大东沟上空的硝烟尚未完全散去，那场惨烈海战的确切结果，便已通过各方渠道，如同带着血腥气的海风，迅速吹遍了沿海各口，最终化作一份份字字泣血的战报与急电，堆满了高岩在登州的案头。

     “……致远管带邓世昌，督船奋勇冲击，誓与敌舰同沉，不幸中弹甚多，锅炉迸裂，船身碎裂，全舰官兵二百五十余人，壮烈殉国……” “……经远管带林永升，力战至最后一刻，船体倾覆，沉没……” “……我扬威、超勇二舰，亦力战沉没……” “……定远、镇远二铁甲舰虽重创仍存，然已失机动力，退返旅顺……” “……济远管带方伯谦，临阵脱逃……” 战报上的每一个字，都像烧红的烙铁，烫在高岩的心上。

    尽管早已知道结局，但当这些熟悉的名字以如此惨烈的方式呈现在眼前时，那种混杂着悲愤、无力与历史惯性的沉重感，几乎让他窒息。

    北洋水师，这支他曾寄予厚望、却也深知其内部积弊的舰队，在黄海的惊涛骇浪中，以近乎悲壮的方式，折损了近半主力，失去了制海权。

     “制海权一失，辽东、山东，乃至京津，门户洞开……”高岩放下战报，声音沙哑，走到那幅巨大的沿海防务图前。

    他的手指从旅顺、大连湾划过，最终落在九连城、花园口这些辽东半岛的地名上。

    历史的剧本正在无情地展开，日军的下一步，必然是选择这些清军防御薄弱之处，实施大规模登陆，包抄旅顺后路。

     “朝廷有何旨意？”他沉声问道。

     参谋连忙呈上刚刚收到的电旨。

    内容无非是“严防死守”、“不得使倭寇登岸”之类的空泛之词，以及严令各地抽调兵力，驰援辽东。

    其中，更是明确要求高岩“速派得力之师，北上协防辽南，归宋庆（毅军统领）节制”。

     “归宋庆节制？”王奎眉头紧锁，“统领，宋庆虽为老将，然其部多为旧军，与我等战法、指挥皆不相容，且朝廷此举，分明有分拆、消耗我新军之意！” 高岩沉默着。

    他何尝不知这是朝廷，尤其是后党一系的阳谋？借抗战之名，行削弱之实。

    若分兵北上，不仅可能因指挥体系混乱、战术理念不合而白白折损精锐，更将严重削弱他苦心经营的山东防务。

    可若抗旨不遵，“