周老板那顿火锅，像一颗投入心湖的石子，激起的涟漪几日未平。

    那精准到秒的毛肚，那看似随意却步步为营的试探，还有那三日的期限，都沉甸甸地压在我心头。

    我知道，自己已半只脚踏入了一个不同于大学城烟火人情的棋局，执棋者是周老板，而我，是他眼下想要纳入麾下的一枚棋子，或者，更可能是一柄需要先试试锋芒的刀。

     三日之期，第一天，我按兵不动。

     并非消极怠工，而是需要沉静。

    清晨，我照例四点起身，天色墨黑，只有街角路灯洒下昏黄的光晕。

    隔壁老陈的包子铺已经亮起灯，传来面盆磕碰的闷响，那是他几十年如一日的序曲。

    我深吸一口清冷的空气，开始熬制今天的骨汤。

    选猪大骨，需敲骨吸髓，冷水下锅，旺火煮沸，撇去浮沫，再加入老姜、几粒白胡椒，转为文火，让时间与火候慢慢逼出骨髓里的精华。

    这过程，急不得，躁不得，如同《道德经》所言，“治大国若烹小鲜”，火候过了，汤则浊，火候不足，汤则寡。

    我守着这锅汤，也像是在守着内心某种即将被扰乱的秩序。

     店里陆续有了动静。

    最早的是环卫工老李，他推着吱呀作响的清洁车，会在店门口稍作停留，花三块钱买两个老陈的素包子，就着自带的大号搪瓷缸里的开水，蹲在路边迅速吃完。

    他很少进店消费，但那疲惫而满足的神情，亦是这城市坐标轴上一个坚实的点。

     接着是赶早自习的学生，睡眼惺忪，点一碗清淡的汤面或馄饨，匆匆吃完，便汇入奔向教学楼的人流。

    他们的点单直接而高效，充满了对一天开始的能量需求，少有纠结，卦象清晰，多是“震卦”的主动与“乾卦”的进取。

     我一边应付着早间的客流，一边不动声色地观察着街对面。

    张记餐馆的卷帘门尚未拉起，寂静无声，与周边渐渐苏醒的店铺形成对比。

    这本身，在清晨充满生气的坐标轴上，就是一个不和谐的“静点”，属“坤卦”，却非厚德载物之静，而是滞涩困顿之象。

     第二天，我开始行动。

     我没有直接去张记，那太显眼。

    我选择了斜对面一家招牌褪色、生意同样不算兴隆的“悠悠奶茶店”。

    这里位置僻静，靠窗的卡座正好能观察到张记的正门和后厨通道的一部分。

    我点了一杯最便宜的珍珠奶茶，一坐就是大半天。

     上午十点过后，张记的卷帘门才懒洋洋地拉起一半，老板张全福（我后来打听到的名字）探出身，四下张望了一下，才完全打开门。

    他年纪约莫五十，身材微胖，但此刻背脊有些佝偻，脸上带着宿醉未醒般的憔悴。

    他拿着扫帚，有一下没一下地扫着门前的台阶，动作迟缓，目光时常放空，不似周边店家那般精神抖擞地迎接新的一天。

    此乃“涣卦”之象，精神涣散，心志不坚。

     接近午时，各家餐馆开始忙碌。

    张记店里依稀可见几桌客人，但比起旁边几家座无虚席的热闹，显得冷清不少。

    我注意到，给张记送蔬菜的货车来了，司机卸下几筐蔬菜，张全福出来接货，两人在门口低声交谈了几句，似乎有些争执。

    司机表情不耐，最后几乎是半摔半扔地把最后两筐菜撂下，开车离去。

    张全福站在原地，望着那车背影，抬手抹了把脸，半晌没动。

     我的心微微下沉。

    供应商的态度，往往最能反映一家餐馆的资金状况。

    这景象，印证了周老板所言非虚。

     重点在于观察张全福本人的饮食。

    我耐着性子，等着。

    快到下午一点，客流高峰已过，张全福才拿着一只不锈钢饭盒，从店里走出来，左右看了看，径直走向不远处一家专做外卖盖浇饭的小摊。

    他点了什么，我看不真切，只看到他很快提着饭盒回了店里。

     第三天，我决定再近一步。

     我换了个观察点，坐到奶茶店更靠近门口的位置。

    时间