟火气、远处飘来的食物香气、牲口粪便的臊臭、还有无数人活动聚集所散发的、独属于大城的浑浊暖意。

    目之所及，不再是青浦熟悉的低矮瓦檐和空旷街巷，而是密密麻麻、高低错落的灰色屋顶，如同汹涌的波涛，一直蔓延到视线尽头那高耸巍峨的城墙之下。

     “明哥儿，快看下面！”张铁柱趴在另一扇临街的窗前，声音带着抑制不住的兴奋。

     李明走到前窗。

     客栈楼下便是相对僻静的巷子，但仅仅几步开外，就是一条宽阔的主街。

    此刻虽天色尚早，街上已是车水马龙。

     各色车轿穿梭不息，有装饰华丽、帘幕低垂的官轿，有驮着沉重货物的骡车，也有轻便的驴车和独轮推车。

    行人摩肩接踵，汇成一股川流不息的人潮。

    穿着绫罗绸缎的富商士绅，步履悠闲；挑着担子、吆喝叫卖的小贩，脚步匆匆；短打褐衣的脚夫扛着沉重的货物，脊背弯成一道沉重的弧线；还有更多像他们一样，背着书箱或箱笼、穿着青衿长衫的年轻学子，脸上带着相似的紧张、期待与新奇，如同汇入大海的溪流，融入这庞杂的人流之中。

     街道两旁的店铺早已卸下厚重的门板，敞开门户迎客。

    绸缎庄的幌子在风中招展，橱窗里堆叠着五光十色的绫罗绸缎，在晨光下反射着诱人的光泽；酒楼茶肆里飘出诱人的食物香气，伙计站在门口热情地招揽着生意；药铺门口竖着巨大的膏药幌子；当铺黑沉沉的柜台后面，朝奉的眼神透着精明与冷漠；更有各色小吃摊、杂货摊、算命摊、代写书信摊，沿着街边一字排开，叫卖声、讨价还价声、铁器敲打声、车马碾过青石板的辘辘声……汇合成一股巨大