正当李明以为问话结束，准备告退时，周文渊那半开半阖的眼睛，目光却如同精准的探针，倏地落在了李明垂着的右手袖口处！那里，因为方才紧张时无意识的动作，袖口布料微微绷紧，隐约勾勒出里面一个坚硬、尖锐的小小凸起！ 周文渊的眉头，极其细微地蹙了一下，声音陡然转冷，带着不容置疑的威严： “你袖中，藏了何物？” 冰冷的问话如同惊雷炸响！ 李明浑身一僵，刚刚放松的神经瞬间再次绷紧！一股寒气从脚底板直冲天灵盖！袖中那枚冰冷的、带着倒刺的铁蒺藜，此刻仿佛化作了一块烧红的烙铁，紧紧贴着他的手臂，散发出致命的威胁！ 忠叔和张铁柱焦急等待的身影瞬间浮现在脑海。

    怎么办？承认私藏凶器？在科场重地，这罪名足以剥夺功名，甚至下狱！学政方才的“和颜悦色”，是否就是为了此刻的致命一击？ 冷汗，瞬间沿着李明的鬓角滑落。

     ====== 明远楼外，高大的银杏树下。

     张铁柱像一头被关在笼子里的暴躁猛兽，不停地绕着粗壮的树干打转。

    蒲扇大的巴掌拍在树干上，发出沉闷的“砰砰”声，震得金黄的扇形叶片簌簌落下。

     “忠叔！这都多久了？一盏茶？一炷香？半个时辰了！明哥儿咋还不出来？”他猛地停下脚步，瞪着布满血丝的眼睛，死死盯着那紧闭的偏厅大门，声音焦灼得如同砂纸摩擦，“那学政老头儿想干啥？问个话要这么久？该不会…该不会真被那起子杀才诬告了？还是说…那破粥的事…露馅了？”说到最后，他的声音里带上了一丝不易察觉的恐慌。

     忠叔背靠着树干，双手紧紧交握在身前，指节因为用力而泛白。

    他布满皱纹的脸如同石雕般僵硬，眼神死死锁在那扇朱漆大门上，仿佛要将它看穿。

    听到张铁柱的话，他喉咙艰难地滚动了一下，声音干涩嘶哑：“闭嘴！铁柱！别乱说！少爷…少爷定能应对！大少爷已是探花郎，学政大人总要给几分薄面…再说，少爷行事向来稳妥…” 这话，与其说是安抚